“王爷恕罪……”
薛月沉红着眼眶，声线发颤。
“妾身先是薛家的女儿，然后，才是阿宁的母亲……”
李桓气笑了，脸色铁青地看着她。
“郑国公府是自作自受。郭明远贪赃枉法、触怒天威，郭照怀罪证确凿，神仙难救。那是他们自己作孽。太子今日所为，得到了父皇的首肯，也顺应民心……”
“那……那我们就坐以待毙吗？”
薛月沉被他吼得浑身一颤，眼泪汹涌而出，不甘心地嘶声道，“王爷！你也是陛下的儿子……太子他……他如此跋扈，难道就没人能制衡他了吗？萧家呢？萧相爷难道眼睁睁看着……”
“闭嘴。”李桓厉声打断她，眼神带着警告，
“朝堂之事，岂容你一个妇道人家妄加置喙？若你父亲当真清白，何惧之有？若不清白……”
他语气陡然转寒，带着一种事不关己的冷漠。
“那也是咎由自取，谁也怨不得！”
“咎由自取？”薛月沉如遭雷击，难以置信地看着眼前这个男人——她的丈夫。那眼中毫不掩饰的疏离，让她气短。
“王爷……薛家若倒了，我们娘俩往后在府里，如何立足……”
“本王还没死。”李桓猛地截断她的话，声音沉冷如冰。
“端王府没有容不下你们母女，端王府，也不是任人欺凌的地方。只要本王在一日，自会护你们母女周全。至于薛家……”
他顿了顿，眼神复杂地掠过薛月沉，最终化为一句冰冷的决断。
“该弃则弃！”
薛月沉彻底呆住。
巨大的悲愤和绝望将她淹没，连哭泣都忘了。
李桓冷漠地起身，决绝的姿态仿佛要斩断最后一丝牵连。
“明日，本王会去一趟刑部。”
他看向薛月沉，声音不带温度，也不带半分犹豫。
“你父亲……若肯请辞谢罪，或许……还能留个体面。”
话音落下，珠帘晃动，发出清脆的碰撞……
他头也不回地走了。
薛月沉僵坐在冰冷的软榻上，空洞的眼中，映着未干的泪痕，如同被抽走了魂魄的木偶。
一片死灰。
-
幽篁居内室，药气凝成白雾。
薛绥在昏迷中辗转，断断续续做了无数残梦。
梦中烈火焚身，仿佛有锁链穿透四肢，滚烫的铁水顺着血管灼烧……
有人替她擦汗，攥着她指尖轻揉，混沌的疼痛里于是添了些莫名的缱绻……
好不容易在晨曦中睁眼，发现冷汗早已浸透了里衣。
左臂上的伤口被布带层层裹紧，稍一动便牵扯出穿刺般的麻痒。
而眼前，不是水月庵简朴的竹木，而是雕着缠枝莲的花梨木榻。
半是幽梦半是醒。
她试图抬臂，才发现那只受伤的胳膊，被锦带绑在铺着狐裘的榻柱上。
“再乱动……”一个沙哑的声音，从地榻传来，“孤把你另一条胳膊也捆上。”
薛绥猛地一惊，侧头看去。
李肇和衣卧在离她不足三步的矮榻上，月白中衣的领口微微敞开，锁骨处蜿蜒着奇怪的红痕，一头乌发凌乱地散在枕间，整个人俊得天神一般，眼下却泛着一团青黑。
再看地上——
染血的外袍，褶皱成团，好似被人反复揉捏过。
“殿下这是何意？”她一开口喉间灼痛。
忽地想起当初李肇情丝蛊发作，灼热难抑，她也曾大胆地捆绑储君，将他狠狠束缚，不由心尖微颤，苦笑出声……
“……为了报复我？”
“你还记得？”李肇低笑一声，眸色深沉。
薛绥轻轻扯动嘴角：“自然记得。”
李肇长身而起，赤足踩过冰冷砖地。
慢吞吞地，在铜盆里拧了帕子，往她脸上按。
“捆绑算得什么？妄图弑杀储君的毒妇，未被锉骨扬灰，算孤心善……”
李肇盯着她泛白的唇瓣，一字字全是狠话，绝口不提照顾她的彻夜琐碎，以及不得将手捆绑，免得毒气侵入心脉的无奈……
但粗布擦过时，力道却放得轻，却在拂过她参差不齐的头顶时，指腹骤然收紧……
她头上新生的发茬，仍是病态的白色，不见昔日柔顺的青丝。
“薛平安，张怀诚说你毒素已侵肺脉，咳血还是轻的……”
他眼中突生戾气，将帕子甩回盆中，水花溅在青砖上。
“你若再敢不知死活，下次就不是刮骨，而是剜心了。”
“哦。”薛绥平静得令人可气。
李肇背影紧绷，没有吱声。
帕子移开时，薛绥看见他右手虎口新增的刀伤，血痂新鲜。
“这是……替我刮毒时伤的？”
“你晕过去咬的。”他冷笑，“属狗的，薛平安。”
嘴里恨恨，却转身从小炉上端下药盅。
浓黑的药汁倒在青瓷碗里，苦味瞬间压过旖旎……
薛绥试图撑坐起来，腰肢却被一只有力的手臂圈住。
李肇几乎将她半抱在怀，药碗递到唇边：“喝。”
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