淑妃看出了苏婉清的为难，她怜惜这个机灵又有才情的宫女，决定暗中相助。在一些场合，淑妃总是巧妙地帮苏婉清化解可能会与皇上单独相处的情况，同时又在其他妃嫔面前维护着她，让她不至于过早地成为众矢之的。苏婉清感激不已，对淑妃越发忠心耿耿。
这日，宫中举办赏花宴，各宫妃嫔皆精心打扮，带着自己得力的宫女太监前往御花园。苏婉清跟在淑妃身后，心里却有些忐忑，她知晓这样的场合最容易与皇上碰面，而近来关于她和皇上的传言已经在后宫若有若无地飘散着，她实在不想再生事端。
众人在繁花似锦的园子里依次落座，宫女们忙着布茶摆点心。苏婉清正低着头帮淑妃整理裙摆，却听闻一阵脚步声，抬头一看，竟是皇上在一众太监宫女的簇拥下走了过来。她的心猛地一紧，下意识地往后退了一步，想要将自己的身影藏在淑妃身后。
淑妃不动声色，脸上挂着温婉的笑容，起身行礼。待皇上坐定后，其他妃嫔便开始争着向皇上献殷勤，有的夸赞这花开得好，寓意着皇家祥瑞，有的则娇嗔着说近日思念皇上，茶饭不思。皇上只是微笑着点头回应，目光却似有若无地往苏婉清这边瞟来。
苏婉清紧张得手心都出了汗，就在这时，淑妃轻轻拉了拉她的衣袖，然后笑着对皇上说：“皇上，臣妾近日新得了个有趣的玩意儿，是一副以这御花园四季之景为蓝本绘制的拼图，臣妾想着今日这等好时候，拿出来让姐妹们一同凑趣，也给皇上解解闷儿，不知皇上意下如何？”皇上微微一愣，随即笑着点头应允。
淑妃便吩咐苏婉清回宫殿去取那拼图，苏婉清会意，赶忙福身告退。她脚步匆匆地离开御花园，心里明白淑妃这是故意支开她，好让她避开与皇上单独相处的尴尬场面。等她取了拼图回来，众人已经围着那拼图开始摆弄起来，气氛热闹非常，皇上的注意力也完全被吸引了过去，苏婉清暗自松了口气，悄悄向淑妃投去感激的目光。
又过了几日，苏婉清陪着淑妃去给太后请安。在太后的宫殿里，各宫妃嫔齐聚一堂，先是说着些家常话，而后话题不知怎的就转到了宫女们的身上。一位颇有心机的妃嫔突然看向苏婉清，阴阳怪气地说道：“哟，这苏婉清瞧着倒是个有几分颜色的，也难怪在淑妃姐姐宫里格外受宠呢，只是这后宫之中，可莫要仗着自己有几分才情就失了分寸呀。”
这话一出，众人的目光都投向了苏婉清，苏婉清脸色煞白，赶忙跪地，正要开口辩解，淑妃却先一步说道：“妹妹这话说得可就不妥当了，婉清这丫头在我宫里向来是尽心尽力，做事稳妥，我看重的是她的忠心和机灵劲儿，哪有妹妹说的那般不堪。再者，咱们后宫之中，本就该是一片祥和，若总是无端猜忌自己人，那可就失了体统了。”
太后听了，微微点头，说道：“淑妃说得有理，这宫女们也是各凭本事伺候主子，只要恪守本分，便不该随意被指责。”那说酸话的妃嫔见太后都这般表态，只得讪讪地笑了笑，不再言语。苏婉清感激地看着淑妃，心中满是温暖，她知道若不是淑妃这般维护，今日自己怕是又要陷入难堪的境地了。
随着时间的推移，宫中的日子依旧如流水般缓缓淌过，可暗中的波涛却从未平息。苏婉清对淑妃的感激之情也愈发深厚，她总是想尽办法在生活起居上把淑妃照顾得无微不至，哪怕是一些琐碎小事，她也会亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。
一日，淑妃偶感风寒，身子有些不适，苏婉清便守在床边，衣不解带地照顾着。她亲自去御膳房熬了滋补的汤药，又细心地用湿布给淑妃擦拭额头降温。看着淑妃虚弱的模样，苏婉清心疼不已，暗暗祈祷她能早日康复。
而在这期间，皇上听闻淑妃病了，便前来探望。苏婉清在殿外迎驾，待皇上进了内殿，她便守在门口，想着尽量减少自己的存在感。可皇上在探望完淑妃后，还是问起了苏婉清，淑妃笑着说：“婉清这丫头，这几日为了照顾臣妾，可累坏了，是个难得的贴心人儿呢。”皇上听了，眼中闪过一丝赞许，又叮嘱了几句让苏婉清好好照顾淑妃，便离开了。
苏婉清深知淑妃的暗中相助让她在这复杂的后宫多了几分安稳，她也越发谨慎小心，不想因为自己给淑妃带来任何麻烦。
然而，树欲静而风不止。后宫之中，总有那嫉妒之心旺盛的人，时刻盯着苏婉清，想要找机会让她出丑。
有一回，宫中举办刺绣比赛，各宫宫女都可参加，胜出者不仅能得到赏赐，其主子也会跟着沾光。苏婉清本不想参与，可淑妃觉得她刺绣手艺精湛，鼓励她去试试，也好让众人见识见识她的本事。苏婉清拗不过，便只好应下。
比赛当日，宫女们齐聚一堂，各自施展着自己的刺绣功夫。苏婉清选了一副春日花鸟图的样式，她手法娴熟，针线在锦缎上穿梭，不一会儿，那图案便渐渐有了雏形，栩栩如生，引得周围不少宫女投来羡慕的目光。
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