商直快马赶到大理寺监牢，打发走随行侍卫，独自一人走进那阴暗潮湿的牢房。空气中弥漫着一股腐臭的气息，混合着血腥与霉味，令人作呕。他手持利刃，步步逼近刺客所在的牢房，心中满是警惕。然而，当他走到牢门前时，却被眼前的景象惊住了。
只见刺客直挺挺地吊在牢房的横梁上，绳索深深勒进他的脖颈，早已没了气息。商直的眉头瞬间拧到了一起，他意识到事情有些不对劲。他迅速扫视四周，确认没有其他人后，走进牢房，将刺客的尸体放下。为了以防万一，他抽出腰间利刃，手起刀落，将刺客的头颅砍下，用准备好的布包裹起来，随后转身离开监牢。
商直快马赶回皇宫，径直来到御书房复命。他神色凝重，脚步匆匆，踏入书房后单膝跪地，双手将包裹着刺客头颅的布包呈上，沉声道：“陛下，那刺客已在大理寺监牢内自杀，微臣将其头颅带回，以绝后患。”
皇帝坐在龙椅之上，眉头紧锁，神色愈发阴沉。他摆了摆手示意商直起身，缓缓开口：“这刺客怎会如此凑巧在此时自杀？背后定有隐情。” 皇帝的目光如炬，紧紧盯着商直，仿佛要从他脸上看出些什么。
商直起身，微微低头，恭敬地回应：“陛下圣明，微臣赶到时，监牢内并无异样，刺客悬梁自尽，看似畏罪自杀，可其中确实疑点重重。”
皇帝靠向椅背，手指轻轻敲击扶手，思索片刻后说道：“朕越发觉得这是有人蓄意陷害阜阳王，他虽行事莽撞，但也不至于蠢到自掘坟墓。” 说到此处，皇帝眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，他心里暗自怀疑此事与太子有关，太子与阜阳王一直明争暗斗，有足够的动机，但他并未将这怀疑说出口。
商直听闻，心中一惊，却依旧面不改色，沉稳地说道：“陛下，此事关系重大，若无确凿证据，贸然定论恐生变故。”
皇帝微微点头，目光投向远方，像是在自言自语，又像是在对商直说道：“朕自然知晓，所以才命你秘密调查。这刺客的来历，他背后的势力，都要一查到底。”
商直抱拳领命：“陛下放心，微臣定当竭尽全力，不辜负陛下信任，定将此事查个水落石出。”
皇帝看着商直，眼神中透露出信任与期待：“此事不可声张，若真与某些人有关，稍有不慎，朝堂便会陷入混乱。你行事要万分小心。”
商直再次单膝跪地，坚定道：“微臣领旨，必严守机密，暗中行事。” 说罢，他便退下，留下皇帝在御书房中，神色凝重地沉思着。
福王府中，气氛同样凝重。阜阳王在被皇帝传召时，便匆忙派成无柳通知福王。福王得知消息后，心中七上八下，完全猜不透皇帝为何连夜召见阜阳王。
他在书房中来回踱步，嘴里不停地念叨着：“这到底是怎么回事？皇上突然召见，莫不是出了什么大事？”他只能立刻派出成无柳去宫外监视，同时打探消息。
等了许久，仍不见成无柳回来，福王愈发坐立不安。一直等到后半夜，成无柳才匆匆赶回，带来了一个惊人的消息：阜阳王被禁军押送回府，而且阜阳王府已被禁军连夜封禁。
“什么？” 福王猛地一拍桌子，茶杯被震得跳了起来，茶水洒了一桌，“怎么会这样？到底发生了什么事？” 他满脸焦急，在房间里不停地转圈，双手背在身后，手指不停地颤抖。
慌乱之中，福王脑子一团乱麻，一时想不出什么好办法。他深知此事非同小可，阜阳王若出了事，自己也难脱干系。思来想去，他只能把希望寄托在成无柳身上。“成无柳，你立刻潜入阜阳王府，找到阜阳王，问清楚到底发生了什么！” 福王目光急切地看着成无柳，语气中带着一丝不容置疑的命令。
成无柳领命后，消失在夜色中。他身形矫健，顺利避开了巡逻的禁军，几个起落便翻进了阜阳王府，凭借着对王府布局的熟悉，迅速找到了阜阳王所在之处。
阜阳王正独自在房内踱步，神色焦虑，听到动静，猛地抬头，见是成无柳，眼中闪过一丝惊喜。 “成无柳，你可算来了！”阜阳王快步迎上前，声音中带着几分急切，“福王那边如何说？”
成无柳单臂摸着胸口行礼，恭敬道：“殿下，福王得知您被召进宫，心中忧虑，一直让我打探消息。如今王府被禁军封禁，福王心急如焚，特命我前来问个究竟。”
阜阳王长叹一声，脸上满是疲惫与无奈，“此次是被人陷害，那刺客在大理寺竟供出是我指使他刺杀燕州刺史张四英，父皇盛怒，将我禁足于此。”
“怎么会这样？”成无柳眉头紧皱，眼中满是疑惑，“殿下，这其中必有隐情，我们一直行事谨慎，怎会突然出此变故？”
阜阳王面色阴沉，缓缓说道：“孤怀疑是莲花楼出了问题，可孤实在想不通，他们为何要背叛孤。”他顿了顿，眼神中透露出一丝武断，“但此刻绝不能把莲花楼抖出来，否则孤再无翻身之机，若能让父皇怀疑是太子所为，或许还有一线生机。”
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