宫闱中的那场风波看似被平息，实则如平静海面下隐匿的汹涌暗流，随时可能冲破表面的祥和。各宫妃嫔们面上带着温婉笑意，可暗中都在盘算着自己的心思。
皇后近日总觉得心神不宁，却又说不出缘由。这日，她在凤仪宫的花园中散步，看着满园的繁花，却无心欣赏。贴身宫女翠柳轻声道：“娘娘，您近日忧心忡忡，可要保重凤体呀。”皇后微微皱眉，叹气道：“这宫中看似太平，可本宫总觉得有什么事要发生，不得不防啊。”
而另一边，向来与皇后不对付的丽妃，正悄悄在自己宫中与心腹宫女密谋着。“上次的事儿虽说没牵扯到咱们，但皇后那老狐狸肯定越发警惕了，咱们得想个法子，再争一争这宠爱。”丽妃眼中闪过一丝狠厉。宫女附和道：“娘娘说得是，听闻陛下近些日子对婉妃倒是多有青睐，咱们是不是从婉妃那儿入手？”丽妃嘴角勾起一抹冷笑，点头示意可行。
与此同时，朝堂之上也并不安宁。几位大臣因政见不合，暗中较劲，隐隐有将后宫也牵扯进去的趋势，一场风暴仿佛在看不见的地方慢慢汇聚力量。
在御书房中，皇帝正对着一堆奏折愁眉不展。那几位大臣的纷争已经影响到了不少政令的推行，他揉了揉太阳穴，心中烦闷不已。身边的大太监李公公见状，轻声劝道：“陛下，莫要太过操劳了，龙体为重啊。”皇帝摆了摆手，说道：“朕若不操心，这天下大事、朝堂纷争何时才能平息，只是苦了朕，连这后宫都难得安宁了。”
李公公微微低头，不敢再多言，只是心里明白，这看似平静的宫廷内外，怕是又要掀起波澜了。
再说那丽妃，主意已定后，便开始着手实施计划。她先是命心腹宫女去打听婉妃的日常喜好和行程安排，得知婉妃每隔几日便会去御花园的湖边赏花作画，便心生一计。
“你去寻个机会，把婉妃平日里最爱的那支画笔给弄坏了，然后咱们再找个由头，让她在众人面前出丑。”丽妃眼中满是算计。
宫女领命而去，不多时便悄悄潜到了婉妃的寝宫，趁着婉妃去给太后请安的空当，溜进了她的书房，找到了那支放在显眼位置的画笔，用力一折，那画笔便断成了两截。随后宫女又悄悄退了出来，回去向丽妃复命。
丽妃听后，满意地笑了笑，只等第二日婉妃去御花园时好戏开场。
而皇后这边，虽还不知丽妃的阴谋，但那萦绕心头的不安感越发强烈了。她招来宫中的掌事太监，细细询问了近日宫中的人员出入、物资采买等情况，可并未发现什么异常之处。
“娘娘，或许是您多心了，这宫中一切都井然有序呀。”掌事太监恭敬地说道。
皇后却摇了摇头，“本宫这心里的感觉不会错，你且再多留意着些，尤其是各宫妃嫔身边的人，有什么动静立刻来报。”
“是，娘娘。”掌事太监应下后便退了下去。
到了第二日，阳光明媚，婉妃如往常一样，带着几个宫女太监往御花园走去。她心情甚好，想着今日湖边景色定是宜人，说不定能画出一幅满意的画作来献给皇帝。
到了湖边，婉妃刚准备拿出画笔作画，却发现那支最心爱的画笔竟然断了，她顿时一愣，脸上满是惊讶与失落。
“这……这是怎么回事？”婉妃皱着眉头问道。
身边的宫女们也面面相觑，都不知为何会如此。这时，丽妃正巧带着人路过，看到婉妃那副模样，假装惊讶地说道：“哟，婉妃妹妹这是怎么了？瞧你这神色，可是出了什么事儿呀？”
婉妃虽心中不悦，但还是礼貌地回道：“姐姐，不知为何，我这平日里最爱的画笔竟断了，今日怕是作不成画了。”
丽妃嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，假意安慰道：“哎呀，妹妹莫要伤心，许是哪个不长眼的小宫女不小心弄坏了呢，不过这没了画笔，妹妹这兴致怕是被扫了大半呀，要不姐姐这儿还有支画笔，妹妹先用着？”
婉妃一听，心中觉得有些别扭，可又不好拒绝，便谢过丽妃，接过了那支画笔。可谁知，那画笔的笔尖竟是坏的，婉妃刚一落笔，纸上便晕染出一大团墨渍，好好的一幅画纸就这么毁了。
周围的宫女太监们见状，都不敢吭声，丽妃却佯装着急的样子，说道：“哎呀，这可如何是好，妹妹莫怪姐姐呀，姐姐也不知这画笔是坏的呢。”
婉妃心中明白，这定然是有人故意为之，可又没有证据，只能强忍着委屈，说道：“姐姐也是好意，怎会怪您呢，许是我今日与这画作无缘罢了。”
丽妃心中暗喜，觉得自己这一招算是成功了，嘴上却还在继续说着些安慰的话，可那眼神里的得意却怎么也藏不住。
此事很快便传到了皇后耳中，皇后一听，便知其中定有蹊跷，立刻派人去查。可丽妃做事谨慎，那宫女手脚也利落，并未留下什么把柄，查来查去，竟是毫无头绪。
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