大家又逛了半天，周秀才在一个地摊上发现了一对素面紫檀镇尺，花了三两。又花了十五两买了方古朴厚重的砚台。又淘到了几支毛笔花了六两银子。几块墨花了二十两银子。他这大手笔这搞得小桃都回骡车拆衣服边去了。
小桃震惊到“周叔为何都在此摆摊了都还如此贵？……”其实她想说你为何要买如此贵的？
周秀才道“我用的好纸，自是要用好笔，笔好才能写好字，砚台好，墨发得好，至于墨，这是卖家收藏的徽墨，这墨本身就贵，墨质细腻，颜色如漆，关键是经久不褪色”又补道“我平时也用店里几十文的毛笔，百来文的砚台，自然还用几十文的墨。不过你也知道我要抄的书有多难得。你们今天买的那几支笔都还挺好，里面有羊毫，狼毫，兼毫也是有的，正是适合你们，回家我教你辨别。”
到家，水生把买的东西帮忙搬到小桃屋子，周秀才的东西让三丫男人搭了把手。
小桃娘看着一大堆书惊了下，她爹是秀才，可是知道书有多贵的，开了玩笑“难道现在科考能让女的参加了？”小桃无奈又撒娇的喊道“娘！”
小桃娘乐呵呵的说“这一看不就是要考状元的架势么？”见小桃有些不好意思，又想留水生说话的样子，就找了借口“我去厨房搭把手，水生你帮小桃再规整一下。”说完就留了地。
小桃想到要说的话，怕水生站她面前尴尬，学了周秀才请水生坐手边的椅子上。认真道“水生哥，今天书铺送的纸我自己不知要写几年，你带一半走，拿来练字，不是有句话叫“字好也能替读书人长脸，得人高看么？正好纸多你也练练”
水生看小桃能想着他，脸上不由自主的就露了笑，并未矫情的拒绝，而是感激的答“好”，从周秀才和三丫男人就看出来了，男人得有本事，他不知道怎么长本事，但是眼前小桃给了纸，还有好的字帖，他能把字练好也算长点本事吧？
小桃接着道“水生哥，我见你对这堆书很是动心，我现在先跟着周叔认字，练字，还没有到看这些书的时候，你先看着，多看点书终归是没有坏处”见水生要开口，怕水生拒绝“你别多想，你看了学了以后还给我，我半点损失都没有的。”
水生心里只觉得再没有比小桃更为他打算的了。抬着眼也只有一声“好”，他心里的话多得不知说哪句好，他还想起明德镇的老童生常常看着他唉声叹气，恨自己水平不行，教不了水生更多。老童生自己穷的连本像样的字帖都没有，自然更别提好书了。心里隐隐觉得小桃这是给自己搭了梯子，自己能不能有本事踩在梯子上看得更远一点呢？
吃过午食，周秀才建议休息小半个时辰，未时（下午一点左右）初准时讲学。
小桃挨着她娘坐在床边上，把今天出门的经过给她娘讲了一遍，小桃道“娘我这样花钱是不是太过了？”
小桃娘把小桃头摁在自己肩膀上，爱怜的摸摸头发已经有些黑亮的小桃头，语重心长的道“小桃，娘不能说钱随便花这种瞎话来哄你，这世上一饭一衣皆是银钱换来的，你自己住道观贩布为了几文差价半夜就得出门，你最是知道银钱的难得。但是银钱这东西如若能让你长些本事，那就是值，你看看人周秀才，平时并不随意花钱，连他小儿在银钱上也并不纵着，但是他花的这钱买的书不仅对他有用，还能传给他孩子。你既然书买回来了就下番功夫好好学知道不？现在我们暂时在这住几月，我闲着功夫绣些荷包”
小桃忙道“我也一起。”
小桃娘揉揉小桃头“说的是啥话，我们又不是权贵人家的小姐能请西席上家教导，想学就能学的，我们能遇到周秀才是我们的运道，他能教你你自然要把时间全挤出来学，其他的都停下。他买了这么些书，想必对他科考及其有用，他的重头在他自己科考上，所以趁他有些时间也愿意教的时候你要尽全力学。”
小桃认真的点点头。小桃娘催促小桃赶紧上床躺会儿，她自己守在一边整理小桃买回来的丝线，又翻出府城买布送的布头，精挑了一大包高雅奢华的布块出来，配上上好的丝线，到时候绣出荷包来价格想必不低。
下午小桃去周秀才那开蒙的时候，见到在院子扶着腰转悠的三丫，三丫看她眼睛发亮，一脸的欣喜。两人看着看着就红了眼眶，三丫拉着小桃手“小桃我真高兴，你得了此机会要拼了命的学。”
小桃扯了丝笑“三丫姐这回是有本事的人亲自教我了，可惜你大着肚子不能一起。到时候我教你”
三丫悄悄道“嗯，到时候你会了，教我就是。”三丫推了小桃赶紧去周秀才那。小桃背过身轻轻擦了泪，在门外等了会，等自己平复了心情，试着扬起了高兴的笑容才敲了门。
得了允，进了周秀才屋子隔出的书房时，意外的发现水生也在，水生小声道“我求了周叔教你的时候我在旁边一起，我也再跟着学一遍。”
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