时值初夏，顺天府沐浴在明媚的阳光下，这座被邵明珠定为都城的北方重镇，正日益显现出帝国心脏的蓬勃气象。街道宽阔，商铺林立，行人身着各色汉晋服饰——男子多戴巾帻或小冠，身着交领右衽的宽大袍服，腰束绦带；女子则梳着高髻、双鬟或灵蛇髻，穿插玉簪步摇，身着上襦下裙，外罩直裾或曲裾深衣，衣袂飘飘，间或可见鲜卑、乌桓等归附部族色彩鲜艳的骑装混杂其间，彰显着这个中兴王朝的兼容与活力。空气中弥漫着槐花的甜香与坊市隐隐传来的喧嚣。
王府议事殿内，气氛庄重。殿宇虽不及洛阳宫室古老恢弘，但经过修缮扩建，已是雕梁画栋，气度俨然。殿柱漆朱，地面铺着细密的青砖，两侧青铜兽首香炉吐出袅袅青烟，是清雅的檀香。邵明珠身着亲王常服——并非最隆重的衮冕，而是一身玄色绣金云纹的锦袍，头戴七梁进贤冠，腰缠金玉带，足蹬乌皮六合靴，端坐于上首的紫檀木嵌玉王座之上。下方左右分列着闻讯赶来的主要文武官员，文官着深衣博带，头戴进贤冠或介帻；武将则多穿便于行动的裤褶服，外罩两当铠或明光铠的皮质部分，威仪凛凛。
就在众人低声商议幽州春耕与河南屯田事宜时，殿外突然传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着甲叶摩擦的清脆声响。
“报——！” 一名风尘仆仆、背插三根红色翎羽的传令兵，在侍卫引导下疾步闯入大殿，他满面尘灰，嘴唇干裂，但双眼却亮得惊人。他“噗通”一声单膝跪地，双手高高捧起一个封着火漆的铜管，声音因激动和疲惫而有些嘶哑，却清晰地传遍大殿每一个角落：
“西域大捷！八百里加急捷报！辽东王慕容廆、代王拓跋锐遣使来报：我军已收复西域长史府故地，车师、鄯善、龟兹、于阗等国皆已上表归附，重设戊己校尉！”
“哗——！”
殿中顿时响起一片压抑不住的惊叹和低语声，文武官员们脸上瞬间涌上狂喜之色。西域！自汉末以来，中原对那片神秘富饶的土地的控制便时断时续，至西晋后期更是几乎彻底丧失。如今，大晋的旗帜竟然再度飘扬在葱岭以东！
邵明珠眼中精光爆射，身体不由自主地微微前倾，但声音仍保持着沉稳：“好！详细奏来！石勒逆贼何在？可曾擒获？” 这是他最关心的问题。
传令兵喘了口气，继续大声禀报，语气中带着一丝遗憾：“回禀大王！我军在白山（今天山） 脚下，与石勒残部及勾结他的高昌叛军、部分羌胡部落展开决战。慕容将军亲率‘龙城突骑’冲阵，大破敌军中军！拓拔大王的‘代北铁骑’迂回侧击，斩获无算！石勒主力溃散，其辎重、眷属大半被俘……然而……”
他顿了顿，声音低了下去：“然而那石勒奸猾无比，在亲卫‘十八骑’的死战保护下，带着数百最精锐的羯骑，向西突围，窜入葱岭 以西的群山之中。慕容将军已派精骑追击，但山高路险，部族复杂，至今……未有擒获石勒的确实消息。辽东王与代王的联名奏报在此，请大王御览！”
侍卫立即上前接过铜管，检查火漆无误后，恭敬地呈给邵明珠。
邵明珠迅速打开，取出绢书，目光飞快扫过。上面详细记述了战役过程、斩获、收复的城邑、归附的部族，以及追击石勒失利的情况。慕容廆的字迹刚劲，拓跋锐的署名则带着草原的粗犷。看到最后关于石勒逃脱的部分，邵明珠的眉头微微蹙起，但随即又舒展开。
他放下捷报，目光扫过下方翘首以待的众臣，缓缓开口，声音洪亮，回荡在殿中：“诸卿，慕容、拓跋二位王爷，已为孤，为大晋，收复西域！此乃不世之功！” 他首先肯定了巨大的胜利。
“然，元凶石勒漏网，西窜远遁，确为憾事，亦是后患。” 他话锋一转，提到了不足。
身着紫色深衣、头戴高山冠的老臣太常崔谦出列，面带忧色道：“大王，石勒凶狡，有如豺狼，今虽失其巢穴，遁入荒远，然其枭雄之性不改。葱岭以西，情况不明，诸胡杂处。若任其喘息，勾结当地势力，恐数年之后，又成边患。是否应令慕容、拓跋二位王爷，继续深入追剿，务必斩草除根？”
另一位身着绯色袍服、目光锐利的文官-中书舍人张弘却持不同意见：“崔公此言虽有理，然下官以为不妥。我军远征数月，转战数千里，今已克定西域，将士疲敝，粮秣转运艰难。葱岭以西，非我华夏故土，地理不明，补给线过长，若贸然深入，恐为不测。昔汉武征大宛，虽胜而损耗国力。当务之急，应是巩固西域，设立都护，屯田积谷，安抚归附诸国，使西域成为我大晋之屏障与粮饷之地，而非继续劳师靡饷，追逐一丧家之犬于绝域。”
武将行列中，一位满脸虬髯、身着明光铠的镇北将军王腾声如洪钟地附和：“张舍人说得是！慕容和拓跋的儿郎们打得漂亮，也该回来领赏休息了！那石勒就算没死，跑到那鸟不拉屎的西边，还能翻天不成？说不定就被哪个不开眼的部族给宰了！咱们先把吃到嘴里的肉消化好才是正经！”
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