艾尔丹自从进入会议厅并在指定的位置坐下后，视线和注意力便一直牢牢落在达克乌斯的身上。几乎从第一刻起，他就像被一股无形的力量吸引住，再难移开目光。
在来时的路上，米瑟里昂已经交待过他一些事情，提醒他应当注意的细节与言辞，甚至不止一次告诫他在达克乌斯面前要保持克制、谨慎。但当真正踏入这间被威严笼罩的会议厅时，他很快就察觉到，米瑟里昂的言语与他自身的感知之间，存在着一种微妙的偏差。
那种偏差让他心底生出一种不安的直觉：米瑟里昂所说的，仅仅是表面，而达克乌斯真正的气息，比言语中传达的还要深沉、还要危险。
作为一位领主，他的本能与直觉早已被岁月与无数政治较量所磨炼。他能敏锐地感觉到达克乌斯那种难以言喻的压迫感——一种并非显形，却在空气中若有若无蔓延的掌控力。那是一种属于君王或屠戮者的气息，足以让在场的所有人不自觉地调整呼吸，甚至放慢心跳。
而作为一名战士，他的感知更加直接。他能感觉到达克乌斯体内那股随时可以倾泻而出的力量，如同活动在环形山中的巨兽。
仅仅是存在，就足以让人汗毛竖立，心中泛起寒意。
他甚至有一种错觉，如果达克乌斯愿意的话，下一秒，他自己就会死去。没有挣扎，没有还手，甚至连拔剑的机会都不会有，命运会在瞬间被斩断。
或许，这也是那对同样实力强大的双胞胎在会议散场后，准备站在达克乌斯身后，但被达克乌斯微笑拒绝的原因。
至于为什么要站在达克乌斯身后？
答案不言自明。
当然是为了防备他。
“你在来的路上，他们或许谈论过我，米瑟里昂或许对你交待了什么，但出于礼节，我还是要自我介绍下，达克乌斯，达克乌斯·赫尔班。”
说完，达克乌斯又像是随口补了一句，但重若千钧。
“来自克拉卡隆德！”
当克拉卡隆德这个词汇出现时，艾尔丹的心骤然一紧，胸口就像被一只无形的手攥住，咯噔一下，差点让他窒息。那种感觉，就像内心深处某个被层层尘封、极力隐藏的秘密，突然间被人毫不留情地揭开了。
他能清楚地感受到米瑟里昂的目光投射过来，那目光里带着毫不掩饰的诧异与追问，像锋利的箭矢一般钉在他的身上。他本能地心慌意乱，脑海嗡鸣一片，甚至忘了呼吸，几乎是条件反射般站了起来。声音带着一丝急促与慌乱，他自我介绍道。
“艾尔丹·艾达因，来自艾里昂王国，塔尔·艾利尔。”
话音刚落，他才意识到自己的举动过于突兀，但此时，已经来不及了。
“坐，不要这么拘谨，这里也算你另一个家，不是吗？”
达克乌斯伸手示意，语气平缓，带着一丝安抚，那动作看似随意，却蕴含着不容置疑的力量。
艾尔丹喉咙滚动了一下，艰难地点了点头，在那份目光的压迫下重新坐了下来。但还未等他完全缓过神来，达克乌斯就开口了。
“当时，发生了什么？”
这句话看似随口而出，声音并不高，却锋芒毕露，犹如一柄细长的利刃，轻轻划破了空气。没有提到时间，没有点明地点，更没有说出相关的人物，三要素消失不见了。
但偏偏就是这样，才让这句话更显得沉重与危险，它像是一道悬在半空中的锋刃，静静等着艾尔丹自己去迎上。
果不其然，当这句话落下后，艾尔丹的表情瞬间阴沉了下来。他的脸色逐渐凝重，眼神闪烁，整个人紧绷得如同一根即将断裂的弦，额角甚至浮现了细微的青筋。紧张、恐惧与压抑在胸腔里翻涌，几乎让他坐立难安。
“我……我……”他支支吾吾着，声音发涩，像是喉咙里卡着利刃般难以吐出完整的字句。下意识中，他先看向米瑟里昂，随后又转向达克乌斯，却只对上了一双深邃如渊、冷静而难以揣测的眼睛。话已到唇边，可那句话，始终没有勇气说出口。
在来到萨芙睿王国的路途中，他其实早已忍不住，在使团之中四处打听关于他兄弟的消息。
可惜的是，遗憾始终如影随形。
他并没有从丽弗和芬雷尔的口中得到确切的答案，他能感觉到，他们俩似乎确实知道些什么，但那份知情却模糊不清，像隔着迷雾一般，远远不够。
相反，暮光姐妹给他的感觉要更为直白、清晰——她们完全不知道。那种不带任何伪装的茫然，让艾尔丹无法从她们那里得到丝毫慰藉。
于是，他的注意力不可避免地转向了斯普林特温。
相比之下，这一次的感受要强烈得多。他能够明显察觉到，人形态的巨龙确实知道些什么，甚至可能掌握了关键。但偏偏，斯普林特温始终缄默不语，只在某个瞬间，给了他一个意味深长、模糊到几乎无法解读的眼神。
随后，便将他彻底无视。
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