万长富见是个难民，便动了恻隐之心，温和地说道：“赶紧起来吧，该做饭做饭。虽然是我家的房子，但一直都在闲置。方才情况不明，因此才怒吼几声。”
那妇人磕了个头，便站了起来，很客气地道：“请屋里坐。”
二人走进房中，见墙角蹲着一个小女孩，背对着自己，看样子很是害怕。
那妇人道：“小刀儿，不用怕，他们是房子的主人。”
女孩缓缓地转过身来，见这年龄在这十二三岁，衣衫破旧，脸上抹了好多锅底黑。给二人行了一礼，便穿上了鞋子，躲进了厨房。
万长富疑惑地问道：“听口音你们好像本地人，怎么会流浪到这里？”
那妇人点头道：“我们确实是本地人。家住清河南岸，佟家沟。丈夫姓刘，名叫刘忠宝；在下姓王，都叫我刘王氏。
“清河南岸眼下是战神军的辖区。一个月之前，我丈夫的一个表弟来我家串门。他姓范，名叫范科，是城东许家沟的人。”
万钧嘿嘿笑道：“这小子我认识。有一回他打劫从我要钱，被我一顿好打。那大棒子，使劲地往他脑袋上削！喀嚓、喀嚓的，好像打在破瓢……”
万长富喝道：“孩童时代的事情，讲那些干嘛！听这位女士讲她家的事。”
万钧咽了一口吐沫，不再说话了。
刘王氏继续讲道：“表弟多年不见了，人家又拿了好多东西，就在我家住了下来。当时我也不知道他是东瀛人派来的奸细，更不知道他用什么手段把我丈夫给收买了，就开始为他收集情报。
“也不知道是被治安人员给发现了，还是无意间到我家走访。一天上午，一个当官的，就带着好多人来我家搜查。
“范科毕竟是干间谍的出身，见这些当兵的一进院子，就拔出手枪，闪到了门后，接着就对门外就开了五六枪，当时就打死了两个战神军，然后就从后门逃跑了。
“我丈夫也想跑，可没等跑出后门，就被乱枪给撂倒了。当时我和女儿正在后山坡上拾捡干柴，正撞见范科，他说我丈夫已被打死了，叫我们赶紧逃。
“我们娘俩如晴天霹雳，就沿着山脉向北逃，打算到北宁城去投奔亲戚。大路不走，走山路，第二天下午逃到了王家沟。在一户姓王人家那里吃了一顿饱饭，继续向北走。
“走到芹菜沟的时候，发现这里有两间茅屋，推门一看，屋子里不但有被褥还有一些白米，就在这里住了下来。”
万长富叹道：“说来咱两家只隔一条清河。我家住在清河北岸万花庄，我姓万，名叫万长富；这位是我的孙子，名叫万钧。”
刘王氏惊讶地叫道：“原来你就是大名鼎鼎的万财主？我丈夫经常去你家卖山货。你家的邻居万芬是我表嫂，真是他乡遇故知啊。”
万长富点了点头，微笑地道：“万芬是我堂侄女，说来咱们两家也是亲戚关系。不瞒你说，我眼下也是落难之人，正在关家屯避难。既然是家乡人有难，我必须要伸出援手，帮你们一把。
“这兵荒马乱的年月，你们母女住在这里也不安全，那就跟我到关家屯暂住几日，如果北宁城的亲戚同意收留了你们，你们再前往北宁城高就。”
那妇人感激万分，连忙唤来女儿，一同给万长富磕头。
万长富将母女搀扶了起来，笑着道：“区区举手之劳，不必磕头答谢。你们俩赶紧收拾收拾，跟我们走吧。”
万钧对爷爷的做法颇为不满，暗中拉了爷爷一把，把爷爷叫到了门外。气恼恼地道：“叫你看看房子和土地，你倒好，还发起慈悲来了。你是不是见那娘们不错，想要纳小啊？”
万长富把脸一沉，低声喝道：“闭嘴！我这叫积德行善，在为你赎罪。你胆敢在胡说八道，你的事我就不管了。”
眼下自己混得不尽人意，也不敢过度得罪爷爷，气得他一跺脚，气呼呼地扬长而去。
就这样，万长富把母子俩带到自己的家中。
老爷子经常不回家，万老太太腿脚不好，需要有人照顾，见这母女俩干活利落，还不需要支付工钱，就把母女俩留了下来。
三天后，刘王氏也曾去了一次北宁城，不巧的是，亲戚一家早在半年前就去了陪州，没有办法，就在万家住了下来。
这个女孩名叫刘小刀，今年刚满十三岁。经过一番打扮，万老太太发觉这姑娘模样很不错。就想让刘小刀做自己的孙子媳妇。
这天，他试探地对刘王氏道：“我家万钧以前是个大画师，画出的画全国有名。前些年，跟一个狐狸精订了婚，也不知这死狐狸用的是什么妖法，导致我孙子能画画了。不过我家的日子还不错，老爷子能挣钱，家里不但有两所房，还有三十亩土地，我看你家小刀不错，就给我孙子做团圆媳妇吧？”
母女俩眼下无处可去，万家二老又对二人如此之好，倘若把女儿嫁给她孙子，岂不是变成一家人了。
有心答应，但又觉得就这样把女儿团圆出去，有点对不住女儿。因此一直在犹犹豫豫。只是模棱两可地道：“等哪天我和闺女商量商量。”
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