“那古宅在哪里？”王宁追问。
“就在镇子东边，离这里不远，那墙都快塌了，周围长满了杂草。”王雪说道，“哥，要不要我明天带你去看看？”
王宁正要应声，门外突然传来张阳的声音，带着几分急切：“王掌柜，钱老板来了，说有好东西要跟你谈。”
话音刚落，一个穿着锦缎马褂、头戴瓜皮帽的中年男人走了进来，脸上堆着精明的笑容，手里提着一个精致的木盒。正是游走四方的药材商人钱多多。他眼神锐利，目光扫过屋内的陈设，最后落在王宁身上：“王掌柜，久仰大名。听闻你近来急需蔷薇花？我这儿有批好货，保准你满意。”
钱多多打开木盒，里面铺着丝绒，整齐摆放着十几片烘干的蔷薇花瓣。花瓣边缘果然带着一圈淡淡的金边，色泽鲜亮，清苦的香气中带着一丝独特的醇厚。
“这是……金边蔷薇？”王宁瞳孔微缩，伸手捻起一片花瓣，质感比普通蔷薇更为厚实。
“正是！”钱多多得意地笑了，“这金边蔷薇可是稀罕物，止血功效远超普通蔷薇，对付各种血症百试百灵。不过它药性更烈，性凉过甚，脾胃虚寒者误食，怕是会加重病情。而且，这花的炮制方法也颇为特殊，寻常方法处理，药效会大打折扣。”
王宁心中暗喜，这金边蔷薇，或许正是治愈妻子病症的关键。但他看着钱多多精明的眼神，知道这药材的价格定然不菲。
“钱老板，开个价吧。”王宁沉声道。
钱多多伸出三根手指：“三百块大洋一斤。这可是我费尽心思从深山里收来的，就这么点存货。”
一旁的王雪惊呼出声：“这么贵？普通蔷薇才二十块大洋一斤！”
钱多多耸耸肩：“物以稀为贵嘛。王掌柜，你妻子的病，想必正需要这金边蔷薇吧？若是错过了，下次再想找到，可就难了。”
王宁沉默了。三百块大洋，几乎是百草堂半年的营收。但一想到妻子苍白的面容和嘴角的血迹，他咬牙道：“好，我要了。但我需要你告诉我，这金边蔷薇的特殊炮制方法。”
钱多多眼珠一转，笑道：“炮制方法嘛……我可以告诉你，但得另外加一百块大洋。而且，我只知道皮毛，真正的古法炮制，据说和‘买笑花’的传说有关，怕是得另寻高人了。”
“买笑花？”王宁心中一动，这个别名他早有耳闻，却不知竟与炮制方法有关。
就在这时，门外突然传来一阵喧闹，伴随着刘二粗声粗气的喊叫：“钱老板，你可让我们好找！孙掌柜说了，这金边蔷薇，他同德堂要了，价格翻倍！”
刘二的嗓门像劈柴的斧头，硬生生劈开了百草堂的药香。他穿着短打黑褂，敞着怀露出黝黑的胸膛，腰间别着一把锈迹斑斑的短刀，身后跟着两个同样粗鄙的汉子，进门就撞翻了门口的药筐，晒干的菊花、甘草撒了一地。
钱多多脸上的笑容瞬间僵住，下意识地合上木盒往身后藏了藏。孙玉国的同德堂在药香镇势力不小，仗着背后有郑钦文撑腰，平日里就爱强买强卖，他可不想得罪这位地头蛇。
“刘二，买卖讲究个先来后到。”王宁上前一步，挡在钱多多身前，月白色长衫在一众粗布短打中显得格外挺拔，“这金边蔷薇是钱老板先带来给我看的，自然该由我做主。”
“做主？”刘二嗤笑一声，三角眼斜睨着王宁，“王掌柜，你也不掂量掂量自己。孙掌柜说了，只要钱老板肯把蔷薇花让出来，不仅给双倍价钱，以后同德堂的药材生意，还分他三成。”他转头看向钱多多，语气带着威胁，“钱老板，识时务者为俊杰，别敬酒不吃吃罚酒。”
钱多多脸色一阵青一阵白，握着木盒的手指微微发紧。他常年走南闯北，最懂趋利避害，同德堂的势力他惹不起，但王宁的诚意也让他不忍拒绝。“这……这让我好生为难啊。”
王宁眉头微蹙，知道今日这事难善了。他转头对张阳道：“张叔，先把地上的药材收拾了。”又看向钱多多，语气沉稳，“钱老板，三百块大洋我现在就能给你，另外，我百草堂欠你一个人情，日后你若有需要，但凡我能办到的，绝不推辞。”
“人情能值几个钱？”刘二上前一步，伸手就想抢钱多多手里的木盒，“今天这蔷薇花，你给也得给，不给也得给！”
就在这时，一直站在角落里的王雪突然上前一步，手里握着采药的小刀，横在刘二面前。“你敢抢东西？这是百草堂，不是你们撒野的地方！”她虽身形纤细，但眼神凌厉，丝毫没有惧色。
刘二被一个小姑娘拦住，脸上有些挂不住，恼羞成怒地挥了挥手：“给我把这丫头拉开！”身后的两个汉子立刻上前，伸手就去抓王雪的胳膊。
王宁眼疾手快，侧身挡住王雪，手腕一翻，顺势扣住了其中一个汉子的手腕。他常年切药练出的手劲极大，那汉子疼得嗷嗷直叫，另一个汉子见状，抄起旁边的药杵就砸了过来。王宁侧身躲闪，抬脚踢翻了药案旁的铜盆，铜盆“哐当”一声落地，溅起的水花打湿了那汉子的裤脚。
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