张老头私写书信被截的风波，虽没有闹到王家窑洞跟前，可世上没有不透风的墙。
那日张家院内父子高声争执，墙外围了不少乡邻。张家偷偷写信托人传递这件事，如同长了翅膀，不出两三天，便在平安村悄悄传开。只是张建国刻意压着，不让传到王婆婆耳朵里，怕刚刚大病初愈的老人经受不住打击。
村里人的闲话，又换了一番说辞。
先前还在叹息两位老人晚景可怜，如今不少人便改口议论：“都当众立下誓约了，背地里还递书信，看来心思半点没有收回来。”
“儿女把道理都讲透了，还是不死心，这不是叫自家晚辈为难么。”
善意的声音越来越少，闲言碎语像深秋的寒霜，一层一层落下来。
张建国经此一事，心里的戒备更深。往日只是偶尔过来看看，如今几乎日日都要踏入院门。下地干活，也要打听父亲去往何处。若是看见父亲跟谁家妇人多说几句话，便要盘问半天。
张家大院，愈发像一座无形的囚笼。
张老头处处受制。想去坡地散散心，身后仿佛都有眼睛盯着。往日下地劳作，还盼着远远能够望见西边窑洞那个单薄身影。如今，连远远眺望，都要小心翼翼。一旦被旁人留意，又是一番口舌。
夜里，他坐在光秃秃的老枣树下，手里捏着旱烟袋，一袋接着一袋。烟雾袅袅升起，消散在寒凉的夜空。写出去的那封信，连对方的面都没有见到，就被揉作一团。几句朴素的宽慰，竟成了一桩过错。
有时候他也会自我怀疑，难道人老了，心中存一份惦念，就真的是大逆不道？
陈媒婆照旧过来串门，只是如今行事更加谨慎。进了院门，先四下张望一番，确认没有外人，才盘腿坐在石墩上抽上一袋烟。
“老哥，这一回你该吸取教训。笔墨落于纸上，便是把柄。”陈媒婆语气满是无奈，“现如今全村都在悄悄议论，你再冒半分风险，两家都要彻底抬不起头。”
张老头长长吐出一口烟雾，神色满是疲惫：“我不求朝夕相守，只求知道她冷暖安危，怎么就这般难。”
“世道如此，不是你我凡人能够扭转。”陈媒婆摇头，“往后，把这份心思往心底深处压一压。能保全两个人平平安安过日子，就已经是万幸。”
陈媒婆心中顾虑重重，也不敢再去王家窑洞，向王婆婆透露书信被截的实情。她怕老太太知晓之后，伤心郁结，旧病再度复发。
村西土窑洞里的王婆婆，对此一切全然不知。
大病褪去之后，身子一日日缓慢调养。秀莲每日按时送来米面吃食，柴火也堆得满满当当。物质之上，什么都不缺。可她心底，一直揣着一份浅浅的盼望。
那日赵婶匆匆来过窑洞一趟，却什么书信也没有递过来。王婆婆便暗自猜想，许是事情不凑巧，往后总会有机会。
她日日缝补衣裳，拾掇窑洞，时不时望向窑洞门外的土路。盼着能传来只言片语。一日又一日过去，什么消息都没有。
等待落空，心底的愁闷便一点点滋长。
她暗自胡思乱想。莫不是张老头被儿子管束得太严，再也不敢惦记自己？槐树下那一场约定，他是不是已经彻底放下，打算安安心心听从儿女安排，把自己抛在脑后？
越是琢磨，心里越是寒凉。夜里腰腿疼痛发作，躺在冷炕上，万千思绪翻涌。想一想自己这一生，年轻持家，辛苦操劳，到老，想要一点相伴取暖，竟成了奢望。
秀莲也察觉到婆婆近日精神愈发低沉。常常坐着坐着，就呆呆望着门外出神。
“娘，你如今身子刚好，莫要总胡思乱想。没事到院外晒晒太阳，跟邻里婶子们坐坐拉拉家常，心里也畅快些。”秀莲劝道。
王婆婆只是淡淡应一声，却很少出门。
村里的流言，隐隐约约也飘到了窑洞附近。有妇人路过窑洞门口，看见她，便压低声音交头接耳。等她走过去，议论声便又响起来。那些细碎的话语，像细小的沙砾，不断磨着她的心。
她隐约能感受到周遭异样的眼光，却不知道书信风波这一桩事。只以为，还是先前偷偷搬去张家那桩旧事，被人反复拿来嚼舌根。
这一日，天气晴好，秋日的太阳暖暖地洒在黄土坡上。王婆婆想着许久没有去井台打水，便挎上水桶，慢慢走出窑洞。
井台边上，聚着不少打水洗衣的妇女。棒槌敲打衣裳的声响，夹杂着叽叽喳喳的闲谈。
王婆婆刚走到井边，喧闹的说话声，忽然低了半截。好几道目光齐刷刷落在她身上。有人互相递着眼色，话说一半便闭口不谈。
王婆婆手攥着水桶的绳，心里一阵发闷。打满一桶水，吃力地挎起来，默默转身往回走。身后，细碎的议论声又重新浮起来。
她脚步缓慢，膝盖一阵阵隐痛。一路走回窑洞，把水桶放下，背靠门板，只觉得心口堵得喘不上气。活了六十多岁，一辈子安分守己，到老，却走到处处受人指点的境地。
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