林婉儿倚在门框上，腰间佩剑轻轻晃荡。她今日换了身利落短打，墨发用布带随意束起，耳后还沾着片草药叶——这是帮王雪晒药时落下的。“这天仙子，”她忽然开口，声音像浸了霜的刀刃，“当年我在北疆，被流矢射中肩胛，伤口溃烂生脓，是一位老军医，用天仙子混着獾油给我敷，那滋味……”她撩起袖口，露出一道浅疤，“疼得我想咬舌，可也真把命从阎王爷手里抢回来了。”
众人听得入神，王宁却敏锐蹙眉：“北疆苦寒，药材难寻，老军医这般用天仙子，是险中求胜。咱们在这平安镇，还是得守着规矩，精准拿捏剂量，这药性烈，差之毫厘，谬以千里。”话音刚落，外头传来一阵急促的拍门声，像重锤砸在人心上。
王雪跑去开门，却见刘二狗缩在门边，裤脚沾满泥点，眼神躲躲闪闪：“王、王大夫，我家……我家表舅突然犯了咳喘，快、快不行了！”王宁没多想，抓起药箱就要走，张阳眼神微动，却被林婉儿轻轻拽住衣袖——她总觉得这刘二狗不对劲，可到底哪不对，又说不上来。
出了百草堂，夜色像墨汁泼在地上，刘二狗在前头带路，脚步踉跄得蹊跷。王宁跟在后面，药箱随着步伐轻晃，里头的天仙子、贝母等药材相互碰撞，发出细碎声响。转过街角，刘二狗突然钻进一条狭窄小巷，巷道两侧墙皮剥落，阴影里仿佛藏着无数双眼睛。
“刘二狗，你表舅家怎会在这？”王宁出声询问，话音未落，前方传来一阵骚动。一个披头散发的外乡客撞了出来，眼神涣散，口中胡言乱语，见人就抓挠，活像被恶鬼附了身。刘二狗尖叫一声“表舅”，便躲到王宁身后，浑身发抖。
王宁迅速稳住心神，搭上外乡客的脉，只觉脉象紊乱如麻，再看其面红目赤、狂躁不安，心中已有判断：“是痰迷心窍的癫狂症，需用天仙子镇心安神。”说罢，从药箱取出天仙子，搭配菖蒲、远志，匆匆配了剂药。他哪里知道，这药箱里的天仙子，早已被掉包——钱多多的马车，午时三刻就进了镇，刘二狗趁王雪晒药时，用劣质天仙子换了真货。
药煎好灌下，不过半盏茶功夫，外乡客突然抽搐起来，口吐白沫，瞳孔散得像墨点，连指甲都泛了青。王宁大惊失色，忙要再探脉息，却被刘二狗撞得一个踉跄：“你、你这庸医，把人治成这样！”巷道口不知何时聚了好些镇民，孙玉国挤在人群里，三角眼闪着阴毒的光，“王宁啊王宁，你百草堂不是济世救人吗？怎么把人往死里治！”
王雪闻讯赶来，看到这一幕，急得眼泪直掉：“不可能！我哥配药最仔细……”话没说完，就被孙玉国截断：“好妹妹，你就别护着他了，这药里的天仙子，我看就是毒药！”镇民们议论纷纷，有摇头叹息的，有小声咒骂的，王宁攥紧药箱，指节泛白——他不信自己会出错，可眼前外乡客的惨状，又让他心乱如麻。
林婉儿挤开人群，眼神如刀剜向刘二狗：“你带路时故意绕远，还在巷口放风声引这外乡客出来，说，是不是受人指使？”刘二狗腿一软，差点跪下，却被孙玉国狠狠瞪了一眼，只能硬着头皮嘴硬：“我、我没有！是他医术不行！”
张阳匆匆赶来，蹲下身翻看药渣，指尖捻起一粒天仙子，放在鼻下嗅了嗅，脸色瞬间煞白：“这、这不是正经天仙子！正经天仙子虽烈，却有股苦香，这粒……”他没说完，王宁已明白过来，猛地转身看向孙玉国：“是你换了我的药！”孙玉国却仰天大笑：“王宁，你可别血口喷人！谁瞧见我换药了？倒是你，把好好一个外乡客治成这样，今日不给个说法，这百草堂，就别想开下去！”
人群骚动更甚，王雪急得要去翻药柜找证据，却被王宁按住肩膀。他深吸一口气，声音沉稳如钟：“孙玉国，天仙子虽有毒，但若用得精准，能救人于水火。我王宁行医多年，从未敢轻慢药材。今日这事，定是有人暗中使坏！”说罢，他看向张阳，“张兄，还请你以药师之名，查验这药渣真伪。”
张阳点头，从怀中掏出个小巧的银秤，细细称量药渣里的天仙子，又取出自己游历带回的正宗天仙子对比。不多时，他起身朗声道：“各位乡亲，这药渣里的天仙子，色泽暗沉，气味杂秽，分明是劣质伪品！” 镇民们愣住，孙玉国的脸却青一阵白一阵。
可孙玉国仍不死心：“就算是伪品，也是你百草堂的药柜里拿的！谁知道是不是你们自己以次充好！”这话像把刀，又扎回人心。王宁闭了闭眼，再睁眼时，眼底已满是决然：“好！那我便以身家性命担保，定会查出真相！若真是我百草堂的错，甘愿闭店赔罪！”
此时，钱多多在暗处看得心惊肉跳，手心里全是汗。他想起孙玉国威逼他时说的话：“你若不办这事，往后别想在平安镇卖一粒药！”可眼下这局面，若事情败露……他咬咬牙，转身想跑，却撞上一个硬邦邦的东西——林婉儿不知何时站在他身后，佩剑出鞘三寸，寒光映得他脸色惨白：“钱老板，这么着急走，是要去哪呀？”
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