“当家的，你看谁来了？” 张娜的声音带着警惕。王宁抬头，看见钱多多背着个鼓囊囊的钱袋，摇摇晃晃地走进来，脸上的肉随着脚步一颤一颤的。他刚跨过门槛就嚷嚷起来：“王掌柜，听说你这儿缺榧子？巧了，我刚从玉山收了一筐新货，个个饱满，要不要看看？”
他说着解开随身的布包，露出里面的榧子——果然紫褐发亮，比寻常榧子略大些，在阳光下泛着油光。张娜伸手想拿一颗，钱多多却往后一缩，嘿嘿笑道：“张嫂子别急啊，这可是好东西，玉山深处采的，孙老板刚才还来问价呢，我想着你家先用药，特意留着的。”
王宁没说话，伸手从布包里拈起一颗。指尖触到假种皮时，他微微一顿——真榧子的假种皮该有层细细的绒毛，摸起来带点涩感，可这颗却滑溜溜的，像抹了层油。他用指甲轻轻掐开假种皮，里面的种仁露了出来，不是该有的黄白色，反倒泛着青灰，凑近闻了闻，没有榧子该有的松脂香，倒有股淡淡的涩味，像没成熟的野果。
“这榧子……” 王宁话没说完，门外突然传来喧哗声。孙玉国穿着件绣金线的绸缎长衫，带着两个村民闯了进来，手里扬着个纸包：“王宁！你卖的什么假药？我这儿有真榧子，比你家的强十倍！”
他把纸包往柜台上一拍，里面的榧子滚出来几颗，看着竟和钱多多的差不多。有个村民急道：“王掌柜，我家娃也病了，要是你这儿药不行，我就买孙掌柜的了！”
王宁还没来得及分辩，药铺的门又被撞开。王雪背着空竹篓冲进来，双环髻散了一个，头发乱糟糟地贴在脸上，眼眶红得像山里的红果：“哥！后山的榧树……被人摘光了！地上全是青果，还有断枝，像是被人硬打下来的！” 她喘着气，手心里还攥着半颗没成熟的榧子，青绿色的果皮上带着齿痕——那是她急得咬了一口，想尝尝是不是被人换了品种。
王宁心里那点不安瞬间落了地。他看着孙玉国得意的脸，再看看钱多多布包里那些滑溜溜的“榧子”，突然明白了什么。指尖的那颗“榧子”还在散发着淡淡的涩味，像根细针，扎得他心口发疼。
“孙掌柜的榧子，怕是也从钱老板这儿来的吧？” 王宁把手里的榧子放回布包，声音平静得像结了冰的山溪，“只是不知这‘玉山新货’，敢不敢让张药师验验？”
孙玉国脸色一变，刚要说话，张阳突然咳嗽了一声。老药师慢悠悠地拄着木杖走过来，浑浊的眼睛在那些榧子上扫了一圈，最后落在王雪攥着的半颗青果上，忽然叹了口气：“苦榧子虽像榧实，却带小毒，若是给虫积的孩子吃了……” 他话没说完，外面突然传来一声凄厉的哭喊：“柱子娘！柱子又吐了！还说肚子疼得更厉害了！”
李婶脸色煞白，拔腿就往外跑。孙玉国却眼珠一转，喊道：“定是吃了王宁的陈药！大家快买我的真榧子，再晚就来不及了！” 村民们顿时乱了起来，有几个已经伸手去拿钱多多的布包。
王宁猛地一拍柜台，青布长衫的下摆被震得扬起：“谁也别买！这些不是榧子，是苦榧！” 他指着钱多多的布包，声音陡然拔高，“真榧子种仁黄白，嚼着甘甜；苦榧仁带青，味涩有毒！孙玉国，你为了抢生意，竟摘光后山的榧树，还想用苦榧害人？”
孙玉国脸色铁青：“你胡说！我这就是真榧子！”
“是不是真的，炒炒就知道了。” 张娜突然开口，她系紧围裙走向灶台，“榧子性温，炒到外壳开裂，仁会泛油光；苦榧一炒就焦，还会发苦。” 她说着，从钱多多的布包里抓了几颗，又从自家陶罐里捏出最后那点陈榧子，分别倒进两个砂锅里。
药铺里顿时安静下来，只有柴火噼啪声和村民们紧张的呼吸声。王宁看着灶台边妻子的背影，忽然想起父亲临终前说的话：“药是死的，人是活的，可人心要是歪了，再好的药也救不了人。” 他摸了摸柜台下那本《本草备要》，书页边缘被父亲的指腹磨得发亮，其中“榧实”那条下，父亲用朱笔写了四个字：“真者救人”。
砂锅里渐渐飘出香味，先是陈榧子那边传来淡淡的甘香，像秋日晒过的松子；而另一边，很快就冒出一股焦糊味，还夹杂着涩气，闻着就让人皱眉。张娜熄了火，用筷子夹起两颗炒好的榧子，陈榧子的外壳裂开，露出黄白的仁，泛着油光；而钱多多的“榧子”已经焦黑，掰开一看，里面的仁缩成一团，呈暗青色。
“这……这是怎么回事？” 有村民愣住了。张阳拄着木杖走上前，指着焦黑的“榧子”：“《本草图经》上说，榧实‘其仁甘美’，苦榧则‘味涩不堪食’，这分明是用没成熟的苦榧冒充的！孩子吃了，轻则呕吐腹泻，重则伤了脾胃，往后更难调理！”
孙玉国的脸瞬间变得惨白，钱多多背着钱袋想溜，却被王宁一把抓住手腕。就在这时，门外又传来脚步声，林婉儿披着蓑衣站在门口，斗笠的边缘还滴着水，她没看任何人，只对王宁道：“玉山南坡有老榧树，只是……去晚了怕是要被硫磺污了。” 她说完，转身消失在山雾里，腰间的榧子锦囊轻轻晃了晃，留下一缕清苦的药香。
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