休息了一夜，苏信、李坏、了尘以及刚刚抵达的韩厉五人，在六扇门安排的客舍中养精蓄锐，也将状态调整到了最佳。
次日清晨，铁傲便派人来请。众人齐聚六扇门偏厅，厅内除了铁傲和周岩，还多了两位气息不凡的人物。一人身着暗红色道袍，面容清癯，手持一柄乌木拂尘，乃是钦天监派来协助的监正副手——玄诚道长，擅长观测天象地气，辨识异种能量。另一人则是个身形瘦小、眼神机警、穿着普通布衣的老者，是六扇门资深的老捕头——金九，号称“京城活地图”，对神京大街小巷、三教九流了如指掌。
“苏观主，各位少侠，”铁傲开门见山，“根据昨夜最新情报和玄诚道长的观测，那魔头昨晚又在东城金鱼胡同一带，袭杀了一名从外地来京贩货的商队护卫，手法与之前如出一辙。现场残留的气息更为浓烈，且隐隐指向东北方向。我们推测，其藏身之处或常活动区域，很可能就在东城区与皇城东北角交界的那片鱼龙混杂、巷道错综复杂的坊市之中。”
他指向墙上悬挂的巨幅神京详图，手指点在东城区一片标记着密密麻麻街巷的区域：“此地名为‘混同坊’，毗邻皇城，却因历史原因，建筑杂乱，人口稠密，三教九流汇聚，赌坊、暗娼、黑市、各路江湖人物的隐秘据点掺杂其中，管理极为困难，堪称京城藏污纳垢之首。也是我六扇门监控的薄弱环节。”
“那魔头选择在此地附近频繁作案，又对官方手段似有了解，极有可能本身就混迹于‘混同坊’之中，甚至可能有某个势力为其提供庇护。”铁傲沉声道，“我已加派明暗哨监控混同坊各大出入口，但坊内情况复杂，大规模搜查容易打草惊蛇。故而，想请苏观主与诸位，以生面孔，乔装潜入混同坊，暗中查访。”
他看向苏信：“苏观主见识非凡，能辨识血河魔功痕迹。玄诚道长可助诸位感应异常气息方位。金老熟悉地形人情，可为向导。诸位只需暗中查探，确定大致范围或可疑目标即可，一旦有所发现，切勿打草惊蛇，立刻发出信号，我自会带人接应围捕。”
苏信点了点头，这个安排合情合理。他们初来乍到，面孔生，不易引起怀疑，又有专业人才辅助，正是暗查的最佳人选。
“可。”苏信应下，随即问道，“那遇害商队护卫的尸身与遗物，可否容我一观？或许能从残留气息中，得到更多线索。”
“自然。”铁傲示意，很快，便有捕快抬着一具用白布覆盖的担架进来，旁边还放着一个包袱，里面是死者的随身物品。
苏信走到担架前，示意捕快掀开白布一角。一具形容可怖的干尸呈现在眼前，皮肤紧贴骨骼，呈灰败色，脖颈处果然有一个细微的焦黑孔洞。一股淡淡的、混合了血腥、阴冷与邪异的暗红气息，隐隐散发出来。
厅内众人除了苏信、了尘和玄诚道长，皆感到一丝不适。李坏、韩厉等修为较高的还能稳住心神，修为稍弱的林秀、石磊则微微蹙眉。
苏信神色不变，他闭上双眼，并未直接用手触碰，而是缓缓催动识海中那部《血海真经》的传承道韵，同时引动腰间玄元定风珠佩的清净稳固之力护持心神，然后分出一缕极其细微的神识，小心翼翼地探向那焦黑孔洞处残留的暗红气息。
《血海真经》乃冥河老祖武道传承总纲，包罗万有，对天下一切“血”之道、“杀”之道都有统御、辨识、解析之能。这残留的暗红魔气，在苏信以《血海真经》道韵为“眼”的感知下，瞬间变得“清晰”了许多。
他“看”到了这气息中蕴含的贪婪、焦躁、混乱、以及一丝深藏的恐惧。感受到了其能量的驳杂不纯，仿佛混合了多种不同源的血煞、阴火、乃至某些毒虫的腥气。更重要的是，他隐隐捕捉到了一丝极其微弱的、仿佛“标记”般的独特神魂波动——就像每个人都有独特的气味，这魔气中也残留着施法者一丝难以磨灭的“印记”！
“不止一人……”苏信忽然睁开眼，眼中闪过一丝讶异，“这气息虽然同源，但细微处略有差别。袭杀此人的，与之前几起命案的凶手，很可能并非同一人，或者……并非同一种‘状态’。”
“什么？”铁傲一惊，“苏观主是说，可能有多名修炼此魔功者？或者……那魔头功法有变？”
“更像是……修炼了同源功法，但火候、心性、甚至可能修炼了不同分支的多人。”苏信沉吟道，“而且，这气息中充满焦躁与贪婪，仿佛急于获取力量，不管不顾。这与之前推断的‘急功近利、功法不全’吻合。或许，是一个秘密传播的邪功组织，成员在暗中以活人精血修炼，而近期因为某种原因，变得活跃且疯狂起来。”
这个推测让厅内气氛更加凝重。一个隐藏在京城暗处的邪功组织，比单个流窜的魔头更加麻烦，危害也更大。
“另外，”苏信看向那商队护卫的遗物包袱，“此人随身可有什么特殊之物？或者，其身份有何特殊？”
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