李肇勒住乌骓马的缰绳，停在刑部西侧门外。
片刻后，一个灰衣身影从阴森的牢门走出，袖摆轻拂，似乎还带着牢狱里的寒气。
“可痛快了？”他问。
薛绥缓缓抬眸。
马蹄声由远及近。
李肇勒马停在她面前，高大的身影挡住了初冬微弱的暖意。
目光沉沉，像深不见底的寒潭，直直落在她脸上，仿佛要将她疲惫下强撑的平静洞穿。
他看透一切的算计后。
没有嘲讽，只有了然和怜惜。
她心下微微一滞。
一丝连自己都不愿深究的、复杂的悸动悄然划过……
她抬手，缓缓取下遮挡面容的帷帽，露出一张清瘦苍白却异常平静的脸，朝他深深合十。
“多谢殿下成全。”
李肇唇线微抿，下颌线条绷得如同刀削。
四目相对，视线在彼此眼中短暂的胶着，最终定格。
那跳跃的光影里，似乎有某种冰冷的东西，被瞬间点燃……
不是烈火烹油的热烈，而是一种尘埃落定的、带着血腥气的默契与释然。
薛绥迎着他的目光，没有退缩，亦无波澜。
但很是心安。
仿佛这十年血仇铸就的枷锁，因他此刻的存在，而有了片刻的依托……
“有劳殿下善后。”
“回吧。”他声音低浅，听不出喜怒。
薛绥拢了拢灰袍袖口，行至巷口青帷小车旁，朝他颔首为礼。
马蹄声再次踏响。
一切都像往常一样，冰冷而平静。
却又似有什么，在二人之间，悄然生变。
“殿下——”
关涯在李肇的身后，看着那辆青帷小车缓缓驶离寂夜的暗巷，身为一个目睹了这场惊天变局和无声交锋的人，心上不由一阵发紧。
“薛六姑娘手段厉害，心气高，性子也狠……”
李肇唇角微抿，冷峭的弧度似乎柔和了一瞬。
“心气高些，性子狠些，也好。”
他淡淡道，目光沉静，落在马车消失的方向。
“今日京中可有异动？”
元苍策马上前一步，压低声音：“郭丕病急乱投医，要把当年的烂账都翻出来……也不知要牵连出多少蛀虫……”
关涯接口道：“说来薛六姑娘这个揭弊箱的点子，倒是极好。如今箱中已收到不少密告，虽说没有涉及军需案的直接证物和线索，但能让那些心怀鬼胎的人自乱阵脚，实乃快事……”
李肇眼神陡然转厉。
“无须按部就班，没有铁证，便制造铁证……这才是我与她定下计谋的初衷……”
关涯和元苍对视一眼。
莫名觉得主子说这句话的时候，有些难以言喻的矜骄。
很难评说。
李肇全然不知属下的腹诽，眼中闪过锐利的光。
“关涯，你差人将密报誊抄几份，以揭弊箱收到的线人揭发为由，分送几位涉军需案的官员……就说孤体恤下情，深知贪墨积弊不是一朝一夕，他们也是身处漩涡受人裹挟，孤愿给一个改过自新、酌情减罪的机会……”
关涯心头一凛。
瞬间明白了其中的杀机。
这看似公正的“言路”，实则是太子殿下丢在浑水里的一条剧毒水蛇。
朝中官员、军中将士、市井百姓，无论身份高低，皆可匿名投书，揭发不法之事。首告有功者……酌情减罪，乃至免罪。
它给了所有被卷入贪墨链条、却又并非核心的小鱼小虾们一个挣扎求活、甚至反咬一口、踩着别人上岸的机会。
尤其是那些依附于萧郭王马等端王臂膀的官吏，在这生死攸关的巨大恐慌面前，岂能不乱？
揭弊箱里有什么，无人知情，只看太子要如何挥斥。
以及那些老狐狸，还坐不坐得稳了……
元苍道：“殿下英明！此策一出，萧嵩、谢延展，王启年、马元魁之流，必成惊弓之鸟……”
关涯再无犹豫，抱拳沉声。
“属下即刻去办！”
-
户部衙门。
后堂里炭火烧得正旺。
仓部郎中马元魁背着手在花厅里焦躁地踱步，急得如同热锅上的蚂蚁。
几份誊抄的“揭弊箱”告密信，就放在他面前的案几上。
白纸黑字，字字如刀，矛头清晰地指向了他经手的几笔陈年旧账……
“欺人太甚！简直是欺人太甚……”
这个面团脸、小眼睛的精瘦中年男子，嘴里念叨着，猛地停步，抓起一张纸狠狠摔在桌上，震得茶杯叮当作响。
“这分明是有人蓄意构陷……想把老夫拖下水。”
“大人。”他的心腹幕僚凑近一步，声音压低，“莫非是……张家那边？张敏达死得不明不白，张家上下对我等怨气冲天，还有王启年……那老小子指不定躲在暗处，使什么坏呢……”
马元魁扭头，布满血丝的双眼死死盯着幕僚。
“此事定与张、王两家脱不了干系。张敏达那个废物，死了也就死了，还连累老夫……王启年，哼更不是什么好东西……”
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