洛阳皇宫深处，巍峨的勤政殿内烛火摇曳。罗彦身着玄色龙袍，眉头紧锁，目光死死盯着案上堆积如山的文书。一旁的甄姜神色凝重，轻声说道："陛下，陈登虽已尽力说服徐州士族筹集粮食，但这些粮食也仅够支撑三月。从现在到秋收，要养活徐州三百万百姓，所需粮饷数额巨大，朝廷府库也没有多余的粮食。"
罗彦重重地叹了口气，伸手揉了揉发胀的太阳穴，随即缓缓道："徐州乃四战之地，曹操临走时又大肆掠夺，留下这般烂摊子。若不能解决百姓温饱，徐州必生变故。"他起身在殿内来回踱步，脚步声在空旷的大殿中回荡，每一步都似踩在他紧绷的神经上。
就在这时，一道黑影如鬼魅般闪入殿内。暗一单膝跪地，呈上一封密信："陛下，江东急报！"
罗彦接过密信，展开阅读的瞬间，整个人愣住了。信中赫然写着孙坚要将女儿孙尚香嫁给刘备，以此达成孙刘联姻的消息。他的脑海中瞬间闪过历史记载里孙权嫁妹的往事，那些曲折离奇的故事仿佛就在眼前。可如今，时空错位，主角变成了孙坚，而局势也与记忆中大不相同。
"没想到，历史竟如此相似。"罗彦喃喃自语，神色复杂。他将密信放在案上，陷入沉思。
甄姜凑近一看，也不禁露出惊讶之色："孙刘联姻，这必将影响天下格局。陛下，汝打算如何应对？"
罗彦沉默良久，缓缓摇头道："如今徐州之事迫在眉睫，咱们自顾不暇，实在没有多余精力去干涉此事。况且，这场联姻还需时日筹备，等时机成熟，再做计较也不迟。"他重新坐回龙椅，目光再次落在徐州的文书上，"传令下去，全力从哪些商户那里收购粮食，调拨往徐州，至于市面上，不要过多于收购，不然必然引起粮价大幅上涨。。至于孙刘联姻，密切监视，有任何异动即刻禀报。"
夜幕渐深，勤政殿内依旧灯火通明。罗彦继续伏案处理政务，可那封密信带来的震撼却久久未能消散。他知道，孙刘联姻绝非小事，这背后必然隐藏着诸多算计与谋划。但眼下，徐州的三百万百姓才是重中之重，只有稳住徐州百姓，才能度过此番危机。
转眼三月已过襄阳和建业两城开始忙碌起来，因为还有三日，便是孙尚香将前往襄阳。
南阳水军大营内，晨雾裹挟着江水的腥气弥漫开来。甘宁半裸着上身，古铜色的肌肉上还挂着训练时的水珠，正用粗粝的布巾擦拭着玄铁双戟。远处传来此起彼伏的喊杀声，新改良的拍杆装置在江面激起巨大水花。
蔡瑁手握佩剑走了过来，铠甲下摆扫过湿漉漉的甲板："兴霸，陛下送来的新型连环弩试过了？兄弟们可还使得顺手？"
甘宁将双戟重重插入地面，震得木屑飞溅："蔡都督放心！有了这玩意儿，就算刘备那老匹夫亲自带兵来，咱们也能把他的战船射成筛子！"他仰头灌了口腰间的酒葫芦，抹了把嘴角的酒渍，"听说荆汉水军最近在操练什么'八卦水阵'？吾看就是花架子！"
蔡瑁闻言，神色突然凝重道：话不能这么说，那毕竟可是诸葛亮指点训练的，应该还是有些厉害之处，咱们还是小心些吧！
“哼！”
甘宁冷哼道:那也休想与咱们的新型武器匹敌。
这时，蔡瑁岔开话题，继续道:"三日后，孙坚的送亲船队要过长江。孙尚香那丫头，才十六岁，就要嫁给年近半百的刘备......"他望向雾气氤氲的江面，语气里满是嘲讽，"政治联姻罢了，剑锋直指陛下。"
甘宁猛地攥紧酒葫芦，喉结上下滚动："刘备那老东西，都能当人家爹了！"他啐了口唾沫，"要是能调动一营水师，吾定把那婚船劫了，把小娘子往陛下龙床上一送——"说到这儿，他突然顿住，目光灼灼地盯着蔡瑁。
蔡瑁的双手"啪"地合拢，眼中闪过一丝犹豫："兴霸，私自调兵可是死罪......"话虽如此，他的手指却无意识地摩挲着扇骨上的螭龙纹。
甘宁凑上前，压低声音："蔡都督，吾八百锦帆贼都是过命的兄弟。他们都是敢打敢拼的死士，悄悄出动，绝不惊动大营！陛下为徐州粮草日夜操劳，咱们总得做点什么！"他的眼神炽热，仿佛要将蔡瑁点燃。
蔡瑁背过身，许久才轻叹一声："三日后卯时，长江九曲湾有片芦苇荡......"他转身时，眼中尽是默许，"听说那里常有水匪出没，若是......遇到不开眼的，也怪不得旁人。"
甘宁单膝跪地，铁骨铮铮："谢蔡都督成全！若成，是陛下洪福；若败，吾甘宁一人担着！"
三日后黎明，长江笼罩在浓稠的晨雾中。两艘装饰着红绸喜字的东吴战船缓缓驶过赤壁故垒，船头的龙凤烛在江风中明明灭灭。蒋钦身披玄铁软甲，手扶剑柄立在船头，望着雾气深处，心中莫名泛起不安。作为江东十二虎臣之一，他敏锐地察觉到周遭的死寂——连江鸟都不见踪影。
"报！前方发现可疑船只！"了望手的喊声撕破寂静。蒋钦举目望去，只见数十艘蒙着黑布的小船如鬼魅般从芦苇荡中窜出，船头绑着尖锐的狼牙撞角，船舷密密麻麻挤满手持钩索的汉子。他们赤着上身，身上画着狰狞的兽纹，活脱脱一群江匪。
"大胆狂徒！"蒋钦抽出配剑，剑锋直指来船，"可知这是吴国公主的送亲船队？放箭！"霎时间，战船上的强弩齐发，破空声如厉鬼尖啸。可诡异的是，那些"水贼"竟不躲闪，反而踩着船舷腾挪跳跃，用特制的弧形盾牌将箭矢纷纷挡落，动作娴熟得如同在自家甲板上起舞。
"不好！是训练有素的死士！"蒋钦心头大震。话音未落，水贼们已逼近至二十步距离。随着一声尖锐的呼哨，数十具连弩从船篷下探出，三棱透甲箭如暴雨倾盆。送亲船上的东吴士卒顿时惨叫连连，甲板上鲜血混着江水四处横流。
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