陈胜看着杜飞，知道他已是铁了心，再劝下去也无用。他叹了口气，说道：“杜将军，我敬佩你的骨气，不愿杀你。既然你不肯归降，那我便与你打个赌如何？”
杜飞挑眉，疑惑地看着陈胜：“打赌？赌什么？”
“赌周勤会不会赎回你们这些俘虏。” 陈胜语气平静，却带着一股自信，“我赌周勤不会赎回你们 —— 他生性多疑，自私自利，为了自保，定会牺牲你们，以平息我华夏国的怒火。若是我输了，我便放你及所有俘虏安全返回南境，并且保证，三年内不会对南境动兵；若是你输了，你便归降我华夏国，为我效力，如何？”
杜飞愣住了，他没想到陈胜会提出这样的赌约。他看着陈胜自信的眼神，心中不禁有些动摇 —— 周勤真的会赎回他们吗？
陈刚忍不住说道：“殿下，这赌约对咱们太不利了！若是周勤真的赎回他们，咱们不仅放了杜飞这员猛将，还承诺三年内不动兵，这不是给南境喘息的机会吗？”
“无妨。” 陈胜摆手，眼神坚定，“我有把握，周勤绝不会赎回他们。而且，就算我输了，放他们回去，也能让南境的将士知道，我华夏国并非嗜杀之人，能瓦解他们的军心。若是我赢了，就能得到杜将军这员猛将，这笔买卖，怎么算都不亏。”
杜飞看着陈胜，眼中闪过一丝敬佩 —— 陈胜不仅有胆识，还有谋略，这样的君主，确实比周勤更值得追随。他沉默了片刻，说道：“好！我跟你赌！若是周勤真的不赎回我们，我便归降你华夏国！但我有一个条件 —— 若是我归降，你必须保证我家人的安全，并且不能强迫我攻打南境的百姓。”
“没问题！” 陈胜爽快地答应，“我可以向你保证，只要你归降，你的家人会得到妥善安置，我也绝不会强迫你攻打南境的百姓。相反，我还会让你协助我安抚南境的百姓，让他们过上好日子。”
杜飞点了点头，伸出手，隔着铁栅栏，对陈胜说道：“君子一言，驷马难追！我杜飞说话算话，若是输了，定会归降！”
陈胜也伸出手，与杜飞的手紧紧握在一起，说道：“我陈胜也说话算话，若是输了，定会放你们安全返回南境！”
两人的手紧紧握在一起，眼神中都带着坚定。大牢内的气氛，瞬间从剑拔弩张变得缓和起来。
杨进看着这一幕，忍不住说道：“殿下英明！这样一来，无论输赢，咱们都不吃亏。”
陈刚也点头赞同：“还是殿下有远见！臣之前还担心杜飞不肯归降，没想到殿下用一个赌约就解决了问题。”
陈胜笑着松开手，对杜飞说道：“杜将军，在赌约结果出来之前，你就先在这大牢中安心待着。我会让人给你改善伙食，还会给你送些书籍，让你不至于太过无聊。”
杜飞点头，语气中多了几分客气：“多谢殿下。”
陈胜又叮嘱了杨进几句，让他好好照看杜飞，不要亏待他，随后便带着杨曼儿、陈刚、杨进等人离开了大牢。
走出大牢，阳光洒在身上，驱散了大牢中的阴森气息。杨曼儿笑着对陈胜说道：“殿下，你这赌约真是高明。既没有强迫杜飞归降，又给了他一个台阶下，还能瓦解南境的军心，真是一举多得。”
陈胜笑着点头：“杜飞是员长期征战的猛将，若是能为己所用，定能助我平定天下。这个赌约，不仅是赌周勤的心思，更是赌杜飞的良心。我相信，只要他看清周勤的真面目，定会选择归降咱们。”
陈刚也说道：“殿下说得对！周勤那小人，肯定不会赎回杜飞他们。到时候，杜飞定会归降，咱们又多了一员猛将！”
陈胜点了点头说道：“杨进，安排人秘密潜入南境，想办法将杜飞的家人安全接来康城。”
“殿下，要不要再等等？”陈刚问道。
“是，末将这就去办。”杨进说完转身离去。
陈胜看着杨进离去的背影对着陈刚说道；“你啊，多跟杨进好好学学，动动脑子，凡事先人一步，未雨绸缪。”
“是”杨刚挠头憨笑着答道。
三人边走边聊，朝着城主府的方向走去。阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，在青石板路上紧紧相依。而大牢内的杜飞，正靠在铁栅栏上，望着窗外的天空，心中满是复杂 —— 他既希望周勤能赎回他们，证明自己没有看错人。
南境月城的皇宫御书房内，午后的阳光透过雕花窗棂，洒在案头的奏折上。周勤身着明黄色龙袍，正端着茶杯，烦躁地翻阅着户部呈上的粮草账目 —— 自张猛战败归来后，南境国库空虚，粮草短缺，各地官员的奏折堆了满满一案，却没一份能让他舒心。
“大王，喝口茶润润喉吧。” 内侍小心翼翼地递上刚泡好的碧螺春，生怕触怒这位连日来脾气暴躁的君主。
周勤接过茶杯，刚抿了一口，窗外突然传来侍卫的急报声：“启禀大王！华夏国使臣刘长青，带领使团已抵达月城南门，求见大王！”
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