张大人自踏上这钦差大臣的调查之路后，便深知这绝非易事，可真正深入其中，才发觉困难远比自己预想的还要多上数倍。
离开那刚刚整治好的小镇后，张大人马不停蹄地赶往下一个目的地——云州城。云州城在外界看来，商贸繁荣，一片祥和，可暗地里，却是贪腐滋生的温床。
刚踏入云州城地界，张大人便察觉到了异样的氛围。城中的百姓看着他们这一行人，眼神中满是警惕与畏惧，根本不敢随意搭话，街道上看似人来人往，可仔细一瞧，每个人都行色匆匆，仿佛生怕被什么人盯上一般。
张大人带着护卫找了一家客栈落脚，刚安置好，就有当地的小吏前来“问候”。那小吏皮笑肉不笑地说道：“哟，这位大人，看着面生啊，来咱们云州城所为何事呀？”
张大人不动声色地回道：“我不过是个行商之人，听闻云州城繁华，想来看看有无商机，做些买卖罢了。”
小吏却不信，一双眼睛滴溜溜地转着，继续说道：“大人这阵仗，可不太像普通商人呀，我劝大人还是尽早离开的好，咱这云州城，可不太欢迎外人随便打探呢。”说完，便甩甩袖子走了。
张大人心中明白，这是有人已经开始对他有所警觉了，看来这云州城的水很深啊。
接下来的几日，张大人想要去城中的衙门、商铺、工坊等地查访，可每到一处，不是被人以各种理由阻拦，就是根本找不到负责人，那些本该公开的账目，也都被藏得严严实实，根本无从查看。
张大人知道，这定然是地方官员相互勾结，提前打好了招呼，想要捂住盖子，不让他查到什么蛛丝马迹。
然而，张大人并没有就此退缩，既然明面上查不了，那他就决定深入基层，从百姓口中去探寻真相。
他换上了一身极为普通的布衣，打扮成一个落魄书生的模样，独自穿梭在云州城的大街小巷，与那些街边摆摊的小贩、工坊里做工的苦力、住破茅屋的穷苦百姓交谈起来。
起初，百姓们还是不敢多言，毕竟之前有人因为说了几句真话，就被那些官差抓去，吃了不少苦头。但张大人耐心地跟他们讲，自己是来帮他们的，一定会为他们做主，渐渐地，百姓们被他的真诚所打动，开始吐露心声。
一位在码头扛活的老者流着泪说：“大人啊，这云州城的官老爷们可没一个好东西呀，他们收了那些富商的银子，把码头的活儿都包给了那些出高价的，咱们这些穷苦人，只能干些最累最脏的活儿，工钱还被一压再压，根本养活不了一家人啊。”
一个在工坊里做工的妇人也哭诉道：“我家那口子在工坊里被伤了腿，工坊主不但不给赔偿，还把他赶了出来，我们去县衙告状，可那县令和工坊主早就串通一气了，根本不管我们的死活，现在家里都快揭不开锅了。”
张大人听着这些百姓的悲惨遭遇，心中怒火中烧，同时也暗暗记下了他们所说的涉及的官员和富商的名字，这些都是重要的线索。
可就在张大人收集证据越来越多，逐渐接近真相的时候，危险也悄然降临了。
一天夜里，张大人正在客栈的房间里整理这些日子收集来的证据和记录，突然，窗外传来一阵细微的动静。他的护卫经验丰富，瞬间警觉起来，低声道：“大人，有情况！”
话刚落音，就见几个黑衣人从窗户和门处破入，手持利刃，朝着张大人扑了过来。护卫们赶忙上前阻拦，与黑衣人展开了搏斗。
一时间，屋内刀光剑影，喊杀声起。张大人虽手无缚鸡之力，但却临危不乱，他一边躲避着黑衣人偶尔袭来的攻击，一边想着对策。
护卫们个个都是身手不凡，可那几个黑衣人也显然是训练有素，一时间竟僵持不下。
就在这时，一个黑衣人瞅准机会，绕过护卫，朝着张大人直冲过来，眼看利刃就要刺到张大人身上，张大人急中生智，拿起桌上的砚台朝着黑衣人砸了过去，黑衣人躲闪不及，被砸中了脑袋，身形一顿。护卫们趁机合力将其他黑衣人击退，那几个黑衣人见势不妙，纷纷逃离了客栈。
张大人知道，这肯定是那些害怕被他揭露罪行的官员派来的杀手，他们这是想杀人灭口啊。
可张大人并没有被这一次的暗杀所吓倒，反而更加坚定了要将这些贪官污吏一网打尽的决心。
经过这一番波折后，张大人行事更加谨慎了，他继续深入百姓之中，同时也暗中安排护卫去调查那些官员与富商之间往来的隐秘之处，比如一些郊外的私宅，据说那里时常有见不得人的交易。
又过了几日，护卫们传来消息，说是发现了一处可疑的郊外庄园，经常有县衙的官员和城中几个大富商在深夜出入，而且庄园周围守卫森严，看样子里面定是藏着什么不可告人的秘密。
张大人决定亲自去探查一番，为了不引人注意，他带着几个护卫，趁着夜色，避开了巡逻的守卫，悄悄地潜入了庄园。
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