首先是郭子兴，濠州在孙德崖等人的内斗和元军压力下，越发窘迫。
郭子兴处境艰难，闻朱元璋在滁州势大，心中滋味难明。
终于，在至正十四年七月，郭子兴携家眷及残部数千人，离开濠州，南下投奔女婿朱元璋。
这对朱元璋而言，既是亲情和恩义的考验，更是权力结构的一次微妙调整。他
亲自率众出城二十里迎接，执礼甚恭，口称岳父大人，将郭子兴及其部属妥善安置在滁州城内最好的宅院，供给丰厚。
表面上看，翁婿和睦，郭子兴仍是上司。但明眼人都知道，滁州乃至朱元璋麾下数万大军，真正的核心已是朱元璋本人。
郭子兴旧部，很快被朱元璋以统一编制、便于指挥为名，打散整编，郭子兴本人则被尊奉起来，实际权力架空。
张卫国冷眼旁观这一切。朱元璋在处理与郭子兴的关系上，展现了高超的政治手腕。
给足面子，保全恩义，暗中消化，巩固实权。
郭子兴虽心中未必痛快，但形势比人强，也只能接受。
不久，郁郁寡欢的郭子兴病倒，于至正十五年三月病逝于滁州。
朱元璋以子婿礼厚葬，并妥善照顾其家眷，赢得了重情重义”的名声，也彻底消除了内部一个潜在的不稳定因素。
与此同时，南方的形势也在变化。
朱元璋采纳李善长建议，将目光投向了长江南岸的集庆。但要渡江攻取集庆，首先需要一支水军。
恰在此时，巢湖一带以廖永安、俞通海为首的巢湖水寨，因受元军及另一股起义军左君弼部夹击，处境危险，派使者向朱元璋求援，并表示愿意率水军归附。
这是一个天赐良机！
朱元璋立即召集李善长、徐达、汤和、常遇春及张卫国等人商议。
“巢湖水军，船舰数百，士卒万余，熟悉江情，若能得之，则渡江如虎添翼！”
朱元璋兴奋地指着地图上的巢湖，
“然则，左君弼部盘踞庐州，元军水师亦在附近，如何接应廖、俞二位英雄前来归附，且不被敌军截击，需仔细谋划。”
徐达沉稳道：
“可派精兵一支，陆路接应，打通巢湖与滁州之间的通道。同时，廖、俞二位将军率水师沿河道且战且走，与我陆军会合。”
常遇春大声道：
“给俺三千兵马，必为将军打通道路！”
李善长捻须道：
“陆路接应固不可少，然亦需计策，或可声东击西，佯攻左君弼老巢，牵制其兵力。”
张卫国补充道：
“接应水军，关键在于快与密。行动需迅雷不及掩耳，路线需隐秘出其不意。”
“此外，元军水师动向，需派精细斥候日夜监视。”
“廖、俞二位将军处，亦需派遣得力且熟悉水战之人前往联络，协助他们规划撤离路线、应对追兵。”
朱元璋听得连连点头，最终决断：
“徐达、常遇春，领兵五千，为陆路先锋，务必打通合山至巢湖通道！汤和，选机敏善泅者数人，随道长所荐之人，潜入巢湖，与廖永安、俞通海联络，约定时间、暗号、接应地点！”
“其余各部，整军备战，随时策应！”
他看向张卫国：
“道长，联络巢湖、协调水陆之事，事关重大，能否请您，”
张卫国知道此事风险不小，但亦是关键一环，便颔首应允：
“贫道愿往。只是军中还需将军坐镇调度，贫道只负责联络传信，具体接应指挥，还需徐、常二位将军。”
计议已定，行动迅速展开。张卫国带着两名精心挑选、熟悉水性的斥候，伪装成商贩，乘小船悄然潜入巢湖水域。
几经周折，终于在隐秘水寨中见到了廖永安和俞通海。
二人皆是豪迈汉子，见朱元璋果然派来使者，信心大增。
双方仔细核对了元军及左君弼部布防，商定了水军突围路线、沿途集结地点、与陆军会师的位置及暗号。
与此同时，徐达、常遇春率军迅猛出击，连破元军和左君弼部数道防线，直逼巢湖西岸。
汤和则率疑兵大张旗鼓，做出进攻庐州的姿态，牵制左君弼主力。
至正十五年五月，廖永安、俞通海趁夜率巢湖水军主力，大小战船千余艘，将士万余，悄然驶离水寨，沿预定河道疾驰。
元军水师察觉后追击，被俞通海率敢死队断后，激战一场，击退追兵。
水军冲破重重阻截，终于与徐达、常遇春的接应陆军在含山会师。
当庞大的船队沿着滁河驶近滁州时，朱元璋亲率文武出迎。看到旌旗招展、舳舻千里的水军，朱元璋激动不已，紧握廖永安、俞通海之手：
“得二位将军，如鱼得水！渡江取金陵，指日可待！”
至此，朱元璋集团拥有了第一支强大的水军，渡江作战的最后一块短板被补上。
实力急剧膨胀，已隐然成为江淮地区仅次于徐寿辉天完政权的一股强大势力。
然而，新的问题随之而来。
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