祝氏四两拨千斤地柔声细语，将锋芒相对的争吵平复了下来。
薛枭神色未变，只静静地看着她。
祝氏探身自木案暗匣中掏出几张纸来，推到薛枭跟前：“我近日相看了松江府柳家的姑娘，松江府原知府堂伯大房的长女。”
“往日康宁郡王问你为何不成亲？你不是说在寻一个擅长丹青书画的姑娘吗？”
薛枭这才想起来。
是三年前的事吧？
他刚检举完科举恩师，自督察院出来重见天日，被新帝补点为二甲出身。
那时，康宁郡王妃尚未过身，据说与他早逝的亡母在闺中私交甚好。
一次春日宴中，康宁郡王趁醉酒问他，是否有心仪之人？
康宁郡王的左侧上首，那个双髻垂鬟、粉面桃腮的小姑娘，两目明亮地一动不动地看着他。
他的眼神从康宁郡王身后的那幅《雨后墨竹图》上一掠而过。
先帝好丹青，无论水墨，还是工笔，皆有小成，上有过耳风，下有雷霆飓，在士林之中，寄情书画、深耕丹青者绝非凤毛麟角。
他张口便答：“如今暂无。却愿与擅书画丹青者，秉烛切磋，长聊不怠。”
粉面桃腮的小郡主目光瞬时黯淡。
众人皆知，康宁郡王府的月和郡主四体不勤、五谷不分，倚仗万千宠爱，享尽百世荣华。
丹青技艺非一日之功，若无滴水石穿、铁杵成针之苦工，轻易不得成。
他随口一答，只希望迅速浇灭那位姑娘漫天的遐思，让自己全身而退。
谁曾知，三年前射出的箭，穿破时光的荏苒，在此刻，正中眉心。
薛枭双手抱胸，仍旧目光冷冽地注视祝氏。
好像在等她自曝其短。
“这位柳姑娘的画，在松江府颇有名气，本人也极有才名，前几月米大家赴江南采风，对她赞誉有加。”
祝氏并不畏惧薛枭的目光，反而迎难而上：“你，你自己也清楚，在京师嫁娶有多难。若轻松，你早就成了亲，又怎会拖到现在？”
祝氏刻意避开“亡母”“六族断绝”等字眼。
薛长丰自是察觉到了，只觉妻子敦厚贤良，立时开口：“你母亲找了许多年，也相看了不少人！你虽不敬不孝，你母亲却时刻记挂着你的！”
薛枭仍旧面无表情地双手抱胸。
祝氏笑了笑，否认了薛长丰的说法：“倒也不是记挂，始终隔了一层，我从不奢求枭哥儿待我如母。——只是晨哥儿也快及冠，长兄不娶，他又如何成家立业？”
这番话坦诚又中肯，听在薛长丰耳朵里，更觉妻子坦荡真实又仁善知礼。
祝氏推过来的信纸有三四张。
薛枭放下手，食指抽出其中一张。
是一张画像。
薛枭终是放心。
是他画的那幅。
当日他假扮画工，阴差阳错潜入柳府，正好遇见贺山月。
姑娘始终面戴罩纱，只余一双眼睛与很少的一截鼻梁露在外面。
那双眼睛，眼皮既薄且白，隐隐有青丝在眼皮之中蜿蜒，眼角微微上挑，目光犀利清冽。
像淡淡几笔的白描牡丹花，鬓角两三根吹乱的发丝，便是风中的花蕊。
他寥寥几笔，将罩纱之下，想象中的鼻子与嘴巴补齐。
只有神态，未有形态。
直到在柳府中，再见贺山月，逼仄的隔扇木柜中，两面相对，被迫靠近，五官被放大，他才知他那寥寥几笔的白描错得离谱——贺山月拥有一条极流丽的侧影，高高直直的鼻梁却玲珑小巧，薄唇与眼皮一样，带着几分倔意与清冷，当然，这是在忽略唇色嫣红的前提下。
不是淡淡的牡丹花。
而是浓墨重彩却意兴阑珊的工笔画。
薛枭眼神落在那张画像上，目光驻足了许久。
祝氏隐忍笑意，及时开口：“我见过她，就在前几日见的，这画像未画出柳姑娘一半的漂亮。你若同意，待过完年，我与你父亲就去柳家提亲，若是能行，我安排你们遥遥见一——”
祝氏话没说完，便听薛枭低沉一语。
“相看了许多人？只选出这一个人？”
薛枭抱胸的双手终于撤下，随手翻阅桌上的画像与文书，言语中带着刻意的刁难：“其他人呢？其他人，都没她好？还是祝夫人最喜欢她？”
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