宫廷选秀
战争的胜利让国家迎来了一段相对稳定的时期。为了充实后宫，皇帝决定举行一次宫廷选秀。
这个消息一经传出，宛如一颗石子投入平静湖面，瞬间在全国各地激起千层浪。无论是达官显贵家的千金，还是寒门小户的碧玉，都怀揣着或憧憬或无奈的心思，纷纷报名参加。一时间，通往京城的官道上，马车络绎不绝，车辙印重重叠叠，仿佛都在诉说着这些女子们对未知宫廷生活的向往。
选秀的过程可谓是十分严格，先是各地官府进行初步筛选，从身家背景到容貌仪态，事无巨细地考察一番。那些稍有瑕疵或是不符合宫廷要求的，便早早被淘汰出局，只能带着遗憾打道回府。而通过了地方这一关的女子们，又汇聚到京城，在专门的选秀宫殿中，接受更为严苛的层层筛选。
先是由经验老到的嬷嬷们检查身体，确保入选者身体健康，无隐疾在身。接着，便是宫廷礼仪的考察，一举一动、一颦一笑都有着严格的规范，稍有差池，便会被嬷嬷们严厉地指出，几次出错后，也就只能黯然离场。再然后，便是才艺展示环节，琴棋书画、歌舞刺绣，总得有一样拿得出手，才能在众多竞争者中崭露头角。
经过这一道道犹如关卡般的筛选，最终有数十名女子脱颖而出，得以进入宫廷。她们身着统一的选秀服饰，虽款式相同，但各自身上的气质却让这些衣裳穿出了不一样的韵味。有的温婉娇俏，有的端庄大气，有的清冷出尘，仿佛春日里百花争艳，各有各的风情。
林羽作为皇帝的谋士，也参与了选秀的监督工作。他站在宫殿一侧，静静地看着这些年轻貌美的女子，心中不禁感叹宫廷的复杂。在这看似光鲜亮丽的选秀背后，实则隐藏着诸多的暗涌。这些女子们为了能够进入后宫，不惜用尽各种手段，互相争斗。
有的暗中贿赂负责选秀的嬷嬷，期望能在考核时得到些关照；有的故意散播其他女子的谣言，妄图让对手名声受损；还有的甚至在才艺展示时耍些小聪明，想要压过旁人一头。林羽看着这一幕幕，暗自摇头，他深知宫廷本就是个是非之地，如今这选秀，更是将人性中的那些小心思、小算计全都暴露了出来。
在选秀的过程中，林羽的目光却被一个女子牢牢吸引住了。她名叫苏瑶，出身贫寒，身上的衣衫虽朴素，却浆洗得干干净净，没有丝毫的褶皱。她站在一众女子当中，没有丝毫的局促与不安，反而透着一股出众的气质，那是一种由内而外散发出来的淡雅与从容，仿佛这宫廷中的繁华喧嚣都与她无关。
当轮到苏瑶才艺展示时，她先是行了一个标准的礼仪，身姿轻盈，动作优雅，让在场的不少人都眼前一亮。随后，她选择了抚琴。只见她轻轻坐在琴前，玉手轻抚琴弦，一曲悠扬的琴音便流淌而出。那琴音宛如山间清泉，潺潺流淌，又似春日微风，轻轻拂过人心，让人听了顿感心旷神怡。在场的众人都沉浸在了这美妙的琴音之中，就连一向见多识广的林羽，也不禁微微动容。
待琴音落下，苏瑶起身，又落落大方地回答了嬷嬷们关于诗词歌赋的提问，她出口成章，见解独到，尽显才华。林羽心中对她的好感愈发浓厚，暗自决定要帮助她在宫廷中立足。
选秀结束后，入选的女子们被安排住进了后宫的偏殿，等待着皇帝的召见。苏瑶与其他几个女子同住一室，她们虽表面上客客气气，但暗地里却都在互相打量，揣摩着彼此的心思。
“苏瑶妹妹，今日你那一曲琴音可真是好听，我自愧不如呀。”一个身着粉色衣裳，面容娇俏的女子笑着说道，可那笑容却未达眼底，隐隐透着一丝嫉妒。
苏瑶微微欠身，礼貌地回应道：“姐姐过奖了，不过是平日里闲暇时练着消遣的，哪比得上姐姐的舞姿优美呢。”
那女子听了，脸色微微一变，她在才艺展示时选的正是跳舞，可却并未得到太多夸赞，如今苏瑶这般提起，倒像是在故意揭她的短。她冷哼一声，便不再言语。
而另一边，林羽趁着闲暇，向负责照顾这些秀女的宫女打听起了苏瑶的情况。宫女们对苏瑶的评价倒也颇高，都说她虽然出身贫寒，但为人和善，从不与人起争执，每日除了准备选秀事宜，便是在房中看书习字，很是勤奋。
林羽听了，心中对苏瑶又多了几分欣赏。他想着，这样一个女子，若是进了后宫，怕是要受不少委屈，毕竟后宫中那些勾心斗角的手段层出不穷，以她这般单纯的性子，怕是难以招架。于是，林羽决定先去见一见苏瑶，给她提个醒。
林羽寻了个机会，趁着秀女们在御花园中散步的时辰，装作不经意地走到了苏瑶身边。苏瑶正看着园中盛开的花朵发呆，冷不丁听到身旁传来脚步声，转头一看，见是林羽，心中微微一惊。她虽在选秀时见过林羽，但却并未有过交谈，不知这位谋士大人为何会走到自己身边。
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