“住手！”张阳快步上前，声音里带着急意，“这结香是林婉儿姑娘栽种的，你们凭什么挖？”
刘二转过身，嘴里叼着根草茎，看见张阳，故意把锄头往地上一戳，溅起一片泥点：“张药师？这药材可不是无主的！我们孙掌柜早就说了，济世堂要收这株结香，你来得晚了！”他说着，伸手就要推张阳，“赶紧走，别耽误我们干活！”
王雪立刻挡在张阳身前，攥紧了手里的采药铲：“你们这是抢！林婉儿姐姐说了，这结香是要留着应急的，不是给你们囤货的！”
“应急？”刘二嗤笑一声，指挥帮工继续挖，“谁不知道结香能治眼疾？现在镇上就属我们济世堂有货，到时候多少钱还不是我们说了算？”他说着，脚不小心撞到结香的主枝，竟顺势用力一掰——“咔嚓”一声脆响，碗口粗的枝条断了下来，金黄的花球滚落在泥地里，沾了满是污渍。
张阳心疼得脸色发白，刚要上前理论，破庙的木门“吱呀”一声开了。林婉儿走了出来，她穿着件灰布道袍，头发用木簪松松挽着，脸上没施粉黛，却透着股清润的气色。她手里端着个陶碗，看见断枝和满地狼藉，脚步顿了顿，却没立刻发火，只是蹲下身，指尖轻轻抚过结香的断口。
“结香性韧，断枝未必不能入药。”她的声音很轻，却让吵闹的刘二瞬间闭了嘴，“只是需取新鲜的花与根，还得用‘金腰带’的古法——花用黄酒浸，根用白酒煎，才能引药性入经络，若是乱采乱挖，再好的药材也白费。”
刘二咽了口唾沫，强撑着底气：“我们孙掌柜懂药材，不用你多管！”可他的目光落在林婉儿平静的眼神上，竟有些发怵，手里的锄头不自觉地放了下来。
林婉儿站起身，从袖中取出一个蓝布包，递给张阳：“这里面是去年晒干的结香花，本是用来熏衣驱虫，药性虽不如鲜品，却也能救急。”她顿了顿，目光扫过帮工手里的锄头，“只是根须得你亲自选——要选褐色粗壮、无虫蛀的，若是挖断了细根，或是带了烂泥，药性就弱了。”
张阳接过布包，指尖触到里面干燥的花片，心里一暖：“多谢林姑娘。”
刘二看着张阳拿到药材，心里不服气，趁人不注意，悄悄往后退了两步，一脚踩在刚才掉落的花球上。“咔嚓”一声，金黄的花瓣被碾成了泥，他却假装没看见，转身对帮工使了个眼色：“走，回去跟孙掌柜说！”说着，头也不回地溜了。
张阳看着被踩烂的花，眉头又皱了起来。林婉儿却拍了拍他的胳膊：“无妨，这株结香的新枝还能再长。你快回去制药吧，李阿婆的病耽误不得。”她指了指结香的根部，“靠东的那几根侧根最壮，你用小锄小心挖，别伤了主根，以后还能再发芽。”
张阳点点头，立刻拿出小锄，蹲在结香东边，小心翼翼地刨开泥土。湿泥裹着根须，褐色的根条在土里蜿蜒，像一条条坚韧的丝线。他挑了三根最粗壮的，用剪刀齐根剪断，每根都有手指粗细，断面光滑，没有一点虫蛀的痕迹。王雪在一旁帮忙，把挖好的根须用油纸包好，小心地放进采药篮里。
雨渐渐停了，阳光透过树梢洒下来，落在结香的花球上，泛着温柔的金光。张阳把断枝扶起来，用布条轻轻绑在主杆上，林婉儿看着他的动作，轻声道：“结香通人性，你待它好，它自然会为你续命。”
张阳站起身，把采药篮背在肩上，对林婉儿拱了拱手：“今日多亏了林姑娘，改日定当登门道谢。”说完，带着王雪，快步往山下走去——他知道，此刻百草堂里，还有等着救命的病人，容不得半点耽搁。
回到百草堂时，日头已爬过檐角，把药铺里的药柜晒得暖烘烘的。张娜早把灶房的泥炉生好了火，铜药罐擦得锃亮，旁边摆着黄酒、生姜和晒干的菊花、枸杞——都是张阳出门前特意嘱咐准备的。李阿婆坐在里屋的竹椅上，眼睛闭着，手里攥着温热的药茶，听见动静，连忙睁开眼：“张药师，找到药材了？”
张阳点头，把采药篮放在案台上，先打开装着结香根的油纸包——三根褐色根条粗如手指，表皮泛着温润的光泽，没有半点虫蛀的痕迹。他拿起一把磨得锃亮的铜刀，坐在案前细细切片：刀刃贴着根须的纹理游走，薄如蝉翼的根片落在白瓷盘里，边缘还带着新鲜的潮气。“结香根性温，切片才能让药性充分熬出来。”他一边切，一边对凑过来的王雪解释，“要是切得太厚，熬到药汁浓稠，根片里的毒素还没散，反而会伤了脾胃。”
王雪蹲在旁边，把林婉儿给的干花倒在竹筛里，轻轻晃动：“哥，这干花要不要洗一洗？上面好像沾了点灰。”
“不能洗。”张阳立刻摆手，指尖捏起一片干花，“结香花的香气里藏着药性，一沾水，祛风明目的功效就散了。你用黄酒浸半个时辰，让酒气把灰吸附住，再和菊花、枸杞一起蒸，既能去杂味，又能引药入目。”
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