皇宫内，近日的气氛显得格外压抑，仿佛一场暴风雨正在那雕梁画栋、红墙黄瓦间悄然酝酿。皇上近些日子总是觉得苏婉清有些异样，以往那灵动活泼、眼中满是澄澈笑意的她，如今时常会流露出一丝不易察觉的忧愁与惊恐。这细微的变化，就如同扎在皇上心头的一根刺，让他怎能不在意。
皇上深知苏婉清性情纯良，若不是遭遇了什么棘手之事，断不会如此。可每次问起，苏婉清总是支支吾吾，不愿吐露半分，想来是怕给他添了麻烦。这反倒让皇上愈发觉得此事绝不简单，定然是有人在暗中对她使了手段。
于是，皇上不动声色地唤来了自己身边最为亲信的小太监福顺，福顺打小儿就跟在皇上身边，机灵聪慧又忠心耿耿，办过不少机密之事，从未出过差错。
“福顺，朕近些日子瞧着苏婉清苏贵人似是有心事，可她又不愿同朕讲，朕料想定是有人在背后搞鬼，你且暗中去查探一番，务必查个水落石出，但切不可打草惊蛇。”皇上坐在龙椅上，目光深邃，语气虽淡，却透着不容置疑的威严。
福顺赶忙跪地，恭敬地回道：“奴才谨遵皇上旨意，定当竭尽所能，将此事查个明白，绝不让贵人再受委屈。”说罢，便悄悄退了下去，消失在了那幽深的宫墙回廊之中。
福顺做事极为谨慎，先是从苏婉清身边的贴身宫女、太监入手，找了个借口将他们一个个单独叫到了御花园的偏僻角落，细细询问。起初，这些宫女太监们也是害怕，不敢多言，毕竟后宫之中人心复杂，谁也不知道哪句话说错了便会给自己招来大祸。
可福顺也是有手段之人，他先是好言相劝，表明自己是奉了皇上的旨意，定能保他们周全，又许了些银钱好处，这才慢慢撬开了他们的嘴。从他们的口中，福顺得知，近些日子苏婉清时常会收到一些匿名的信件，信上的内容皆是些恐吓威胁之言，说什么若她再继续得宠，便要让她在这后宫之中求生不得，求死不能。而且，苏婉清偶尔在御花园散步时，也总会感觉背后有几道不善的目光盯着自己，可回头望去，却又不见人影。
福顺心中有了计较，顺着这条线索继续查下去。他开始留意后宫之中哪些人近日里行为举止比较可疑，经过几日的观察，发现常在李嫔、美人赵姬以及婕妤钱氏身边的宫女、太监们走动得格外频繁，时常聚在一起窃窃私语，神色间透着几分诡秘。
福顺心生疑窦，便悄悄盯上了这几人的宫女太监，跟了几日，终于发现了端倪。原来，那常在李嫔、美人赵姬还有婕妤钱氏三人不知何时竟联合到了一起，她们嫉妒苏婉清这段时日独得皇上宠爱，心中愤恨难平，便想出了这等阴损的招数，想要吓唬苏婉清，好让她失了宠，不再成为她们争宠路上的绊脚石。
福顺将查到的情况一五一十地回禀给了皇上，皇上听闻后，心中大怒，那原本放在桌案上的茶杯都被他猛地一挥袖扫落在地，摔得粉碎，茶水溅得到处都是，如同此刻皇上那愤怒又难以平复的心。
“哼，朕平日里瞧着她们倒也算安分，没想到竟背着朕做出这等勾当，实在是可恶至极！”皇上气得胸膛剧烈起伏，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
可转瞬，皇上又冷静了下来，他深知后宫之中诸多纷争由来已久，牵一发而动全身，若是自己公然发作，惩处了这几位妃嫔，只怕会引起后宫更大的动荡，那些妃嫔们背后的家族势力也会借机生事，到时候朝堂之上恐怕也不得安宁。
无奈之下，皇上只能强压着怒火，暗自思索着保护苏婉清的办法。他先是安排了更多武艺高强又忠心的暗卫隐藏在苏婉清所住的宫殿周围，不分昼夜地守护着，只要有任何可疑之人靠近，便能第一时间察觉并将其拿下。
又吩咐御膳房，每日给苏婉清送去的膳食都要经过专人严格查验，以防有人暗中下毒。就连苏婉清平日里所用的衣物、首饰等物件，也都要经过仔细检查，确保万无一失。
而对于那几位联合起来算计苏婉清的妃嫔，皇上也没打算轻易放过她们，只是暂且按捺住，准备慢慢收集她们更多的把柄，等到时机成熟，再一并处置，也好让她们知道，后宫之中容不得这般阴险狠毒之人肆意妄为。
苏婉清却依旧对此毫不知情，只是近些日子感觉身边好似多了些什么，那莫名的不安感渐渐淡去了许多。她依旧每日在宫中做着自己的事儿，或是看看书，或是绣绣花，偶尔也会思念起远方的家人，只是那眼中的忧愁却还是没能完全消散。
这日，苏婉清如往常一样在宫殿的庭院中赏花，那满园的牡丹开得正艳，红的似火，粉的如霞，白的像雪，微风拂过，花瓣轻轻摇曳，仿佛是一群身着彩裙的仙子在翩翩起舞。苏婉清看得入了迷，嘴角不自觉地泛起一抹浅笑，那笑容虽淡，却有着一种别样的纯净之美，让人见了心生欢喜。
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