林雪薇背对着他站在窗前，身体不易察觉地绷紧了。她没有回头，只是冷淡地说：“累了，不想画了。”声音里听不出任何情绪。
周强像是没听出她的冷淡，径自走了进来，将那束散发着清香的郁金香轻轻放在画架旁的小圆几上。“知道你心情可能不太好，”他的声音低沉而充满磁性，带着一种恰到好处的安抚意味，“特意选了白色的，希望你喜欢。” 他走到林雪薇身后一步远的地方停下，姿态放松，目光扫过画布上那几笔凌乱灰暗的线条，又落在林雪薇略显单薄的背影上，眼神深处掠过一丝不易察觉的掌控欲。
“还在为那天的事不开心？”周强的语气带着点无奈和宠溺，仿佛在包容一个闹脾气的孩子，“家宴上，是我不好，不该跟伯父他们提那些…让你为难了。我给你道歉。” 他微微倾身，声音放得更柔，“雪薇，你知道我对你的心意。我们之间，难道就因为一点小误会，就要走到那一步吗？” 他的话语如同精心编织的网，带着蛊惑人心的温度。
林雪薇终于转过身。她的脸色有些苍白，眼神却异常清亮锐利，直直地看向周强那双深不见底的眼睛，仿佛要穿透那层温情的伪装。“误会？”她的声音很轻，却像冰凌般带着寒意，“周强，我们之间，真的只是误会吗？”
周强的笑容凝滞了一瞬，眼底飞快地闪过一丝阴霾，但立刻被他用更深的温柔覆盖。他轻轻叹了口气，姿态放得更低，带着一种推心置腹的坦诚：“我知道，你可能听到了些什么风言风语，对我有些看法。尤其是…关于夏侯北的事。” 他适时地、精准地抛出了这个名字，观察着林雪薇的反应。
果然，听到“夏侯北”三个字，林雪薇的眼神微微波动了一下，尽管她极力掩饰。
周强捕捉到了这细微的变化，心中冷笑，面上却露出一种混杂着关切和忧虑的复杂神情。他向前走了一小步，拉近了距离，声音压得更低，仿佛在分享一个不为人知的秘密：“雪薇，有些事，我知道你心善，可能不太了解内情。听说…夏侯北创业了？弄了个物流公司？”
林雪薇没有接话，只是沉默地看着他，等待着他的下文。窗外的夜色更浓了，路灯的光晕在玻璃上反射出模糊的光斑。
“年轻人有闯劲，想自己做点事，这当然是好事。”周强点点头，语气听起来颇为公允，“说实话，我挺佩服他这份勇气。毕竟，从厂里出来，一无所有地打拼，不容易。” 他话锋陡然一转，眉头微微蹙起，脸上浮现出恰到好处的忧虑和一丝不易察觉的惋惜，“不过…雪薇啊，现在的经商环境，你是知道的，规范越来越严，门槛越来越高。像他这样没什么根基、也没经过系统商业训练的人，单凭一腔热血…很容易踩线啊。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，目光恳切地看着林雪薇：“我这边…因为工作关系，多多少少会接触到一些信息。不是我要针对他，是真的…听说他那小公司，为了生存，有些操作，啧…不太规范。” 他轻轻摇了摇头，一副痛心疾首的样子，“打打擦边球啦，钻钻政策的空子啦，甚至…可能有些灰色地带的东西。这风险太大了！稍有不慎，就是万劫不复。他那点家底，经得起几下折腾？”
林雪薇的心猛地一紧。周强的话语如同淬毒的蜜糖，看似关切，实则步步为营。“不规范”、“打擦边球”、“灰色地带”……这些词被他用“听说”、“可能”、“风险很大”包裹着，像一把把裹着糖霜的软刀子，精准地刺向她内心对夏侯北处境的模糊认知和那丝早已存在的担忧。她想起夏侯北在“北风”小店时疲惫却倔强的眼神，想起他提起卧牛山山货时眼中难得的光亮，也想起父母口中那个“难成大器”的评价。周强此刻的“忧虑”，不正印证了父母的判断吗？夏侯北是不是真的…为了生存，走错了路？
“他…不会吧？”林雪薇下意识地反驳，声音却带着一丝自己都未曾察觉的动摇和不确定。她想起同学聚会上夏侯北那身格格不入的工装，想起他面对周强时压抑的愤怒，一个一无所有、被逼到墙角的人，会做出什么？她不敢深想。
“我也希望他不会。”周强立刻接话，语气带着一种沉重的真诚，“毕竟老同学一场。但雪薇，现实往往很残酷。他没什么人脉，也没什么经验，光靠退伍战友那点义气支撑，能走多远？创业维艰，压力一大，人很容易就走偏了。” 他轻轻叹了口气，目光里充满了“惋惜”，“我是真的担心他。万一…万一哪天真的走歪了路，被查了，进去了，那真是…可惜了。大好前程，就这么毁了。你说是不是？” 他最后一句，目光灼灼地盯着林雪薇，仿佛在寻求她的认同，又像在无声地强调着这种“可能”的可怕后果。
“进去”两个字像冰锥一样刺入林雪薇的耳膜。她脑海中瞬间闪过夏侯北被执法人员带走的画面（尽管那是因冲突被拘留），再联想到周强那通电话里“让他彻底翻不了身”的狠话，一股寒意从脚底直窜头顶。周强这哪里是在表达关心？分明是在不动声色地描绘一幅夏侯北必然走向毁灭的图景！他是在用最隐晦也最有效的方式，在她心中埋下怀疑和恐惧的种子，彻底斩断她对夏侯北可能残存的任何一丝信任和联系！
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