晨曦透过斑驳的雕花窗棂，洒在苏婉那素雅的床榻上，她缓缓睁开双眼，昨夜的梦还萦绕在心头，梦里似有重重迷雾，看不清前路，却又隐隐透着不安，就如同此刻她身处的这后宫局势一般。
苏婉起身，翠柳和翠竹两个丫鬟赶忙上前伺候洗漱。翠柳一边轻轻为苏婉梳着那如墨般的长发，一边小声说着：“娘娘，昨儿个夜里，奴婢去小厨房拿点心，听那边的宫女们嚼舌根呢，说是贵妃娘娘这几日心情不佳，时常在自己宫里发脾气，身边的丫鬟婆子都被责罚了好些个。”
苏婉微微皱眉，看着铜镜中的自己，轻声道：“想来定是又有什么事儿不顺她心意了，这后宫之中，她向来是容不得旁人分走半分宠爱，稍有不如意，便要拿底下人撒气。”
翠竹在一旁附和着：“娘娘说的是呀，只是咱们可得更加小心着些，那贵妃娘娘的手段，咱们之前也是见识过的。”
苏婉微微点头，待梳妆完毕，便起身往殿外走去。今日天气尚好，她想着去御花园走走，顺便看看前些日子种下的几株牡丹花开得如何了。
刚踏入御花园，那缤纷的色彩便映入眼帘，各种花儿争奇斗艳，花香在微风中轻轻弥漫开来。苏婉沿着小径缓缓前行，正欣赏着美景，却听到不远处传来一阵隐隐的争吵声。
她顺着声音走去，只见在一片芍药花丛旁，林贵人正与一位新晋的容嫔对峙着。那容嫔身着一身艳丽的桃红宫装，头戴金饰，妆容也极为浓重，看上去倒是有几分张扬的美。此刻她正尖着嗓子说道：“哟，这不是林贵人嘛，怎么，在这御花园里闲逛呢，也不看看自己什么身份，这御花园的美景啊，可都是供得宠的主子们欣赏的，你呀，还是少往这儿凑的好。”
林贵人气得脸色发白，却又强忍着回道：“容嫔妹妹这话说得可就不对了，这御花园本就是宫中众人皆可来之处，何来什么得宠不得宠之分，妹妹这般言语，未免太失了风度。”
容嫔冷笑一声：“哼，风度？在这后宫之中，有了陛下的宠爱才有资格谈风度，你一个小小的贵人，也敢来教训我？”说着，她竟伸手去推搡林贵人，林贵人一个踉跄，差点摔倒在地。
苏婉见状，赶忙快步走上前去，扶住林贵人，看向容嫔说道：“容嫔妹妹这是做什么？同为宫中姐妹，这般动手动脚的，成何体统？”
容嫔见是苏婉，眼中闪过一丝不屑：“哟，我当是谁呢，原来是苏婉苏才人啊，你倒是爱多管闲事，怎么，觉得自己最近得了陛下几次夸赞，就以为能在这后宫横着走了？”
苏婉面色平静，却透着一股不容置疑的威严：“妹妹误会了，我不过是看不惯妹妹这般不讲道理的行为罢了。大家同在这后宫，本应相互扶持，和睦相处，若是整日里争风吃醋，闹得鸡飞狗跳，传出去也不怕旁人笑话了咱们这宫中的规矩。”
容嫔被苏婉说得一时语塞，可又不甘心就这么落了下风，便哼了一声道：“哼，你倒是会说漂亮话，咱们走着瞧。”说罢，甩袖转身离去，那模样倒像是受了多大委屈似的。
林贵人感激地看向苏婉：“苏姐姐，今日多亏了你，不然我可真要吃那容嫔的亏了。这容嫔自进宫以来，仗着家里有些权势，便张狂得很，不把咱们放在眼里呢。”
苏婉轻轻拍了拍林贵人的手：“妹妹不必放在心上，她这般骄纵，迟早会惹出祸事来。咱们只要做好自己，不与她一般见识便是了。”
两人正说着，却见皇后身边的刘嬷嬷走了过来，刘嬷嬷先是行了个礼，然后说道：“苏才人、林贵人，皇后娘娘有请二位去凤仪宫一叙。”
苏婉和林贵人对视一眼，心中虽有些疑惑，但还是跟着刘嬷嬷往凤仪宫走去。
到了凤仪宫，皇后正坐在主位上，仪态端庄，脸上带着温和的笑意，可那笑意却未达眼底。见苏婉和林贵人来了，便笑着说道：“今日叫你们二位过来，是想与你们聊聊这春日宴的事儿。这春日宴啊，可是咱们后宫的一件大事，届时朝中的命妇们也会进宫来，咱们可不能失了体面。”
苏婉恭敬地说道：“皇后娘娘说得是，臣妾等定当用心准备，绝不让娘娘失望。”
皇后微微点头，目光在苏婉身上停留了片刻，接着说道：“苏才人，本宫听闻你琴艺精湛，这春日宴上，你可有什么打算呀？”
苏婉回道：“回娘娘的话，臣妾想着届时若是有机会，便为陛下和诸位娘娘弹奏一曲，以助雅兴。”
皇后笑道：“嗯，这倒是个好主意，只是这春日宴上，众姐妹都会使出浑身解数，你可得好好准备，莫要被旁人比了下去才好。”
林贵人在一旁也说道：“皇后娘娘放心，苏姐姐的琴艺那可是出了类拔萃的，定能惊艳众人呢。”
皇后看了林贵人一眼，眼中闪过一丝不易察觉的不悦，嘴上却说道：“如此甚好，不过这宫中姐妹众多，各有各的长处，大家也要相互切磋，共同进步嘛。”
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