天色渐晚,他们决定先找个地方投宿,等到鸡鸣时分再启程。一路上,经过了一个又一个长亭短亭,不知不觉已经走了二百九十九里。
突然抬头一看,眼前出现了一座城,正是宝象国。
这座城真是个好地方:
云渺渺,路迢迢;
地虽千里外,景物一般饶。
瑞霭祥烟笼罩,清风明月招摇。
嵂嵂崒崒的远山,大开图画;潺潺湲湲的流水,碎溅琼瑶。
可耕的连阡带陌,足食的密蕙新苗。
渔钓的几家三涧曲,樵采的一担两峰椒。
廓的廓,城的城,金汤巩固;家的家,户的户,只斗逍遥。
九重的高阁如殿宇,万丈的层台似锦标。
也有那太极殿、华盖殿、烧香殿、观文殿、宣政殿、延英殿:
一殿殿的玉陛金阶,摆列着文冠武弁;
也有那大明宫、昭阳宫、长乐宫、华清宫、建章宫、未央宫:
一宫宫的钟鼓管龠,撒抹了闺怨春愁。
也有禁苑的,露花匀嫩脸;也有御沟的,风柳舞纤腰。
通衢上,也有个顶冠束带的,盛仪容,乘五马;
幽僻中,也有个持弓挟矢的,拨云雾,贯双雕。
花柳的巷,管弦的楼,春风不让洛阳桥。
取经的长老,回首大唐肝胆裂;伴师的徒弟,息肩小驿梦魂消。
云雾缭绕,道路遥远;
虽离千里,风景依然丰饶。
祥瑞的云烟笼罩,清风与明月相互招摇。
远处的山峦重重叠叠,犹如一幅开阔的画卷;
潺潺流水,激起一片片晶莹的水花。
田地连绵,稻谷新苗吐露生机。
几户渔家依水而居,几家樵夫在山间采柴。
城池宽广坚固,家家户户安居乐业。
高耸的楼阁像宫殿一般,层叠的台阶如锦缎铺展。
这里有太极殿、华盖殿、烧香殿、观文殿、宣政殿、延英殿,每一座殿堂都有华丽的玉阶金殿,文人武士侍立其前;
也有大明宫、昭阳宫、长乐宫、华清宫、建章宫、未央宫,每座宫殿钟鼓声声,充满了宫廷的悲欢离合。
禁苑里,花朵正盛,娇嫩如少女的面庞;
御沟旁,柳树随风舞动,纤腰婀娜。
街道上,有人仪态端庄,乘五马车,气度非凡;
偏僻处,也有武士弯弓搭箭,拨开云雾,猎鹰翔空。
花柳相间的巷道,乐声悠扬的楼阁,春风拂面,不输洛阳桥的风华。
而此时,取经的长老回头望着大唐,心中充满了无尽的伤感与裂痛;
伴随师父的徒弟们,则在小驿站里安歇,梦中迷离,魂魄仿佛已随风而去。
无法尽述宝象国的美丽景致。师徒三人整理好行李和马匹,安顿在驿馆中休息。
唐僧步行到朝门外,对门口的大使说:
“有唐朝的僧人,特地前来拜见陛下,请求交换文牒,恳请为我转达一声。”
黄门奏事官急忙走到白玉阶前,奏道:
“万岁,唐朝有位高僧,愿意拜见陛下,并交换文牒。”
国王得知是唐朝的大国,并且听说是位尊贵的圣僧,心中十分高兴,立即批准。
于是命令:
“宣他进来。”
将三藏召至金阶,礼毕后,舞蹈山呼,礼仪隆重。两旁的文武官员无不感叹:
“上国人物,礼乐如此雍容华贵!”
国王问道:
“长老,您到我国所为何事?”
三藏答道:
“小僧是唐朝的释子,奉天子之命,前往西方取经。”
“此行携带有文牒,特来贵国,理应交换,冒昧打扰,敬请陛下恕罪。”
国王说道:
“既然持有唐天子的文牒,拿上来看。”
三藏双手捧上文牒,展开并放在御案上。
文牒上写道:
“南赡部洲大唐国奉天承运唐天子牒行:
朕以清凉德行,继承大基,事神治民,谨慎治国,每日警惕。
此前,泾河老龙未能救治,遭我皇后帝谴责,三魂七魄已被召入阴司,成为无常之客。
因其阳寿未尽,感动冥君放他重生,广建善会,修度亡道场。
由于感蒙救苦观世音菩萨金身显现,指示西方有佛有经,能度亡魂,超脱孤魂。
特命法师玄奘远赴千山,探求经义。
倘若途经西方各国,不要断绝善缘,凭此牒通行无阻。特此赐牒。
大唐贞观十三年,秋吉日,御前文牒。”(上面有九颗宝印)
国王看到文牒,取出本国的玉宝,盖上花押,递给三藏。
三藏谢过恩,收下文牒。接着,他奏道:
“贫僧此行,除了交换文牒外,还有一封家书,恭请陛下收阅。”
国王听后大喜,问道:
“家书何事?”
三藏答道:
“陛下的第三位公主娘娘,曾被碗子山波月洞的黄袍妖怪擒走,贫僧在途中偶然遇见她,因此带来这封家书。”
国王听后,眼中泪水涟涟,悲痛道:
“自十三年前失踪公主以来,文武官员数次被降职;宫中宫外,无论婢女太监,都有不少人被问讯甚至致死。”
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