浓烟滚滚，遮蔽了半个海湾的天空，空气中弥漫着硝烟、焦糊和血肉烧灼的恶心气味。
惨叫声、哭喊声、爆炸声、木材燃烧的噼啪声、船只倾覆的呻吟声……交织成一曲末日悲歌。
许多船只上的水手和士兵彻底崩溃了，他们不顾军官的弹压，争先恐后地跳下船，拼命向岸上游去，或是爬上码头，没头没脑地冲向马尼拉城门，只求离这片死亡海域远一点。
一些勇敢或绝望的西班牙炮艇和武装划艇试图从港内隐蔽处冲出，发射火箭或试图靠近施放火船，但在大夏舰队副炮和速射炮编织的密集火网下，这些小小的努力如同投入沸水的雪花，瞬间消失无踪。
德·拉腊总督在圣迭戈堡上，眼睁睁地看着他治下繁华的港口化为一片火海，看着那些寄托了最后希望的船只和人员被无情吞噬，精神终于崩溃。
他瘫坐在椅子上，喃喃道：“完了……全完了……上帝抛弃了我们……”。
荷兰上校和英国少校对视一眼，都看到了对方眼中的绝望与一丝求生的渴望。
他们不再请示总督，带着自己的亲信，悄悄离开了炮台，混入逃往城内的溃兵人流中。
炮击从清晨持续到午后。当“镇海号”打出“暂停射击，侦察港内情况”的信号时，整个马尼拉湾已然面目全非。
入口处的岸防炮台几乎全部被摧毁，残骸兀自冒着青烟。港湾内，超过三分之一的船只正在熊熊燃烧或已经沉没，剩下的也大多带伤，狼藉地漂浮着，许多已空无一人。
码头上堆满了逃难者遗落的行李和尸体，海水被染成了诡异的暗红色。
港内，已听不到像样的还击炮声，只有零星的爆裂和坍塌声。
幸存的西洋人，要么蜷缩在少数未受严重打击的坚固建筑（如部分石砌仓库）内，要么已经逃入了马尼拉城。
吴忠国通过望远镜仔细观察了港内情况，确认有组织的抵抗已经瓦解。
“传令：第一、第二舰队，保持警戒，继续封锁海湾，炮火监视马尼拉城墙”。
“命令：第三、第四舰队，抽调精锐陆战队及水兵，组成登陆突击队，总数三千人”。
“搭乘所有可用的冲锋舟、舢板，在舰队炮火掩护下，抢占港口码头区及圣迭戈堡！”。
“命令：随舰队运输船，立即卸载‘虎蹲’式陆军炮及弹药，随登陆部队上岸！我们要把马尼拉港，变成我军在南洋永不沉没的前进堡垒！”。
命令迅速执行，午后未时，在舰队火炮对码头区残余可疑火力点又进行了一轮清扫后。
数十艘登陆艇满载着武装到牙齿的大夏海军陆战队员和水兵，冲破漂浮的杂物和烟雾，冲向已是废墟一片的码头。
登陆几乎未遇抵抗，零星的、藏在废墟中试图打冷枪的西班牙或土着士兵，很快被陆战队的步枪精准击毙。
突击队迅速控制了主要码头、栈桥，并向着制高点圣迭戈堡推进。
圣迭戈堡内，只剩下少量来不及或不愿逃跑的守军，在少数军官带领下做象征性抵抗。
但在陆战队使用少量携带的炸药包炸开破损的大门后，残存守军很快投降。
至下午三点，马尼拉港口区及圣迭戈堡，正式落入大夏皇家海军之手。
陆战队在港口各处建立防御阵地，清理废墟，扑灭余火，收容少数幸存俘虏，其中多为伤兵或躲藏的平民。
与此同时，运输船将预先准备好的五十门“虎蹲”轻型野战炮和大量弹药运送上岸。
随军的工兵和炮兵立即行动起来，他们并未满足于仅仅使用港口原有且大多已被毁的炮位。
“拆卸船上备用及缴获的敌舰重炮！”，吴忠国得知登陆成功，再次下令，“把这个港口全部利用起来，成为我们的基地！”。
水兵和工兵们利用港口残存的起重设备和人力畜力，开始从那些被俘或搁浅、但火炮尚完好的西洋战舰上，拆卸大口径火炮。
这个工作持续了数日，最终，超过一百二十门各种口径的大炮被成功拆卸、拖拽上岸。
这些火炮，连同自带缴获的大炮，被工兵们精心部署在圣迭戈堡重建加固的炮台、码头新建的隐蔽炮垒、以及海湾入口处关键位置重新修筑的防御工事中。
炮位经过科学测算，形成交叉火力，足以覆盖整个马尼拉湾入口和近岸海域。弹药库、兵营、观察哨、通信站等辅助设施也一一建立。
曾经西班牙王国在远东最繁华的贸易枢纽和军事堡垒，在经历了半日地狱般的炮火洗礼和随后的占领改造后，摇身一变，成了大夏帝国皇家海军南洋舰队最重要的前沿基地之一。
吴忠国在“镇海号”上，收到了陆战队全面控制港口、岸防体系初步建立完成的报告。
他走到舰桥边缘，望着夕阳下依旧冒着缕缕青烟、但已插满赤龙旗的马尼拉港，脸上露出了一丝如释重负的冷峻笑容。
马尼拉的陷落，不仅意味着西洋四国在南洋最后一股有组织的海上力量被彻底铲除，更意味着帝国获得了一个位置极佳、设施完善的战略支点。
从这里，北上可威胁吕宋全岛乃至台湾方向，西进可控扼南海通往印度洋的航线，南下则是通往香料群岛和爪哇的跳板。
当然，马尼拉城墙内的西班牙总督和残兵还在，吕宋岛其他地区以及整个南洋群岛还有众多西洋据点和本地势力。
但经此一役，西洋人的脊梁已被彻底打断，帝国海军在南洋的绝对制海权已无可动摇。
接下来的，将是陆军的稳步推进和贵族开拓团的贪婪吞噬。
“给陛下传信：马尼拉港已克，敌残存海上力量尽灭，我军正巩固阵地，建立‘镇南堡’基地。南洋海权，已尽在掌握”，吴忠国对参谋长说道。
“是，将军！”
夕阳的余晖将海面染成金红，也照亮了“镇海号”钢铁舰身上那些微不足道的浅痕——那是这个旧时代最后的、无力的反抗留下的印记。
新的时代，已随着蒸汽的轰鸣与钢铁的洪流，滚滚而来，无可阻挡。
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