金铉目光坦然地问出这个问题。
郑芝龙听得心里不禁微微一凛。
看对方这个样子，既然敢这样直接问出来，那就不会怕他们心里多想。
郑家兄弟能从籍籍无名之辈。
一步步崛起成为大明沿海地区，崇祯年间最为强大的海上势力。
自然都是心思敏锐之辈，瞬间便猜到了这个问题背后隐藏的深意。
郑芝龙赶忙诚恳地说道：“请大人明鉴，北方的红毛鬼截至目前为止，与我们并无任何接触。即便双方以后真有接触，我们对大明的忠心也绝不动摇。
当年接受朝廷招安之时，我们便已下定决心，要忠心耿耿的为大明效力。只是后来天下局势风云变幻，诸多变故接踵而至，后来发生的事情大人想必也都清楚。即便远走海外，我们也始终不忘初心，一心忠于大明……”
郑芝凤也赶忙附和：“陛下的策略英明至极，那些世家大族实在可恶，贪婪无度到了极点。我们兄弟以前在海上讨生活，看似势力庞大，实则不过是给那些世家大族当运输队罢了。
想要拿到什么货物，货物价格如何制定？全由那些世家大族说了算，其实我们就是挣点辛苦钱。所以陛下灭掉他们，我们举双手赞成……”
金铉点头表示认可：“两位所言极是，你们灭掉远走海外的世家大族，也就是那个所谓的大唐联盟，这一功劳陛下和朝廷都看在眼里，并十分认同。正因如此，陛下才派我们前来与郑将军会面。
不过，有些话还是得跟你们说清楚。朝廷刚刚得到消息，北印第安大陆的敌人实力不容小觑，大明与他们必有一场恶战。到时候你们肯定要上阵杀敌，如此，你们还愿意为朝廷效力吗？”
其实金铉这个问题，对郑芝龙和郑芝凤而言，多少有些多余。
郑家几兄弟心里都明白，他们手下的队伍里，必定暗藏着不少大明的暗探。
倘若他们不想为朝廷效力，说不定哪天夜里在睡梦中，脑袋就会被人砍掉。
更何况与北印第安大陆的敌人相比，如今大明朝廷明显占据上风。
所以，他们对大明朝廷和朱慈烺充满信心。
郑芝龙急忙说道：“金大人、张公公，请二位转告陛下，我们兄弟愿誓死为大明效力，此心日月可鉴！”
郑芝凤也紧接着表态：“朝廷但有所令，哪怕上刀山下火海，我们也万死不辞……”
金铉与张国元对视一眼，对郑芝龙和郑芝凤的态度极为满意。
金铉微笑着说道：“恭喜二位大人做出了明智的选择，陛下果然没有看错你们。接下来，就由张公公宣读陛下的旨意……”
张国元微笑着取出圣旨，郑芝龙和郑芝凤赶忙起身。
恭敬地躬身说道：“圣躬安。”
张国元回应道：“圣躬安……”
郑芝龙立刻对手下挥了挥手。
他的手下迅速去准备接圣旨所需的一应物品，诸如香案、香炉等等。
其实郑家兄弟对眼下的情形早有预料，这些东西也都提前备好了。
手下人很快便将物品一一抬进屋内，郑芝龙和郑芝凤做好接圣旨的准备。
张国元展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，郑芝龙兄弟漂洋过海，仍念念不忘为朝廷效力，诛灭远走海外的大唐联盟，此乃大功一件。
朝廷向来赏罚分明，有功者自当嘉奖。特封郑芝龙为靖海伯，授平寇大将军，出任大明水师第八舰队指挥官……”
郑芝龙和郑芝凤听到这里，激动得难以自已。
他们万万没想到，皇帝不仅封了郑芝龙爵位，而且还不是那种只有虚名、毫无实权的勋贵。
而是直接任命他为大明水师第八舰队的指挥官。
按照大明朝廷的发展态势，日后必定会继续向海外扩张，仅八支舰队显然远远不够。
越早成为舰队指挥官，资历也就越老。
这可是实打实的资历。
就如同大明水师的李岩。
虽说大家都是舰队指挥官，但李岩身为大明水师第一舰队的指挥官，可以说大明水师就是他一手组建起来的。
其他舰队指挥官见到李岩，都得多教他几分，没人敢在他面前摆谱。
不管李岩去到哪支舰队，都会受到众人的尊重。
在大明水师这个体系中，李岩的地位举足轻重，无人可以忽视。
并且在大明水师的将领中，目前也只有李岩获封了爵位，还是在上次过年时刚被封为伯爵。
如今，郑芝龙成为了第二个。
这是因为他们归顺大明朝廷的同时，顺便给大明送上了一块海外领地。
而这块领地目前战略位置比较重要。
否则想封爵可没那么容易……
……
圣旨上的内容颇为丰富。
其中大半都是对郑家兄弟的封赏。
就连郑芝龙的儿子郑成功，也被封了个将军之位。
不过郑芝凤和郑芝豹，将会被调往其他舰队任职。
同时，郑芝龙麾下的队伍，除了水师官兵之外，陆军将士被整编成了一个兵团，即大明朝廷的第24兵团。
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