“若老夫没有记错，上一次西域之战，唐军于天山之下用一种类似纸鸢的武器凌空飞渡、雷火天降，打了大食人一个猝不及防，故而大获全胜。可那种纸鸢想来要么依靠高度、从天而降，要么依靠风向、顺风而行……河中之地到了初夏，多是南风或东南风，那种纸鸢如何逆风飞行？”
禄东赞疑惑不解。
房俊笑道：“还请大论拭目以待。”
热气球不能逆风飞行，但大型滑翔器是可以的，甚至越是逆风越是稳当……但这一次，他没打算用这些取巧的东西。
既然火药已经研发，火炮已经制造，那就要实实在在将战争模式转变为热兵器战争。
就从这一战而始。
禄东赞看着信心十足的房俊，蹙眉想了想，道：“难道是用火炮？但老夫对唐军的火炮也略有了解，虽然威力巨大，但射程不过百余丈。即便击溃马斯拉玛，得以将火炮放置于药杀水北岸，想要炮击南岸的可散城也鞭长莫及。”
一旁的裴行俭归拢了一下书案上的文书、战报，站起身，道：“在长安城外的铸造局内，集结了数以千计的能工巧匠，每一天进行的有关火器改良、研发的实验不下百余次，从未躺在功劳簿上得过且过，而是不断完善、精益求精。”
“所以二位的意思，是说火炮的射程有所提高？”
若是那样，唐军的战力将会成倍提升。
裴行俭收敛笑容：“军事机密，无可奉告！”
禄东赞：“……”
房俊笑着起身：“大论随行军中、共抗强敌，令郎仰慕大唐、身入长安，这将会是噶尔部落做出的最佳决定，阖族上下都将因此而庆幸。”
*****
阿拉套山下，南风温暖湿润，吹得营地内的旌旗猎猎作响。
薛仁贵站在营地之内，叹了口气，对左右将校道：“若非季节不对、风向不利，这一战将会轻松得多。”
诸人都明白他的意思，如果这个时候吹着北风，便可以从轮台运来热气球，升空之后顺风飘到敌军头上，居高临下投掷震天雷，再多的敌人也得炸得人仰马翻、乱成一团，然后具装铁骑一个冲锋……大功告成。
王孝杰好奇问道：“据说刚刚运抵营地的火炮经过新一轮改良，射程大大提升，不知到底能射多远？”
一旁的炮营校尉道：“最远可达一千丈！”
周围惊现一阵倒吸凉气之声，所有人都纷纷表达震惊。
“一千丈？乖乖！”
“居然比以往提升了三倍？”
“岂不是说咱们结阵在敌军大营之前，便可以用火炮将其营地从头到尾炸一遍？”
“敌军若不想被炸死、烧死，要么前来冲咱们的阵势，要么干脆撒丫子逃跑，无敌了啊！”
此前火炮虽然威力巨大，但限于射程，在战争之中应用之时总是受到各种限制，如今射程大大提升，简直无往而不利。
炮营校尉实事求是：“也不能这么说，虽然火炮射程大幅提升，但与之相对，炮体的体积与重量也大幅增加，往来运输不便，不仅很难及时运到战场，诸多地方也难以布置。书院里有一句话甚有道理，无论武器装备多么精良，战争的本质还是在于人，两军对垒之时悍不畏死、对战略战术灵活运用，这才是获得胜利的根本，而不是一味的迷信于武器的强大威力。”
薛仁贵略感诧异，区区一个校尉便能说出这般精辟之言，对于战争有着如此深刻之理解？
“校尉就读于贞观书院？”
“回将军，正是，末将于书院讲武堂毕业。”
“不知师从何人？”
“传授兵法军略之讲师，乃是卫公。”
“嚯！”
左右一片惊呼，顿时对于这个校尉肃然起敬。
就连薛仁贵也讶然：“居然是卫公的弟子？失敬失敬！”
校尉笑道：“同期学子百余人，虽然受惠于卫公聆听教诲，但却不敢以弟子自居。”
书院的形制与传统的授业有所不同，讲究“有教无类”，书院招收什么样的学生、讲师传授什么样的课业，不能以传统意义的“师徒”等同，当然，无师徒之名，却有师徒之实。
王孝杰等人一脸向往，时至今日，能够进入书院讲武堂、得到一众“军神”“名帅”“名将”的言传身教，已然成为整个大唐军队序列之中最为憧憬之事。
薛仁贵拍了拍王孝杰的肩膀，勉励道：“这一仗好好打，待到胜利之后，本将亲自给大帅写信举荐你进入讲武堂学习！”
王孝杰面色泛红，激动不已：“多谢将军提携！”
有了恒罗斯城的“先登之功”，这一仗只要最终获胜，他的赏赐肯定少不了，但再多的赏赐，也不如一个进入讲武堂学习深造的名额来得珍贵！
薛仁贵环视左右，画了个大饼：“不仅是孝杰，尔等所有人都算在内，只要此战当中立下功勋，本将都会给你们写一封举荐信，也都有机会进入书院学习！咱们安西军乃是大帅的嫡系部队，有大帅关照，进入书院比别的军队容易一些，但也正因于此，我们不能给旁人留下口实，说什么任人唯私、公器私用，咱们要给大帅争脸，要用实打实的战功堵住那些小人的嘴！进入书院，学习深造，将来效忠帝国、效力大帅！”
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