夜色深沉，兰州城外那座不起眼的山谷之中，风声低咽，草木寂寂。
郑贤鸣盘膝坐在院落之中，周身灵力缓缓流转，正凝神调息。
忽然，一道细微灵力波动，刺入他的神识之中。
他周身灵力骤然一敛，双目霍然睁开，眸中闪过一丝难掩的激动。
来了。
家族族人，终于到了。
郑贤鸣没有丝毫耽搁，身形一晃便化作一道淡淡的黑影，悄无声息掠出院落。
他避开城中所有巡逻修士与暗哨，沿着早已摸清的偏僻小径，一路疾驰，不出半柱香的功夫，便已冲出兰州城外，直奔约定好的那处隐秘山谷。
山谷四面环山，入口隐蔽，寻常修士即便路过，也只会以为是一处寻常荒谷，绝不会多加留意。
郑贤鸣刚一踏入谷中，便察觉到三道气息静静蛰伏。他定了定神，收敛周身锋芒，缓步上前。
月光透过枝叶缝隙洒落，照亮了谷中三人。两男一女，皆是一身朴素灰衣，面容普通。
四人目光相接，没有半句寒暄，没有多余试探。
同一时刻，四人各自抬手，一枚样式一模一样、刻着郑家族纹的青色玉佩，自袖中滑落，悬于半空。
郑贤鸣伸出手指，一缕灵力逼出一滴精血，滴落在玉佩之上。
另外三人亦是同时动作，三滴精血分别落在各自玉佩之中。
下一刻，四枚玉佩同时微微震颤，四道精血自玉佩中飘出，在半空轻轻一绕，毫无阻隔地融为一滴晶莹血珠。
这是郑家血脉的认人之法，血脉相融，真伪立辨，绝无作假可能。
见血珠相融，郑贤鸣心中最后一丝疑虑彻底散去，他当即躬身一礼：“晚辈郑贤鸣，不知三位前辈是……”
其中一位年轻男子率先开口：“贤鸣弟，不必多礼。我是郑贤文。”
郑贤鸣身躯猛地一震，抬眼时，素来沉稳冷静的眸中，瞬间翻涌起难以抑制的激动。“大哥？”他声音微颤，“你……你亲自来了？”
郑贤文微微颔首，目光落在他身上，带着几分赞许：“你在兰州城孤身布局，事关重大，家族放心不下。
我早年曾在兰州灵云修炼，对兰州最为熟悉，自然由我前来。”
郑贤鸣压下心中激荡，再度拱手，语气郑重：“多谢家族看重，多谢大哥亲至。”
郑贤鸣心中惊涛骇浪，久久不能平息。
眼前这位郑贤文，乃是郑家贤字辈当之无愧的第一人，天资、心性、手段皆是同辈顶尖，除了十六哥郑贤智，便以他修为最深，从小便是整个贤字辈的楷模与标杆。
能让这位大哥亲自远赴兰州，足以看出家族对这盘棋的重视。
郑贤文见状，微微一笑，侧身让出身旁两人。
他先指向那位一身素衣、气质清冷的女子：“这位，是你十四姐，郑贤月。”
“十四姐？”
郑贤鸣又是一惊。
郑贤月可是灵云宗的天之骄子，在家族中也素来孤僻冷傲，此番竟然也一同前来，可见阵容之重。
他连忙拱手行礼，郑贤月只是淡淡点了点头，眸中没有半分多余情绪，依旧是那副冷冰冰的模样。
众人皆知她性子如此，从无例外，也无人见怪。
最后，郑贤文指向一直沉默立在边上的老者：“贤鸣族弟，这位……乃是我郑家始祖，郑太阿。”
一语落下，山谷间的风仿佛都凝固了。
郑贤鸣整个人僵在原地，满脸不敢置信，下意识脱口而出：“始祖？这怎么可能……族中典籍记载，始祖当年早已陨落，如何会……”
郑贤文打断他的话，压低声音：“当年始祖为护我郑家，故意假死脱身，隐世不出，暗中苦修至今。如今……已是元婴大修。”
元婴。
这两个字，如同惊雷在郑贤鸣脑海中炸开。
元婴境！
那是越国顶层的力量，是越家横行霸道的底气，是无数修士一生都难以企及的高度！
他们郑家，竟然还藏着一位活着的元婴始祖！
巨大的激动与敬畏瞬间冲垮了他素来的沉稳，郑贤鸣双腿一弯，毫不犹豫跪倒在地，声音带着难以抑制的颤抖：
“晚辈郑贤鸣，拜见始祖！”
郑太阿伸手轻轻一托，一股柔和却不容抗拒的力量便将他稳稳扶起：“无须多礼。你孤身入兰州，步步为营，做得很好。”
一句赞许，出自始祖之口，重逾千斤。
郑贤鸣只觉连年来的隐忍、凶险、孤寂，在此刻全都值了。
郑太阿抬眼望向兰州城方向，眸中闪过一丝寒芒。
“贤鸣，你孤身在此经营多年，比谁都清楚兰州城底细。如今城内局势如何？”
郑贤鸣开始整理思绪，随后说道：“回始祖，回大哥、十四姐——如今的兰州城，早已不是当年灵魔大战之前的繁华重镇，早已沦为一座被恐惧与黑暗笼罩的囚笼。”
“魔修与灵修大战落幕之后，各大势力死伤惨重，原本平衡的格局彻底崩塌。
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