小牢子们建议立刻去雷横家里捉拿他。
朱仝故意拖延了半天,心里想着雷横已经逃得远了,他也趁机带着众人回到县里。
朱仝到县衙后报告:
“因为我的疏忽,让雷横给逃跑了。”
“虽然我们已经尽力追寻,却未能抓到他。”
“我愿意承担一切罪责。”
知县本来对朱仝有些好感,想对他宽容一些,但因为白玉乔的不断催促,指责朱仝故意放走雷横,知县只好将事情上报到济州。
朱仝的家人听闻消息后,马上托人送了些钱给州里的官员,通过多方打点疏通关系。
在公堂上审讯清楚,朱仝被判了二十脊杖,刺配沧州牢城。
朱仝只得带上出行的枷锁,两个押送的公人领了公文,便押送朱仝上路。
朱仝的家人送来了衣服和盘缠。
当下两个公人便押着朱仝离开了郓城县。
一路朝着沧州横海郡而来。
到了沧州城中,来到州衙里,正赶上知府升堂。
两个公人押着朱仝在厅阶下,呈上公文。
知府看了,见朱仝仪表不凡,相貌如同重枣,漂亮的胡须超过腹部,知府先就有了八分喜欢,便下令:
“这个犯人不要发下牢城营里,只留在本府听候使唤。”
当下除去了行枷,就给了回文,两个公人便辞别回去了。
朱仝自从留在府中,每天只在厅前等候使唤。
那沧州府里的押番、虞候、门子、承局、节级、牢子,都送了些人情,又看到朱仝为人和气,因此都喜欢他。
忽然有一天,知府正在厅上坐堂,朱仝在台阶下侍奉站立。
知府叫朱仝上厅问道:
“你为什么放走了雷横,自己遭受发配到这里?”
朱仝禀报:
“小人怎敢故意放走雷横,只是一时不小心,让他跑掉了。”
知府说道:
“你怎么被判了这样重的罪?”
朱仝说道:
“原告认定小人是故意放走了雷横,因此问罪很重。”
知府说道:
“雷横为什么会打死了那个娼妓?”
朱仝就把雷横的事情详细说了一遍。
知府说道:
“你是因为看到他孝顺,出于义气放走了他?”
朱仝说道:
“小人怎敢欺骗公堂、蒙蔽上级。”
正在询问间,只见从屏风后面走出一个小衙内来。
他才四岁,长得端庄美丽,是知府的亲生孩子,知府爱惜得如金似玉。
那小衙内见到朱仝,径直走过来就要他抱。
朱仝只得抱起小衙内,把他放在怀里。
那小衙内双手扯住朱仝的长胡须,说道:
“我只要这个长胡子的抱。”
知府说道:
“孩子,快放开手,不要胡闹。”
小衙内说道:
“我只要这个长胡子的抱,还要他和我去玩。”
朱仝对知府说道:
“小人抱着衙内去府前随便走走,玩一会儿就回来。”
知府说道:
“既然孩儿喜欢你抱,那就去玩一会儿再回来吧。”
于是,朱仝抱着小衙内出府去,给他买了些糖果和小吃,转了一圈后再回到府里。
知府看见,问衙内道:
“你们到哪里去了?”
小衙内说道:
“这个胡子带我在街上玩,又买糖和果子给我吃。”
知府说道:
“你哪里有钱买东西给孩子吃?”
朱仝禀报:
“只是略微表示一下小人的孝敬之心,何足挂齿。”
知府让人端了酒来给朱仝喝。
府里的侍婢捧着银瓶果盒,斟酒连着让朱仝喝了三大杯。
知府说道:
“以后孩儿若要你陪着玩,你可以抱他去玩。”
朱仝说道:
“恩相的旨意,怎敢违抗。”
从此,朱仝每天都会来和小衙内上街玩耍。
时光流转,到了七月十五日盂兰盆大斋的日子,各地点放河灯,准备好事宜。
当天傍晚,侍婢来吩咐朱仝:
“小衙内今晚要去看河灯,夫人交代了,你去抱他去看看。”
朱仝答道:
“小人马上去。”
小衙内穿着绿纱衫,头上戴着珠子装饰,从屋内走出来。
朱仝将小衙内抱在肩上,出府前往地藏寺观看放河灯。
那时刚刚是初更时分,只见:
钟声杳霭,幡影招摇。
炉中焚百和名香,盘内贮诸般素食。
僧持金杵,诵真言荐拔幽魂;
人列银钱,挂孝服超升滞魄。
合堂功德,画阴司八难三涂;
绕寺庄严,列地狱四生六道。
杨柳枝头分净水,莲花池内放明灯。
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钟声幽远,幡影晃动。
炉中焚烧着百和名香,盘子里盛放着各种素食。
僧人拿着金杵,念着真言超度幽魂;
人们排列着银钱,穿着孝服超度滞留的魂魄。
全堂的功德,描绘着阴司的八难三涂;
环绕着寺院的庄严,罗列着地狱的四生六道。
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