高唐城南，黄河北岸，火光摇曳，杀声震天。
刘备浑身沾满了鲜血，身上裹着的皮甲已经残破不堪，全身依稀可见有四五处创伤。
他那紧握雌雄双股剑的手，已经开始颤抖，他的每一次挥刺，都显得异常沉重。
显然，刘备已经到了极限。关羽、张飞及其身后仅剩士卒，也好不到哪里去，体力早已严重透支。
源源不断有黄巾士卒朝这边围拢，卜酉、管辰亲率黄巾精锐也赶过来支援。
刘备感觉压力骤增，这些黄巾精锐跟他们一样，配备了锋利的兵刃，更有皮甲护住要害。
“再不退，恐怕就要全军覆没了。”关羽如此想道。
他一发狠，手中青龙偃月刀抡了个半圆，劈开四周的敌军。
“大哥，我们撤吧！”
“好！”
“二弟、三弟，你们负责断后。”
“其余人随我向东北方向突围！”刘备说完，调转方向又朝贼群杀去。他瞥见敌将率领的援军是从西南面而来。
所以，趁包围圈还没完全形成，迅速从相反的方向突围，才是上策。
“拦路者死！”张飞大吼道。
他回身抡起丈八蛇矛，立刻止住一批正尾随追击的士卒。
“噗噗！”
两名黄巾士卒追得太近，来不及躲避，胸口上顿时多出来两道深痕，瘫倒于地，血流如注。
看见断后的两人竟如此勇猛，他们追击的速度明显一顿，纷纷踌躇着不敢前。
刘备趁机加速突围，有关羽、张飞垫后，又有仅剩的三百高唐士卒守住两翼，且战且退，终于与追兵拉开了距离。
脱离战斗后，众人转身一路狂奔，往高唐城而去。
城上值守的百姓，见刘备等人得胜回来，欣喜地打开城门。众人迎上去，搀扶着筋疲力尽的刘备等人，心中也跟着燃起一股战意。
今夜一战，约莫斩了黄巾贼兵五千人，算得上大获全胜。
可刘备怎么也高兴不起来，他知道贼兵至少有五万之众，刚刚占的这点便宜，根本改变不了最终的结局。
明日黄巾贼众一旦围城，对于城墙低矮，又无护城河保护的高唐城来说，就是灭顶之灾。
“逃？”
刘备否定了这个想法，别人都可以逃，唯他不可以。
这是平原王交给他看护的第一个“场子”，一旦逃了，名声就坏了，以后的谁还敢用他？
所以，他明知守不住，也得死守！
“二弟、三弟，去告知城中百姓，黄巾贼军明日就将围城。有愿意离开的，速速从北门逃命。若愿意留下，便随我刘备死战守城。”
“大哥！”关羽、张飞想劝他放弃，却又如何也说不出口。
“速速去办。”刘备催促道。他如何不懂得他们的意思。
“遵命！”两人抱拳应允，拖着疲惫的身躯向外走去。
卜酉原本打算趁夜将高唐城团团围住，免得走脱了城中富户，但被刘备这一搅和，也就只能放弃原计划，转而求稳。
他们暂时在黄河北岸驻扎了下来，一边命人砍伐树木，打造攻城器具，另一边继续用木船接应南岸士卒。
高唐城灯火通明，城墙上稀疏站着数十位士卒负责警戒，刘关张和士卒们依墙而睡。
刘备为政一方，颇得民心，在明知必死的局面下，依然有不少人选择留下来。加上之前的三百余人，最终誓守高唐城的人数共计六百多名。
翌日清晨，炎日初升。
咚咚咚，远处传来一阵震撼的战鼓声，紧接着黄巾贼众分三路浩浩荡荡，向高唐城围来。
围三缺一，三面同时进攻。昨夜刘备的突袭，令整个高唐城收获了敌人的重点关注。
刘备手扶女墙，面色平静望着敌人渐渐朝城墙靠拢。关羽、张飞正在指挥士卒、百姓搬运石头、木头、沸油等等一切可以利用的守城道具。
为数不多的弓弩，从府库中被全部取了出来，武装了将近五十名弓箭手，此刻正藏在女墙后。
“城中的人听着，此刻献城还算不迟。否则，破城后不留一人！”卜酉派了几名传令兵，在离高唐城一箭之外，高声大喊，试图给城中的守军制造压力。
此时的高唐城，已是一座空城，城中的百姓昨夜就逃了。而留下来守城的士卒百姓皆抱着必死的决心，又怎么可能害怕他们的威胁。
“全员守备！”刘备同样大吼着。
两名传令兵沿着城墙奔跑，高呼着把刘备的命令传达下去。
“敌人要来了！”守城的士卒热血上涌，内心一震。
卜酉见劝降无效，便开始组织进攻。
首先站出来的是一群老弱病残的黄巾军，他们当中只有前排的少数人拥有武器，身着单薄而又残破的布衣。
他们的作用只有一个，那就是消耗。消耗敌人的精力、消耗守城的物资。
战争就是如此残酷，就是如此不择手段，昔日那些试图把礼制融入战争的人，早已化成黄土一杯。
第一波黄巾贼众举着过墙梯，扶着冲车，如潮水一般向高唐城三面的城墙发起冲锋。
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