堂屋里的村民们一听这话，顿时炸开了锅。先前还愁眉苦脸的老汉猛地站起身，凑到近前看着那捆荷梗，满脸不敢置信：“王大夫，这池塘边随处可见的荷梗，真能治俺们的病？”
“自然能！”王宁斩钉截铁，转头吩咐张阳，“张药师，你立刻按方配伍，取些陈皮、生姜调和药性，我这就去后院支起大锅，熬制荷梗药汤！”
张娜也笑得眉眼弯弯，连忙去灶房里抱出柴火，林婉儿则挽起袖子，帮着清洗荷梗，刮去表面的尖刺，切成寸长的小段。一时间，百草堂里原本沉闷的气氛一扫而空，取而代之的是一派忙碌而充满希望的景象。
谁都没注意到，药铺的大门外，一个鬼鬼祟祟的身影正贴着墙角，将里面的对话听了个一清二楚。那人正是孙玉国的手下刘二，他原本是受孙玉国指使，来打探百草堂动静的，此刻听到荷梗能治暑湿症，脸色顿时变得煞白，转身就往孙记药铺的方向狂奔而去。
孙记药铺里，孙玉国正跷着二郎腿，躺在太师椅上，手里把玩着一个翡翠扳指。他面前的桌子上，摆着一壶上好的龙井，旁边还放着一本账本，上面密密麻麻记着这几日抬价卖出的药材，每一笔都赚得盆满钵满。
“掌柜的，您这招可真是高！”账房先生弓着腰，满脸谄媚，“那百草堂如今怕是连药材都凑不齐了，用不了几日，这十里八乡的生意，可就都是咱们的了！”
孙玉国得意地哼了一声，刚要开口吹嘘，就见刘二气喘吁吁地撞了进来，差点摔了个狗啃泥。“慌什么！成何体统！”孙玉国皱着眉，没好气地呵斥道。
刘二顾不上擦汗，扶着门框，上气不接下气地喊道：“掌柜的，不好了！出大事了！那百草堂的王宁，找到了治暑湿症的法子，用的是……是池塘里的荷梗！”
“荷梗？”孙玉国猛地从太师椅上弹起来，脸上的得意瞬间凝固，“那破玩意儿能治病？你莫不是听错了？”
“千真万确！”刘二急得直跺脚，“我趴在门口听得一清二楚，那林婉儿采了一捆荷梗回来，王宁说这东西能清热解暑，还不用乡亲们花钱！他们现在已经开始熬药了！”
账房先生也变了脸色，颤声说道：“掌柜的，这可糟了！要是荷梗真能治病，那咱们高价卖的藿香佩兰，可就没人买了啊！”
孙玉国的脸色铁青，捏着翡翠扳指的手指因为用力，指节都泛了白。他怎么也没想到，王宁竟然能想出用荷梗治病的法子，这简直是断了他的财路！
“好个王宁，好个百草堂！”孙玉国咬牙切齿，眼中闪过一丝阴鸷，“想跟我斗，还嫩了点！”
他转身走到柜台后，从抽屉里摸出一锭银子，狠狠拍在刘二面前：“你现在就去村东头的荷塘，把里面的荷梗全都给我折了、踩烂！一根都不许留！再去给药材商人钱多多带个话，让他把所有能配荷梗的辅材都攥在手里，一粒都不许卖给百草堂！我倒要看看，没了荷梗，没了辅材，王宁拿什么熬药！”
刘二看着那锭白花花的银子，眼睛都直了，连忙点头哈腰：“掌柜的放心！小的这就去办，保证把事情办得妥妥帖帖！”
说罢，刘二揣起银子，一溜烟地跑了出去。孙玉国望着他的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑，端起桌上的龙井，却一口都喝不下去。他在屋里踱来踱去，心里暗暗盘算着，只要断了王宁的荷梗来源，看他还怎么跟自己抗衡。
而此时的百草堂，第一锅荷梗药汤已经熬好了。浓郁的药香混着荷梗的清香，飘满了整条街巷。王宁舀起一碗药汤，吹了吹热气，递给先前那个老汉：“大爷，您先尝尝，喝下去保管胸闷的症状能缓解大半。”
老汉半信半疑地接过碗，一饮而尽。温热的药汤滑入喉咙，带着一丝微苦，却又回甘生津，原本堵在胸口的那股闷气，竟真的消散了不少，连干呕的欲望都淡了下去。
“神了！真是神了！”老汉激动得热泪盈眶，对着王宁连连作揖，“王大夫，您真是活菩萨啊！”
围观的村民们见状，顿时欢呼起来，排着队等着领药汤。谁都没料到，这场突如其来的暑湿危机，竟被一根不起眼的荷梗，悄然化解。可他们不知道，一场针对荷梗的阴谋，正在暗中悄然酝酿。
药汤的清香混着荷梗的甘冽，在街巷里飘出老远，喝了药的村民们纷纷直呼见效，胸闷之感消散大半，连原本上吐下泻的孩童，也能安稳地靠在爹娘怀里喘气了。
百草堂的门槛被踏得更热闹了，王宁和张阳忙得脚不沾地，一个把脉问诊，一个抓药配伍，张娜和林婉儿则守着后院的大锅，不停地添柴、续水、下料。可忙到晌午，林婉儿清洗荷梗时，却忽然发现药篓里的存货见了底，她皱着眉冲前堂喊：“王宁哥，今早采的荷梗快用完了！得再去村东头的荷塘割些来！”
王宁闻言抬头，擦了擦额头的汗，正想应声，却见几个村民慌慌张张地跑进来，脸上满是焦急：“王大夫，不好了！村东头那片荷塘的荷梗，全被人糟蹋了！”
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