还好，沼泽边缘已经近在咫尺。
当脚下那片令人毛骨悚然的泥泞触感终于被坚实干燥的林地取代时，跑在最前面的里昂猛地刹住脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，汗水顺着帽檐滴滴答答地往下落。紧随其后的艾米丽、马克等人也相继停下，一个个面如土色，惊魂未定。
顾离最后一步跨出那片弥漫着无形恶意的区域，立刻回头望去。
眼前的景象让人的头皮一阵发麻，心悸不已。
就在他们刚刚脱离的寂静沼泽范围内，那些原本清澈如镜的水面已经全部变成了墨汁般的漆黑。水洼和湖泊中，此刻正有无数只黑色的，形态扭曲的手臂从沼泽中探出，伸向灰蒙蒙的天空。它们并非实体，更像是浓稠的沥青，又像是深海中某种巨型生物的诡异触手，在半空中缓缓摇曳，彼此纠缠，构成了一片无声扭动的恐怖之林。
水面之下，隐约有更大，更模糊的阴影在缓缓蠕动。
这才是寂静沼泽的真面目。那些看似平静无害的倒影，不过是引诱猎物放松警惕的假象罢了。
“呃……呃……”亚历克斯脸色铁青，扶着一棵焦黑的树干干呕了几声，什么也没吐出来，只是脸上最后一丝血色也彻底褪尽了。
马克也一样面色铁青，死死盯着沼泽的方向，握枪的手指关节捏得发白。伊万被拖下水的那一幕，显然给了他巨大的冲击。
这个世界真的已经疯了。
早已经不是他们认知中的模样。
“走……继续走，别停在这里。”艾米丽的声音从前方传来，虽然还带着些许颤抖，但已经恢复了发号施令的口吻。
大家都没有说什么，死在寂静沼泽中的伊万不可能还有遗体能够找回。短暂休整之后，剩余者的队伍再次沉默地踏上旅途。只是此刻的气氛比进入沼泽前更加凝重，仿佛有一块无形的巨石压在每个人的胸口。
即便知道规则，层吃不起的意外状况也让人难以地方，伊万也许只是一个开头。意外总会在不经意间降临，然后干脆利落地带走一条生命，那种绝望感让人窒息。
这个世界，确实已经疯了。
枯萎森林中，又变回了此前那样一成不变的景致，视野中，全是一棵棵扭曲的树木，被灰白厚实灰烬覆盖的地面，还有四处飘荡的刺鼻烟雾。艾米丽走得异常谨慎，时而停下脚步，与里昂低声交换意见。后者手中的灵能探测仪屏幕闪烁着绿光，指针不断跳动，颤颤悠悠地指向某个方向，两人便据此调整前进路线。
行进的速度因此变得越来越慢，每一步都像是在雷区中跋涉。
顾离默默观察着这一切，通过这段时间的经历，可以分析出，以艾米丽为首的这支小队确实掌握了一些关于这片森林的“知识”，但也仅此而已。
一路走走停停，天色却愈发昏暗，当林间最后一点模糊的光线即将被深沉的幽暗彻底吞没时，走在左侧的马克冲着大家招了招手，又指了指林间——他发现了一个山洞。
洞口不大，隐蔽在一棵枯树后面。里昂上前，挥动着探测仪小心翼翼地指向四周，屏息观察了几分钟。屏幕上的绿光稳定，没有出现任何异常波动。
“暂时安全，可以在这里休整。”
“这里没有危险，都进去吧。”艾米丽随即说道，一天的跋涉，加上寂静沼泽的经历，所有人都疲惫不堪。
而且就算他们急于赶到所谓的欢乐小镇，也不敢在夜晚的枯萎森林里赶路。灵异的世界，夜晚的危险程度是白天的十倍，强行赶路等同于自杀。
山洞内部比想象中宽敞干燥，空气里只有泥土和石头本身的味道，反倒比外面弥漫着硫磺和腐臭的空气清新许多。众人鱼贯而入，卸下背包。这一次，艾米丽阻止了想要生火的马克，现在已经进入枯萎森林的腹地，火光和烟雾在夜晚可能会招来无法想象的东西。大家只是就着水壶，默默啃着压缩干粮和肉干，味同嚼蜡。
简单地分配了守夜顺序，两人一组，每组两小时。顾离和陆禹主动要求值第一班。
夜色渐浓。洞外，枯萎森林沉入一片近乎绝对的黑暗，只有天空中依然存在不明微光，微光之下，可以看见天空中那缓缓旋转的“厄运之眼”漩涡中心，偶尔流淌过一丝暗红或惨白的光晕，如同垂死巨兽微弱的脉搏，勉强照亮下方扭曲世界的轮廓。
顾离靠坐在洞口内侧一块冰凉的石头上，目光投向远方被浓雾和黑暗笼罩的森林。陆禹在他身侧，气息平稳，似在假寐，又似在倾听着什么。
时间在死寂中缓慢流淌。
忽然，顾离的瞳孔微微收缩。
在极远处的林间，大概几公里之外，暗淡的微光之下，飘荡的烟气中，似乎有什么东西正在搅动。
弥漫的烟气里，渐渐浮现出了什么东西。
一个巨大的，惨白的影子……慢慢浮现，并且正缓缓移动。
那影子的轮廓模糊不清，却异常高大，甚至超过了森林里那些最高的枯树。它似乎没有固定的形态，像一团凝聚不散的浓雾，又像一个扭曲的、行走的山峦。最令人心悸的是，它明明在“行走”，穿过一片片枯死的树林，可那些焦黑的枝干却没有丝毫晃动，仿佛它只是一个投射在现实世界的幽灵，一个没有实体的庞大幻影。
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