边境的四月风暖柳绿。
晚春的夜带了丝凉气，慈宁宫里的太后倚在床头上， 面色灰败。
皇上脚步沉重的踏入太后寝宫时，鎏金香炉里正燃着安神香。五十六岁的帝王眼角皱纹深刻，鬓边霜白如雪，唯有那挺直的脊背仍透着不容侵犯的威严。
“儿臣给母后请安。”
太后半倚在床上，满头银丝梳得一丝不苟，手中捻着一串佛珠。“皇帝来了。”她抬了抬眼皮，“坐吧，咱们母子说说话，贾嬷嬷，上茶。”
皇上不动声色地扫过案几上那盏冒着热气的西湖龙井。茶色澄清，香气清冽，是今年刚送来的新茶。
“母后召见儿臣，可是有事？”
太后叹了口气道“哀家老了，不知还有多少日子可活，前几日见了几个侄儿，才发现他们都已生了白发。”
皇上眉眼未动，只是肃着脸。
太后看皇帝不接话，抚着被子道“我们母子能爬到这个位置靠的是你舅舅们的支持。”
皇帝眼中寒光一闪。“母后，宋家这些年，朕给得还不够多吗？二舅舅的女儿朕立为皇后，她兄长掌西北十万大军，却私采铁矿锻造兵器；大舅舅掌管了户部，他的儿子偷偷在京郊开采银矿；两个舅舅和表兄所为哪一个不是死罪？”
“你忘恩负义，当年你能坐上这个位置，全靠你舅舅们鼎力相助！如今你竟要问他们罪？”
太后脸色铁青：“你这是打算要灭母族满门？”
“是他们贪心不足，妄想颠覆儿臣江山！”皇帝猛地站起。
殿内死一般寂静。太后盯着皇帝忽然冷冷道：“所以你几年前就悄悄把宣王派去辽东掌军？如今还发了圣旨？你是想换太子了？宣王掌了军若是得了权，以后你舅舅满门落到他手里他是会斩草除根的。”
太后脸上露出难过神色，拍了下手，帘子后突然射出箭雨，皇帝身边的太监和护卫应声倒地。
皇帝瞳孔骤缩。母后居然在自己寝宫要拿住自己。
太后闭了眼，身旁的绿衣宫女突然跪地举茶：“请陛下用茶。”
皇帝盯着那盏茶，抬头看向太后：“母后，您为了国舅不要儿臣了？”
太后难过的颤着音道“这是安神茶。你近来劳心过度，该好好歇息了。”
帘后突然冲出四名太监恭敬道“皇上，请用茶。”
太后闭着眼道“喝了吧，不会有事，你表兄们送来好些个人来伺候哀家。”
皇上知道今儿走不出去了，丫鬟跪着一直举起茶杯。
皇帝喉头滚动，药力发作得极快，他感到四肢开始麻木，眼前一黑。
“传太医！快！皇上在慈宁宫突发风疾！立刻召太子和丞相国舅入宫！”
第二日朝堂上太后端坐凤椅沉痛道“皇帝年事已高，近日操劳过度，龙体违和，太医言需静养调息。国不可一日无君，储君既已成年，理当历练政务。哀家与内阁诸卿商议，自今日起，由太子监国，六部政务皆呈东宫裁决。”
宣王在总督府，望着院子里刚刚刚冒出花苞的芍药，手中握着今早才送达的鎏金圣旨。
二十四岁的边境总督眼角已有了风霜痕迹，掌心覆着一层厚茧，唯有那双眼睛仍如四年前离京时一般清亮锐利。
“奉天承运皇帝诏曰：宣王刘哲戍边四载，功在社稷，今特授镇国大将军，节制十万边军，专事征伐。钦此。”
“恭喜王爷终得实授，更进一步。”幕宾和管家都替王爷高兴，“只是这道圣旨...怕是要掀起惊涛骇浪。”
宣王卷起圣旨，指尖在“专事征伐”四字上轻轻摩挲。这简单的四个字，意味着他终于可以名正言顺地整顿辽东军务——整个辽东他说了算。
“宋国舅那边有何动静？”
“探马来报，国舅府前几日去宫里见了太后和皇后，往后几天信使往来不绝。”
管家压低声音，“王爷，听说太后召见了皇上，皇上在太后寝宫病倒昏迷不醒……”
宣王眉头一皱。他安插在太后身边的人，传出这个消息这是变天了。
“加派——”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。一骑绝尘而来，马背上的传令兵浑身是血，刚到营门就滚落马下。
“王爷！急报！”士兵被搀扶着跪地，从怀中掏出一封染血的信函，“京城...京城变天了。”
“皇上染恙，太医诊为风邪入脑。太子监国当日，国舅即奏王爷谋反。王妃、侧妃当朝指证，出示通敌书信十余封。朝廷已断边军粮饷，命宋将军讨伐王爷。”
“不可能！”管家失声惊呼，"王妃娘娘怎么会...…”
宣王恨得扶着椅子上的手背青筋凸起，呼出一口气道“王妃和侧妃身不由己，是本王对她们不住。”
“宋大人，书信小女已经按照您的吩咐已呈交刑部。”宣王妃父亲恭敬的道。
宋国舅满意点点头“放心，宣王妃和宣王侧妃都是揭发有功，牵连不了她们，更不会牵累韩大人。”
“下官谢过宋大人网开一面。那下官告退了。”
宋国舅亲自起身把宣王妃父亲送了出去。
边境，宣王、幕宾、巡抚和郡守站在沙盘前，手中捏着两封清点过粮仓。沉声道“京城说本王通敌，现如今朝廷不拨银钱粮草了。我们即便每日减半供应，也只够维持一月。”
“传令全军“即日起进入战备状态。”他转身，对巡抚和郡守道“要仰仗你们替本王把辽东治理好。”
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