西里斯望着爱德华那一脸自信的模样，无奈地摇了摇头，叹了口气说：“我妹妹已经知道你的真实身份，爱德华?霍华德。”
爱德华闻言，一脸难以置信，他走到西里斯面前，紧紧盯着对方的脸，试图从中找出破绽，“这怎么可能？一定是你告诉她的。”
西里斯苦笑了一下，再次摇了摇头，“我们都太自以为是了。你那天自以为行事低调，但其实你的每一个细节都透露出你的家世不凡。你的礼仪、你的服饰，这些都足以让我妹妹判断出你来自英国的某个巨富古老贵族家庭。”
爱德华扶着桌子，细细回想了一下当时的情景，然后点了点头，但仍有些不服气地问：“那她又是怎么想到霍华德家族的呢？”
西里斯双手合十，耐心地解释道：“蒂娜?博思是你的表妹，法国的博思家族和英国这边确实有联姻的传统，但从蒂娜的年龄来判断，范围就缩小了很多。再加上维多利亚?舒尔茨这个名字……”
“维多利亚?舒尔茨怎么了？”爱德华不解地反驳道，但突然之间，他想到了自己当初给维多利亚取假名字时选择舒尔茨的原因。
他用手捂住额头，为自己的自作聪明感到懊恼不已，“是因为霍华德?舒尔茨，对吗？”
西里斯拍了拍爱德华的肩膀，安慰道：“爱德华，你已经很优秀了，只不过我的妹妹更优秀一些罢了。”
爱德华虽然心里还是有些不服气，但他还是勉强承认了这一点，“好吧，我暂时承认这一点。”
他心里暗自打算，找机会再试一试海西?班纳特，看看她到底还有多少厉害的手段。当然，这一点他是不会告诉西里斯的，否则西里斯很可能会跟自己绝交。
西里斯严肃地告诉爱德华，不仅海西看出了事情有蹊跷，班纳特先生也察觉出了不妥之处。
他建议爱德华为两位小姐安排一位年长一些的陪伴，这样能让体弱的小姐到乡下休养的故事更加完美无缺。
爱德华听后，深思了一番，觉得西里斯说得很有道理，于是立刻写信命令贴身仆人行动起来。
随后，爱德华和西里斯开始详细谈判精油生产的合作事宜。
班纳特家负责提供精油生产的技术和配方，包括生产工具的图纸，以及后续产品如香水等的配方；霍华德家族则负责其他一切事务。
在利益分配方面，双方决定三七分账，其中班纳特家的利益中，百分之十五属于班纳特家族的西里斯?班纳特，另外百分之十五则属于海西?班纳特所有。
这一刻，爱德华彻底认识到了西里斯对妹妹海西的爱重。
这不是简单的口头上的宠爱或生活上的溺爱，而是切实利益的分配。
尤其是在这个重男轻女、大多数女性无权处置自己财产的时代，海西能获得这样的待遇几乎是不可能的。
即便是在这次合作中，配方和图纸大多是由海西提供的。
“西里斯，你确定想好了吗？要知道，如果海西将来结婚，她的丈夫很可能就拥有了这部分财富的支配权。”
爱德华好心提醒西里斯，不要感情用事。
西里斯不容置疑地拒绝了爱德华的好意，“海西不是一个会被感情蒙蔽双眼的人。
我们已经说好，即使婚后，她的丈夫对她的个人财产也不具有支配权。我会帮助她守护这一点。”
爱德华挑了挑眉，没想到这兄妹两人连这个都想到了。他更没想到西里斯愿意替妹妹制定如此严格的婚前财产协议。
如果他有一个如此聪慧的妹妹，他一定会为她寻找一个能对家族发展提供巨大助力的伴侣。
好吧，他的提醒已经尽到了一个好朋友的义务，再说他相信西里斯有能力处理由此产生的任何问题。
中午时分，柔和的阳光透过书房那精美的彩绘玻璃，斑驳地洒在西里斯那张如神祗般俊美的脸庞上。
爱德华不止一次地在心里感叹，如果西里斯出生在伊丽莎白时代，那他绝对有成为公爵的潜质。
“西里斯，家里为蒂娜安排的那两位绅士，两周后就会相继来到麦里屯了。”爱德华的话语中带着一丝不易察觉的暗示。
西里斯微微点头，表示在麦里屯这样的地方，社交礼仪并不像伦敦等大城市那样严苛。
即使是还没到正式社交年龄的少女，只要有父母兄弟的陪同，也是可以参加一些大型聚会的。
他推测，到时候麦里屯应该会举办一场春季舞会，为那些青年男女提供一个互相结识的平台。
爱德华闻言，点了点头，他注视着面色平静、侃侃而谈的西里斯，心中若有所思。
与那两个默默无闻的乡绅独子相比，如果西里斯的年龄不是只有15岁的话，那么眼前的他其实更让爱德华满意。
虽然蒂娜的身份有些尴尬，但她从小在霍华德家族长大，与现任诺福克公爵（也就是爱德华的父亲）一家还算相处融洽，否则他们也不会为她如此费心。
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