郑朝阳没有停下话语，又抛出第二个更为致命的难题：“除此之外，还有悬在头顶的中域长生殿大军。
如今魏军已被平定，大军陈兵魏国边境，兵锋直指越国，踏入这片土地只是早晚之事。
假设我们耗费兵力占领越国全境，待到中域大军抵达，对方若是想要接手越国疆域，我们该如何抉择？”
“拱手相让？这片土地是郑家故土，云雾山覆灭之仇还未洗刷，族人好不容易觅得复兴机会，亲手让出疆土，所有人心中必然不甘，此前征战付出的死伤、资源全部付诸东流。
若是拒不交出、执意镇守越国，以郑家三位元婴的力量，根本挡不住中域蓄养已久的联军，到那时只会招来灭族之祸，重蹈灵云宗、玲珑仙子的覆辙。”
接连两层难关摆在眼前，屋内一片寂静，无人再出言提议立刻出兵。
郑慧晨长长叹了一口气，面露愧色拱手道：“朝阳叔思虑周全，是我二人太过心急，只看见了眼前的机遇，却忽略了后续长久的隐患与外部强敌，险些让宗族陷入险境。”
郑慧真也跟着躬身问道：“那依朝阳叔之见，我们眼下该以何种方式自处？”
“总不能一直困守这片秘境，坐视越国被海域势力或是中域势力逐步瓜分吧？”
郑朝阳神色笃定，沉声安排：“暂且按兵不动，继续蛰伏观望。
子符、诸城，你们二人再领几人，分两路外出探查，一路紧盯魏国边境中域大军的情况。
另一路游走越国各大城池，记录海域各方势力的兵力分布、地盘划分，但凡有风吹草动，立刻折返秘境禀报，切勿贸然与人交手暴露行踪。”
“晚辈遵命！”郑子符、郑诸城二人郑重抱拳，不再多言，转身快步离开石屋，再次外出打探情报。
待到二人身影消失，郑朝阳环视屋内余下所有人，声音肃穆，定下接下来秘境的全部规矩。
“在此期间，立下三条族规。第一，除外出探查消息的斥候以外，秘境之内所有人一律严禁私自离开结界范围半步；
受伤族人专心闭关疗伤，贤文、贤月二人伤势未愈，万万不可强行运转修为；其余青壮年族人静心打磨根基、稳固修为，不可懈怠放纵。”
“第二，此前太阿老祖死而复生，太阿老祖的灵位、宗祠牌位都临时拆卸封存。
如太阿老祖陨落，我们需要重新复刻太阿老祖灵位，摆放祭奠之物。”
“第三，以今日算起，闭门休养整整一月时间。
一月期满，我们全族齐聚宗祠，正式祭拜太阿老祖，告慰老祖英灵。
届时再结合这一个月打探而来的外界情报，重新商议郑家下一步出路。”
“谨遵朝阳老祖号令！”屋内所有人齐齐躬身行礼。
安排妥当各项事务，众人陆续散去，各司其职。
石屋之中渐渐安静下来，只余下郑朝阳一人独自站在窗前，隔着层层云雾结界望向越国方向。
时序流转，转瞬便是一月。
云雾秘境后山一处清幽山谷间，一座临时搭建而起的木质祠堂已然落成。
祠堂不算恢弘，却收拾得整洁肃穆，正中一方供案之上，立着一尊崭新木牌位，上书「郑家老祖郑太阿之灵位」九个大字。
牌前摆放灵香、灵果与淡色祭酒，两侧静立两盏长明灵烛，淡淡烟气袅袅升腾，在云雾环绕的秘境之中平添几分悲寂肃穆。
郑家一众核心族人尽数汇聚于此，三位元婴老祖立于最前方，郑贤文、昏迷多日但伤势已经稳住的郑贤月被族人搀扶着静静站在一侧，其余金丹，紫府族人分列两侧。
郑朝阳一身素色衣袍，缓步上前，抬手拿起三炷灵香点燃，躬身高举过头顶，对着灵位深深一拜，声音浑厚沉稳，回荡在整片山谷：
“太阿老祖，今日全族祭拜于您灵前。
越国一战，您以一己之力阻拦半步化神的越霸天，以身断后，保全我郑家残存血脉，全族永世不敢忘怀。
今日晚辈在此立誓，我郑家隐忍蛰伏，绝非苟且偷生，他日必寻合适时机，重返越国立足。
让郑家稳居越国第一势力，洗刷云雾山血洗之辱，定不会辜负老祖以命换来的生机。”
言罢，郑朝阳弯腰三叩首，将灵香插在香炉之内。
紧随其后，郑贤文拄着一根木杖，一步步走到供案前方，胸口伤势虽好转大半，却依旧不能大幅度催动灵力，面色带着几分苍白，眼眶微微泛红。
“老祖，晚辈郑贤文、郑贤月，当日若非您拼死阻拦魔主攻势，撕开逃亡通路，我二人早已葬身魔焰之下。
这份救命之恩，铭刻在心。往后我二人定潜心苦修，早日突破元婴境界，继而向着化神大道进发。
带领族人稳步变强，不止立足越国，更要让郑家名扬东域、乃至整个天源界，告慰老祖在天之灵。”
说完，郑贤文艰难躬身叩拜，一旁族人也齐齐俯身行礼，一拜、二拜、三拜，山谷之中只剩灵烛噼啪轻响与缓缓飘散的香烟。
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