“少东家，陈婶家孩子出事了！”老周跌跌撞撞冲进药田，棉鞋沾满泥浆，“说是夜里总尿床，白天连路都走不稳，和之前李阿公的症状一模一样！”王宁的药锄“当啷”一声砸在冻土上，溅起细碎冰碴。他解下斗篷甩给王雪，露出内里被草药汁液染黄的粗布短打：“张叔留守药铺，婉儿跟我去！”话音未落，檐角的林婉儿已踏着飞檐而下，软剑在晨光中划出半道冷芒。
陈婶家的土坯房弥漫着浓重的艾草味，孩子蜷缩在发黑的棉被里，小脸烧得通红，裤褥湿了大片。王宁诊脉时，指尖触到那浮大中空的脉象，瞳孔骤然收缩——竟是肾阳暴脱之象，比之前的病例凶险十倍。“孩子最近可吃过什么？”王宁扯开孩子的衣襟，只见胸口大片青紫瘀斑。陈婶“哇”地哭出声，发髻散落的白发沾着草屑：“晌午从集市买了块炊饼，孩子吃完就......”她突然噤声，惊恐地望向门外。寒风卷着枯叶扑进屋内，门框上赫然钉着半块发霉的炊饼，边缘印着齿痕，泛着诡异的黑绿色。
林婉儿的软剑“噌”地出鞘，剑尖挑起炊饼，黑色汁液顺着剑身滴落，在青砖上蚀出滋滋声响：“砒霜混着巴豆粉，还有......”她凑近细嗅，面纱下的眉头紧蹙，“韭子粉末。有人故意混淆视听。”王宁捏起沾着饼渣的银针，针尖黑如墨炭。他突然想起钱多多死前攥着的半张纸，“城西地窖”四个字后，似乎还有个“三”字。难道孙玉国余党还有更大的阴谋？
夜幕降临时，百草堂灯火通明。张阳戴着圆框老花镜，在药案前仔细研磨韭子，药臼撞击声混着王雪背诵医书的声音，在寂静的夜里格外清晰。王宁盯着墙上的百草镇地图，将城西地窖的位置用朱砂圈出，又在集市、水井、陈婶家之间连上线条，突然发现这些点竟隐隐构成北斗七星的形状。
“北斗第七星，摇光......”王宁的手指停在地图西北角，那里标着座荒废的城隍庙。他抓起墙角的灯笼，烛火在寒风中剧烈摇晃：“婉儿，随我去城隍庙！”城隍庙的飞檐在月光下如张牙舞爪的巨兽，殿内蛛网密布，供桌上的烛台倾倒在地。王宁踢开满地香灰，发现青砖缝隙里沾着新鲜的韭菜汁液。林婉儿突然按住他肩膀，青衫鼓荡间，软剑已抵住暗处的黑影。
“别杀我！是孙掌柜让我......”黑影是个佝偻的老乞丐，怀里死死抱着个油纸包，“他说只要在炊饼里下药，再把韭子洒在现场，就能让百草堂......”话未说完，老乞丐突然双眼翻白，嘴角溢出黑血。王宁扯开油纸包，里面是研磨极细的韭子粉，混杂着半块刻着孙氏药铺徽记的木牌。林婉儿蹲下检查尸体，从乞丐指甲缝里捻出些黑色碎屑：“是西域奇毒‘蚀心散’，见血封喉。”
突然，庙外传来急促的马蹄声。王宁掀起破窗纸，只见三辆马车正朝着镇西疾驰，车辙印在雪地上拖出长长的痕迹。他认出那是钱多多的马车，车厢缝隙里隐约漏出绿色荧光——正是与毒炊饼上相同的颜色。“追！”林婉儿足尖点地，如夜枭般掠过屋脊。王宁紧随其后，手中紧攥着钱多多留下的半张纸。寒风割面如刀，他却浑然不觉，满脑子都是孙玉国在牢狱中阴鸷的笑容。
马车停在镇西乱葬岗。王宁躲在枯树后，看着几个蒙面人从车厢里搬出木桶，往坟头上倾倒绿色液体。腐臭味混着韭菜的辛辣气息扑面而来，他突然想起张阳说过，韭菜虽能温补，但若与某种西域毒草同煮，反而会变成杀人利器。“动手！”林婉儿的软剑率先出鞘，剑光如电。蒙面人反应极快，甩出的锁链上挂满倒刺，与软剑相撞迸出火星。王宁趁机将自制的迷药撒向空中，却见蒙面人纷纷掏出浸了药水的布巾捂住口鼻，显然早有防备。
混战中，一个蒙面人突然扯开衣襟，露出缠满炸药的胸膛：“王宁，今日就是你的死期！”他狞笑着点燃引线，火光映得众人脸色惨白。千钧一发之际，林婉儿挥剑斩断锁链，缠住炸药奋力掷向远处。爆炸声震得地面颤抖，王宁被气浪掀翻在地，朦胧间看见蒙面人首领往他嘴里塞了颗药丸，阴恻恻道：“尝尝掺了毒韭子的滋味！”
等王宁再醒来时，已是次日清晨。他躺在自家床上，张娜正红着眼眶往他嘴里灌药，王雪握着他的手哭得抽噎，张阳在一旁急得直搓手：“少东家这脉象虚浮如絮，寻常解药根本无用！”林婉儿突然掀开帘子闯入，面纱下的脸色比往日更苍白：“我找到解药了。用三年陈酿的韭菜子酒，配天山雪莲......”她顿了顿，从怀中掏出块带血的碎布，“但取雪莲要经过黑风崖，那里有孙玉国豢养的山匪。”
王宁挣扎着要起身，却被张娜按住：“你别动！婉儿姑娘已经答应去取雪莲，你只管好好养着......”“不。”王宁抓住林婉儿的衣袖，“我与你同去。只有我最清楚，如何炮制出能解此毒的韭子酒。”他咳出两口黑血，却笑得坚定，“孙玉国以为用毒韭子就能击垮百草堂？他忘了，医者仁心，才是最好的解药。”
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