红果镇诡事：天竺子凶符
清末光绪年间，湘西山里的红果镇像颗被遗忘的珠子，嵌在连绵的云雾里。每年霜降前后，镇外漫山的南天竹就会红得发暗，一串串天竺子垂在枝头，风一吹，像极了凝固的血滴子。镇上人都说这果子邪性，可谁也没料到，邪性会缠上活人的性命。
李承道牵着驴走在镇口时，正撞见一群人抬着门板往镇西跑。门板上盖着块发黑的蓝布，布角下露出来的手，指缝里攥着几颗鲜红的天竺子，指甲缝里还沾着泥，像是临死前还在抓挠什么。驴受惊般嘶叫一声，李承道按住驴头，他穿件洗得发白的道袍，腰间挂着个铜制罗盘，鬓角垂下来的头发沾着雾水，眼神却亮得惊人。
“道长是外来的？”旁边卖柴的汉子凑过来，声音压得极低，“可别往镇西去，刚没了一个，是王猎户，死状跟前三年那九个一模一样，都是攥着天竺子没的。”
话音刚落，人群里突然传来女人的哭声，一个穿粗布裙的妇人扑在门板上，哭着喊“你怎么就撇下我娘俩”，手里的篮子摔在地上，里面的野菜撒了一地，混着几颗从门板缝里掉出来的天竺子，红得刺眼。
“师父！”身后传来清脆的女声，林婉儿提着个包袱快步追上，她穿身青色劲装，头发束成高马尾，腰间别着把短柄桃木剑，脸上还带着点赶路的红。“赵阳在后头牵药箱，说刚才看见镇里人慌慌张张的，出什么事了？”
李承道没说话，只是指了指那门板。林婉儿凑近看了眼，眉头立刻皱起来，伸手从袖袋里摸出罗盘——铜制的指针原本好好指着南方，靠近门板时，突然疯狂转起来，指针尖泛着层淡淡的黑气，像是被什么东西缠上了。
“阴邪之气。”林婉儿压低声音，“比上次在湘西义庄遇到的还重，而且……”她蹲下身，小心翼翼捏起一颗天竺子，指尖在果实表面摸了摸，“这果子上有针孔，不仔细看看不出来。”
就在这时，人群分开条道，一个穿灰布长衫的老者走过来，手里提着个药箱，箱面上刻着“周”字。他头发梳得整齐，颔下留着山羊胡，只是脸色白得不正常，笑起来时眼角的皱纹里像藏着寒气。“诸位让让，我是镇里的中医周顺昌，来给王猎户看看。”
他走到门板前，弯腰掀开蓝布，王猎户的脸露出来——面色青紫，嘴唇泛乌，双眼圆睁着，像是死前看到了极恐怖的东西，双手依旧死死攥着天竺子，指节都泛了白。周顺昌伸手探了探王猎户的鼻息，又翻了翻他的眼皮，摇头叹气：“又是天竺子精索命，这已经是第四个了，唉。”
“周大夫，什么是天竺子精？”人群里有人问。
“前几年镇后山的南天竹长得太密，积了阴气，就成了精。”周顺昌声音放得温和，却带着股说不出的寒意，“每年霜降前后就出来索命，专挑生辰八字软的人，你们晚上可别往后山去。”
林婉儿刚要开口，就被李承道拉了拉袖子。她回头看，李承道冲她摇了摇头，眼神示意她看周顺昌的袖口——灰布长衫的左袖口有块补丁，针脚歪歪扭扭的，像是临时缝上去的。
这时，身后传来脚步声，赵阳提着个沉重的药箱赶来，他穿件素色长衫，戴副圆框眼镜，镜片后的眼睛透着股细致。“师父，师哥，我刚才在镇口看见个哑女，她一直对着我比划，还画了个穿青衫的人影，手里拿着个木盒……”
他的话还没说完，人群突然骚动起来，有人指着镇西的方向喊：“快看！后山那边的南天竹丛，好像有个人影！”
众人抬头望去，镇后山的南天竹丛在雾里若隐若现，隐约有个穿青衫的人影站在丛中，手里像是提着什么东西，风一吹，人影晃了晃，很快就消失在雾里。有人吓得叫出声，人群顿时乱作一团，纷纷往家里跑。
周顺昌也收起药箱，对李承道三人拱了拱手：“三位若是外来投宿，可去镇东的悦来客栈，只是晚上别出门。”说完，他转身就走，灰布长衫的衣角在雾里晃了晃，很快就没了踪影。
林婉儿看着他的背影，又低头看了看手里的天竺子，突然觉得指尖发凉：“师父，周顺昌不对劲，他刚才翻王猎户眼皮的时候，手指在王猎户的咽喉处碰了一下，像是在藏什么东西。”
李承道点了点头，接过天竺子放在鼻尖闻了闻，又递给赵阳：“你懂药理，看看这果子有什么问题。”
赵阳从药箱里拿出个放大镜，仔细看了看天竺子上的针孔，又用小刀轻轻划开果实——果肉里裹着一张极小的黄符，符纸泛着陈旧的黄色，上面画着诡异的纹路，像是扭曲的人脸，还沾着点黑色的粉末，闻起来有股淡淡的腥气。
“这符是‘锁魂阵’的一部分。”赵阳声音发沉，“而且这黑色粉末，像是用尸油和朱砂混合的，还有……”他又闻了闻果肉，“这天竺子的药性不对劲，像是被泡过什么东西，毒性比普通天竺子强好几倍。”
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