而由于集结兵力需要时间，唐廷竟对此无可奈何。
842年八月，乌介可汗率兵南下，突然进入大同川（桑干河流域），掠夺杂居在河东的戎狄各族牛马数万头，转战至云州(治云中，今山西大同)城下，杀掠百姓无数。
云州刺史张献节闭城自守，不敢出击，被唐朝倚重的吐谷浑、党项部落也不敢与回鹘交战，纷纷走避。
除了洗劫山西北部的云州、朔州，回鹘骑兵还分兵至河套，在振武、天德军辖区劫掠。
这对于刚上任的河东节度使刘沔而言，简直是大大地打了他的脸。
刘沔早年在宪宗朝追随名将李光颜平定蔡州，素有战功。
840年，刘沔担任振武节度使，当时接近天德军的回鹘人就开始手脚不干净试图劫掠，朝廷命令刘沔率兵据守云伽关，回鹘才被吓退。
然而这一次，乌介可汗自恃部众已经聚集，兵力雄厚，完全不把刚刚调任河东节度使的刘沔放在眼里。
河东节度使治太原府(今山西太原西南晋源镇)，统辖天兵军、大同军、横野军、岢岚军、云中守捉及忻州(定襄郡，今山西忻州)、代州(雁门郡，今山西代县)、岚州(楼烦郡，今山西岚县北)三州郡兵，管兵五万五千人。
整个山西北部都是刘沔的辖区，军力也算强盛。
然而聚集兵力毕竟需要时间，当刘沔调集军队出雁门关出击时，只击杀了回鹘裨将七人，终究让乌介可汗从容退去。
这次寇钞造成了很大人员伤亡和财产损失，边民纷纷逃亡。
大诗人杜牧闻讯，作诗《早雁》以伤之：
金河秋半虏弦开，云外惊飞四散哀。仙掌月明孤影过，长门灯暗数声来。
须知胡骑纷纷在，岂逐春风一一回？莫厌潇湘少人处，水多菰米岸莓苔。
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