新军大营内，青铜烛台上的火苗在穿堂风里明灭不定，映得虎皮椅上的天子罗彦面容忽明忽暗。十几位将领呈半月形肃立帐下，铠甲上未干的血迹在烛光中凝成暗红的痂，唯有马超的银甲仍泛着冷光，吕布的方天画戟斜倚在立柱上，戟尖残留的碎肉混着泥浆，在青砖上洇出狰狞的图案。
"报！"传令兵踉跄而入，战报在颤抖的指尖簌簌作响，"曹操率领残部已退回兖州，孙坚退守柴桑，刘备遁入江夏密林！"话音未落，帐内顿时响起一片压抑的欢呼。马超按捺不住，踏前半步，银枪在地面划出刺耳声响道："末将请命率铁骑直取鲁国！曹军主力溃散，此时不乘胜追击，更待何时？"
吕布甩了甩鬃毛盔缨，猩红披风随着动作扬起："吾愿领陷阵营强攻九江，定教江东小儿闻风丧胆！"他话音里带着嗜血的兴奋，嘴角勾起的弧度让周围空气都泛起寒意。众将纷纷附和，帐内气氛如烈酒入喉般灼热。
罗彦抬手止住喧嚣，玄色龙袍在身后铺展如夜。他凝视着案上熄灭的半支蜡烛，蜡泪凝固成蜿蜒的溪流，仿佛此刻凝滞的时间，缓缓道："诸位，战争从来不是为了杀戮而杀戮。"他的声音低沉如暮鼓，带着难以察觉的沙哑，"盟军主力虽溃，但四山谷的十万将士......"说到此处，喉结剧烈滚动，"他们的忠魂还在等咱们带他们回家。"
刹那间，帐内死寂如坟。马超的银枪缓缓垂下，吕布把玩方天画戟的动作也停了下来。众人想起半月前那场惨烈的火攻——盟军假意败退，诱新军入谷后纵火烧山，冲天火光映红了半边天，哀号声三日不绝。此刻，胜利的狂喜如同被泼了冷水，化作灼心的愧疚。
四山谷口。焦黑的古松扭曲着枝干，如同无数向天索命的手臂。残余的枯叶在风中打着旋儿，裹着灰烬扑在将士们脸上，刺鼻的焦糊味渗入每一次呼吸。罗彦策马行在最前，玄色披风被山风撕扯得猎猎作响，他的目光扫过满地狼藉，破碎的盾牌、半截折断的长枪、嵌在树干上的箭矢，还有散落在沟壑间的焦尸——有的保持着冲锋的姿势，有的蜷缩成孩童般大小，皮肉与铠甲熔为一体，早已分不清敌友。
"将军！"宋宪从谷底奔来，五千中护军，脸上蒙着厚厚的灰，唯有眼中还燃着倔强的光。他身后，一个浑身血污的身影正扶着岩壁缓缓挪动，正是本该葬身火海的魏延。
原来，那日魏延看了郭嘉给他的锦囊，此番送来的并不全是粮食，其中还有火油和焦炭，让他全部埋在山谷内各处，并让他自己寻一安身之地。而后，他便派人在山谷一处高地，挖了一个洞穴，目的就是为了躲过一劫。
见到魏延，宋宪等人赶紧上前迎接，一阵关心。
魏延，艰难的说出“水。”宋宪赶紧让让送来水，魏延大口大口的喝过痛快，随后，魏延才缓过神来。听手下报告，说陛下来了，这才出来迎接。
不久后，罗彦率领众将到来，这时，魏延和宋宪过来报告，见到二人安然无恙，罗彦心中稍安，随即对二人一阵安慰。
"传令下去，"罗彦转身面对众将，声音恢复了天子的威严，却掩不住沙哑，"不论敌吾，一律收殓，全部掩埋。"他顿了顿，目光扫过每一张疲惫的面孔，"这场大火，烧的是将士的血肉，却烧不尽吾大新帝国将士的英魂。今日葬下的，不仅是尸体，更是我们的承诺——只要朕活着，就不会让任何忠魂漂泊！"
暮色渐浓，山谷中响起此起彼伏的掘土声。罗彦站在最高处，看着将士们将一具具焦尸掩埋。风掠过山谷，似有呜咽之声萦绕耳畔。他想起登基那日的宏愿，想起出征前将士们的誓言，此刻却只觉肩头的龙袍重若千钧。当最后一缕天光沉入地平线，十万新坟在月光下绵延如黑色的浪，罗彦缓缓跪下，以帝王之姿叩首："待山河平定，必以盛世祭英魂。"
山谷外，马超默默收起手中的湛头枪，吕布轻抚方天画戟的手也变得温柔。他们终于明白，真正的胜利，不是踏平敌国的城池，而是记住那些用生命铺就道路的人。夜风裹着灰烬掠过新坟，似在诉说：此身虽陨，忠魂不灭。
…………
东郡濮阳，魏国的都城，曹操被快马加鞭送回，经过御医诊治，好了不少。
随即曹操召集司马懿、戏志才和程昱议事。
曹操面色苍白地靠在榻上，声音虚弱却透着急切的问道：“此番大败，如今局势究竟如何？”
司马懿微微躬身，神色凝重道：“陛下有所不知，那日陛下昏倒后，新军如潮水般涌入大营。孙坚、刘备各自带着残部仓皇逃窜，吾军虽全力护驾，可三十万大军如今只剩六万余人归来。罗彦以十万将士为代价，重创盟军四十万，原本魏、乌和汉联手，勉强能与大新帝国抗衡，如今盟军大败，损失惨重，往后咱们怕是难以与之抗衡了，而吴和汉两国有长江天险在，罗彦一时半会还不会与他们交战，咱们地界多处与大新接壤，必是首要被攻目标……”说到最后，声音里满是无奈与忧虑。
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