薇尔莉特的话一出口，刚才还带着几分喜悦的氛围瞬间凝固。
众人你看我、我看你，脸上的笑容慢慢消失，眼神里渐渐染上慌乱——刚才只顾着庆幸从坍塌的地道里逃出来，竟忘了塔克这个向导跑了，他们连现在在沙漠的哪个位置都摸不清。
中年雇佣兵皱着眉，蹲下身抓起一把沙子，又松开手让沙子从指缝漏下去，语气无奈：“我们是进过好几次沙漠，对一些常走的路线熟，但沙漠的环境天天变，今天的沙丘可能明天就被风吹移了位置，没有向导带路，
我们也很难准确分辨方向，更别说找安全的水源和补给点了。”
“那怎么办？总不能一直困在这里吧？”一个年轻的雇佣兵忍不住嘀咕，声音里带着焦虑，
“我们带的水和干粮也不多了，再找不到方向，迟早要出问题。”
其他人也跟着附和，有的低头看着脚下的沙子，有的抬头望着茫茫的沙漠，一时间，焦虑的情绪像潮水一样在人群中蔓延。
就在这时，里昂背上的阿斯克瑞亚突然动了动，她从里昂的肩窝处抬起头，小脸上还带着刚睡醒的红晕，声音清脆却异常坚定：“去观星塔。”
阿蕾娅猛地回过神，眼睛骤然亮了，像是突然抓住了救命稻草：“对了！我怎么忘了！
观星塔那里还有一位向导！是之前我在沙漠里迷路时，救了我的阿黛娜！
她对这一带的沙漠特别熟悉，只要能到那儿，就能找到回去的路！”
她连忙把阿黛娜救过自己、还知道不少沙漠传说的事，跟众人快速说了一遍。
“既然有靠谱的向导在观星塔，那我们就去观星塔！”
中年雇佣兵立刻拍了下手，语气也轻松了不少，
“总比在这里瞎琢磨强！”其他人也纷纷点头，刚才的焦虑散去了大半，脸上重新有了神采。
可没等大家松口气，新的问题又冒了出来：“话是这么说，可我们现在连方向都分不清，怎么去观星塔啊？
观星塔具体在哪个方位都不知道……”一个雇佣兵挠着头，语气又沉了下去。
“我知道路。”
阿斯克瑞亚从里昂背上直起小小的身子，目光扫过众人，眼神里没有丝毫犹豫，“不过要等天黑。”
直到这时，一直围着古书研究的布莱克教授，和扶着背包站在一旁的奥科斯，才注意到里昂背上的小女孩。
布莱克教授推了推鼻梁上的眼镜，疑惑地看向薇尔莉特和阿蕾娅：“这位小姑娘是……？
我们从地道出来的时候，好像没见过她。”
薇尔莉特上前一步，简洁地把众人在地道石棺里发现少女、少女苏醒后身体突然缩成10岁模样的经过说了一遍，阿蕾娅又补充了几句细节
——比如少女醒来时周身泛着白光，还有她自称“阿斯克瑞亚”的事。
布莱克教授和奥科斯听得眼睛越睁越大，嘴巴都微微张着，过了好一会儿才回过神，看向阿斯克瑞亚的眼神里，满是难以置信的惊奇。
布莱克教授推了推眼镜，眼神里满是难以置信，他伸手轻轻碰了碰阿斯克瑞亚的发梢，又快速收回手，像是在确认眼前的景象并非幻觉：
“沉睡在古老石棺里的神秘少女，苏醒后还能缩小身体……这简直超出了考古学的认知范畴，太不可思议了！”
奥科斯也连连点头，目光在阿斯克瑞亚身上停留许久，忍不住小声问：“那您……还记得王室的其他事情吗？
比如伊斯泰利昂王国消失的原因？”
阿斯克瑞亚歪了歪头，眼底闪过一丝敷衍：“好多事情都记不清了……”
话没说完，她就打了个哈欠，小手揉了揉眼睛，显然是困了。
里昂见状，轻轻调整了姿势，让她靠得更舒服些。
薇尔莉特抬头看了看天，原本刺眼的阳光已经柔和不少，天边泛起淡淡的橘色，显然是快到傍晚了。
“天色暗下来了，我们先找些柴火准备晚饭，今晚就在这里休息，等深夜再出发去观星塔。”
众人纷纷应和，雇佣兵们主动去附近的沙丘下寻找干枯的灌木和草根，布莱克教授则小心翼翼地把史书放进随身的背包里，奥科斯在一旁帮忙整理行李。
阿蕾娅走到薇尔莉特身边，看着远处忙碌的身影，轻声说：“没想到这次会遇到这么多事，还好有你在。”
薇尔莉特转头看她，嘴角微微上扬：“这是我的工作。”
很快，篝火就升了起来，烤肉的香气在沙漠里弥漫。
众人围坐在火堆旁，一边吃着简单的晚餐，一边有一搭没一搭地聊天，只有阿斯克瑞亚靠在里昂怀里，早就睡着了，呼吸均匀。
而在沙漠的另一处，塔克正拖着疲惫的脚步，深一脚浅一脚地走在沙丘之间。
他一边走，一边低声咒骂：“真是倒了八辈子霉！向导费没拿到就算了，还撞上那群债主！
不知道他们跟雇佣兵打没打赢，不过跟我没关系了！”
他拍了拍身上的沙子，又庆幸地咧嘴笑：“还好我聪明，趁乱就溜了，不然被他们发现我骗了阿蕾娅那伙人，肯定没好下场！”
可没等他得意多久，脚下的沙子突然微微震动起来，像是前有什么东西在移动。
塔克脸色一变，立刻停下脚步，警惕地环顾四周，然后迅速爬到一个沙丘的背风处，趴在沙子里，只露出一双眼睛。
紧接着，他就看到不远处的沙地突然鼓了起来，一只体型巨大的沙狐从沙子里缓缓钻了出来——那沙狐比普通的沙漠狐狸大了几倍，毛色是深褐色的，上面还沾着细碎的沙砾。
它抖了抖身子，沙子簌簌落下，琥珀色的眼睛里满是怨恨，死死地盯着远方，似乎在寻找什么。
塔克吓得大气都不敢喘，心脏“砰砰”直跳，在心里暗骂：“这他妈是什么怪物？哪来这么大的沙狐？
这只比之前在地道里见到的那只大太多了……难道它们俩有关系！”
他甩了甩头，强迫自己不去想这些，只觉得后背发凉：“阿蕾娅他们这次怕是摊上大麻烦了……不过跟我可没关系，我还是赶紧跑远些，免得被波及！”
说完，他就趁着沙狐没注意，悄悄往相反的方向爬去，动作轻得像只偷东西的老鼠。
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