正德十年七月。
西北嘉峪关外，明军自此而出，一路西进。
军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出峪关。只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
写着‘明’字的大旗随西风的风起舞，发出猎猎响声。
他们这一路绕过了天山山脉，翻过红山垭口，再从巴里坤草原向南，就可以到达哈密。
西北外的距离概念和内地不同，这里的两座城池可能相隔数百里，而且沿途所见大多都是荒无人烟的戈壁滩。
长途行军最大的挑战和困难来自于物资保障，所以四万战兵之后其实是庞大的辎重队。
这就是为什么只有国力强盛的时候，中原王朝才有力量向西域投送力量。
近两个月的时间，周尚文就是领着兵马赶路、赶路。
直到巴里坤草原快要走完，才遇到了第一波明军。
大约是斥候那一类的人。
哈密卫提前已收到消息，所以派了人出来迎接。
“末将哈密卫百户蒋道齐见过大将军！”所来之人将一封信举过头顶，这也是他身份的证明。
周尚文一早听到有人来了以后非常激动，所以立马在帐中召见此人，“起来。”
“谢大将军！”
这些都是劲卒。最早皇帝派出的就是甲级卫，每月军饷有7.5两银子，是寻常士兵的2.5倍左右。
朝廷给银子、给装备，而且从指挥使、到千户、百户全部都是用的军学院的人。
所以别看蒋道齐这么个小小的百户，他可是见过皇上的。
“你们的指挥使凌卫锋在何处？哈密城现在又是什么情况？”
啪。
蒋道齐双手一合，“禀大将军！凌指挥现在正在哈密城内，哈密忠顺王拜牙即反叛土鲁番汗国以后，城中曾有该汗国与拜牙即所蓄养的死士发动的内乱，凌指挥使率领众将士前后激战六次，至今仍然守卫着哈密城。不过哈密城内汉人不多，而且土鲁番汗国并不死心，他们的大汗也在积极调兵，兵锋所指，正是哈密。”
“呵！”周尚文豪气的拍了一下桌子，“来的正好。打了这么多年北虏，最头疼的就是找这帮人。他竟敢主动送上门。可知他们有多少人？离哈密城有多远？”
“大约有两万多人。”
此话一出，营帐中大部分将领的神情都轻松起来。
马胜按捺不住，“大将军！末将请领一万兵马出战！”
“不急。”周尚文是主帅，下面的人再轻敌，他不能轻敌，“等见到凌卫锋再做计较。蒋道齐，你先下去休息，明日随我军一起！”
“是！”
“地图拿来！”周尚文走下来到沙盘前。
弘治年间，吐鲁番汗国也曾掳掠过哈密，这个时期皇帝虽然软弱，国力也比较疲敝，但是好歹弘治皇帝是分得清是非的，他任用的大臣大部分也有点良心。
所以当时的兵部尚书马文升力劝皇帝，说西北这群外族根本就是桀骜不驯，必须出重拳打击。后来甘肃总兵许进率领四千明军发起进攻。
当年是四千！
二十年过去了，明军又回来了！
这次是四万！
朝廷拨银一百多万两，运几百辆车的粮食。
虽然没有明说，但周尚文哪里不知道皇帝的意思，一个有雄心壮志的帝王不可能出兵一次什么都没有，这么大的代价他回到朝廷也无法交代。
所以周尚文先把基调定下，“弘治八年，甘肃总兵进攻哈密时，土鲁番汗国选择了退兵，留给咱们一座空城，结果等明军一走，他们又去而复返。所以这一次，咱们不可能再给这帮人这个机会。这两万人要是接战，咱们就陪他打这一仗！若是他们退，咱们便追着他们、追到他们的王庭，无论如何要消灭这两万人！”
“是！”
马荣也在队伍之中，他是周尚文手底下四个将军之一，“大将军，咱们终于汉人又回来了！末将看陛下的意思，根本没有要重建关西七卫的意思，所以末将在想，陛下会不会是要仿照汉唐建立都护府！”
这家伙满脑子都是建功立业。
周尚文则不想那么远，“那是陛下和朝廷考虑的事，咱们就是打赢！”
两日后。
数量庞大的明军气势汹汹的入城，哈密城内除了少量的汉人，还有回回、畏兀尔、哈剌灰三个部落的人，他们虽不是汉人，但明朝一直会封他们为官，他们的首领也会遣使赴京城朝贡，实际上也就是归顺的小部落，基本可以理解边疆少数民族的感觉。
哈密这种地方本就是多个部族聚居，所以这也正常。但要说多么心向明朝倒也没有，原来哈密就是羁縻统治。
而且这些人之间也不团结。
历史上互相争个不停，也是导致土鲁番汗国能入侵成功的原因之一。
但数万大军入城的时候，那他们对明朝的忠心还是有的。
其实凌卫锋在这里就已经让这些部族的一些人很‘忠心’了，他们以放牧为生，善于骑射，作为战士是很合适的。
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