夏侯北感觉自己像一颗误入精密仪器的沙砾。他微微屏住呼吸，目光扫过指示牌，找到了“松涛阁”的方向。走廊同样铺着厚地毯，墙壁贴着繁复的暗金色壁纸，壁灯散发着柔和的光晕。越靠近那扇厚重的、镶嵌着黄铜把手的包厢门，里面传出的谈笑声便越发清晰，带着一种浮夸的热烈。
他站在门前，能清晰地听到里面周强那极具穿透力的、带着掌控感的笑声，还有几个熟悉又陌生的声音在附和着。他再次深吸一口气，那馥郁的香气此刻却让他感到一丝眩晕。他伸出手，握住了冰凉的黄铜门把手，金属的寒意透过掌心直抵心底。手腕微微用力——
厚重的包厢门被推开一道缝隙。璀璨夺目的灯光和更加浓郁的混合香气，以及更加响亮的谈笑声浪，如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。
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包厢内的景象，像一幅过分饱和的油画骤然在眼前展开。
巨大的圆形红木餐桌中央，一盆怒放的热带兰花娇艳欲滴。水晶吊灯的光芒倾泻而下，在光洁的银质餐具上跳跃，在晶莹剔透的高脚酒杯上流转，折射出令人眼花缭乱的光斑。桌上摆满了精致的冷盘和菜肴，琳琅满目，散发着诱人的光泽和香气。空气里弥漫着酒香、菜香、雪茄的醇厚以及各种高级香水的清冽。
七八个老同学围坐桌旁，个个衣着光鲜。男的多是休闲西装或名牌夹克，女的妆容精致，衣着考究。周强无疑是这幅画面的绝对中心。他坐在主位稍偏的位置，穿着一件剪裁合体的深灰色羊绒衫，里面是熨帖的淡紫色衬衫领口，没打领带，显得随意又不失贵气。他身体微微后仰，靠在椅背上，一手端着盛着琥珀色酒液的水晶杯，另一只手正比划着，脸上是志得意满、掌控全场的笑容。
“所以说啊，”周强的声音带着一种不容置疑的权威感，清晰地传到门口，“这年头，单打独斗不行！得讲整合！讲资源！信息就是金钱，人脉就是生产力！你手上有项目，我这边有关系，他那边有渠道，大家凑一块儿，互通有无，这才是王道！拧成一股绳，那才叫力量！”他环视众人，眼神炯炯。
“强哥说得太对了！”一个梳着油亮背头、穿着亮面休闲西装的男人立刻附和，身体前倾，满脸堆笑，“上次那个项目，要不是强哥你牵线搭桥，及时疏通关节，我们哪能那么快拿下？资源整合这块儿，强哥绝对是咱们班里的这个！”他竖起了大拇指。
“是啊是啊！”
“还得是强哥路子广，看得透！”
“以后可得多提携提携老同学啊！”
附和声、恭维声此起彼伏，气氛热烈而浮夸。酒杯碰撞声清脆悦耳。
就在这时，包厢门被彻底推开。
夏侯北的身影出现在门口。
他穿着那件半旧的深灰色夹克，拉链拉到了下巴，里面是一件普通的深色圆领T恤。洗得发白的牛仔裤，裤脚沾着几点不易察觉的、可能是公交车上蹭到的泥点。脚上是一双半旧的深色运动鞋。与包厢内流光溢彩、衣冠楚楚的景象相比，他这身打扮，朴素得近乎寒酸，突兀得像一块投入平静湖面的粗糙石头。
门开的瞬间，那热烈浮夸的谈笑声，如同被一只无形的手骤然扼住了喉咙，戛然而止。
数道目光，带着惊愕、好奇、探究，还有一丝不易察觉的、迅速掩饰起来的轻视和玩味，齐刷刷地聚焦在夏侯北身上。空气仿佛凝固了，只剩下水晶吊灯细微的电流嗡鸣和背景舒缓的轻音乐在流淌。刚才还口若悬河的油亮背头男人，举着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容凝固成一个滑稽的弧度。其他几个正附和着点头的同学，动作也僵在那里，眼神在夏侯北和周强之间飞快地游移。
这突如其来的、死一般的寂静，像一盆冰水，从夏侯北的头顶浇下。他能清晰地感觉到那些目光如同实质的探针，在他身上每一寸朴素的衣物上扫描。那洗不掉的机油味，在包厢馥郁的香气中，似乎变得异常刺鼻。他站在门口，像一尊被钉在聚光灯下的雕像，全身的血液似乎都涌向了头部，耳根发烫，手心却一片冰凉。时间仿佛被拉长了无数倍，每一秒都像一个世纪般难熬。
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就在这令人窒息的寂静几乎要压垮人的瞬间，一个热情洋溢、带着巨大惊喜的声音陡然响起，打破了僵局。
“北子！哎呀！可算来了！等你半天了！”周强猛地从座位上站起身，脸上瞬间堆满了无比热络、仿佛久别重逢般真挚的笑容。他绕过半个餐桌，大步流星地朝门口走来，动作幅度很大，带着一种刻意的张扬。
他几步就走到夏侯北面前，极其熟稔地伸出双手，用力地拍了拍夏侯北的肩膀，发出“啪啪”的轻响。那力道不轻，带着一种不容拒绝的亲昵和一种隐晦的、宣告所有权的意味。
“快进来快进来！外面冷吧？就等你了！”周强声音洪亮，仿佛刚才那瞬间的寂静从未存在过。他揽着夏侯北的肩膀，几乎是半推半拉地将他带进了包厢，引向餐桌旁一个空着的位置——那位置靠近门口，离主位最远。
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