黛玉笑着说道：
“这话可真奇怪，我原本是无心说的话，谁知道你屋里的事？
你不早点来听故事，这会子来了，还大惊小怪的。”
宝玉笑着说道：
“咱们明天起下一社又有题目了，就咏水仙、腊梅。”
黛玉听了，笑着说道：
“算了，算了！
我再不敢作诗了，作一次，罚一次，怪不好意思的。”
说着，就双手捂着脸。
宝玉笑着说道：
“何必呢！
又取笑我干什么？
我都不怕羞，你倒捂起脸来了。”
宝钗就笑着说道：
“下次我来组织一社，四个诗题，四个词题。
每人四首诗，四首词。
第一个诗题是《咏太极图》，限‘一先’韵，作五言排律，要把‘一先’韵的字都用尽，一个都不许剩。”
宝琴笑着说道：
“这么一说，就知道姐姐不是真心起社了，这分明是刁难人。
要是真论起来，也能勉强写出来，不过就是翻来覆去用些《易经》上的话硬凑，到底有什么意思！
我八岁的时候，跟着我父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸蛋就跟西洋画上的美人一样，也披着黄头发，梳着发辫，满头戴的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲、洋锦袄袖；
带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在是画儿上的人都没她好看。
有人说她精通中国的诗书，会讲解‘五经’，能作诗填词，因此我父亲请了一位翻译官，麻烦她写了一张字，上面写的就是她作的诗。”
众人听了都觉得新奇。
宝玉赶忙笑着说道：
“好妹妹，你拿出来让我看看。”
宝琴笑着说道：
“在南京收着呢，现在上哪儿去取啊？”
宝玉听了，大失所望，就说：
“真没福气见识这样的世面！”
黛玉笑着拉住宝琴说道：
“你别哄我们。
我知道你一来，这些东西肯定不会放在家里，自然是都带来了，这会子又撒谎说没带来。
他们或许会信，我可不信。”
宝琴脸就红了，低头微笑不说话。
宝钗笑着说道：
“就这个颦儿爱说这些直白的话，把你问得没话说了。”
黛玉笑着说道：
“要是带来了，就给我们见识见识也好啊。”
宝钗笑着说道：
“箱子、笼子一大堆，还没整理好呢，也不知道在哪个里头！
等过些日子收拾好了，找出来，大家再看吧。”
又对宝琴说道：
“你要是记得，何不给我们念念听听。”
宝琴这才回答说道：
“记得是一首五言律诗，外国的女子，能写成这样也很不容易了。”
宝钗说道：
“你先别念，等把湘云叫了来，也让她听听。”
说着，就叫小螺过来，吩咐道：
“你到我那儿去，就说我们这儿有一个外国美人来了，作了很好的诗，请你这个‘诗疯子’来看看，再把我们的‘诗呆子’也带来。”
小螺笑着去了。
过了好一会儿，只听见湘云笑着问：
“哪个外国美人来了？”
一边说，一边果然和香菱来了。
众人笑着说道：
“人还没见到，声音先听到了。”
宝琴等人赶忙让座，于是把刚才的话又说了一遍。
湘云笑着说道：
“快念来听听。”
宝琴就念道：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心。
众人听了，都说道：
“难为她！竟然比我们中国人还厉害。”
话还没说完，只见麝月过来说道：
“太太派人来告诉二爷，明天一早到舅舅那儿去，就说太太身体不太舒服，不能亲自去。”
宝玉赶忙站起来答应道：“是。”
接着问宝钗、宝琴去不去。
宝钗说道：
“我们不去，昨天已经单独送了礼过去。”
大家又说了一会儿话才散去。
宝玉让各位姐妹先走，自己落在后面。
黛玉又叫住他，问道：
“袭人到底什么时候回来？”
宝玉说：
“自然是等送完殡才回来。”
黛玉还有话要说，却又没说出口，发了一会儿呆，才说道：
“你走吧。”
宝玉也觉得心里有很多话，只是不知道该说什么，想了想，也笑着说道：
“明天再说吧。”
一面走下台阶，低头正准备迈步，又赶忙回身问道：
“现在夜越来越长了，你一晚上咳嗽几声？醒几次？”
黛玉说道：
“昨天夜里好多了，只咳嗽了两次，却只睡了四更天的一个时辰，就再也睡不着了。”
宝玉又笑着说道：
“其实有句要紧的话，这会子才想起来。”
一面说，一面就凑过来，悄悄地说道：
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