“这件事可怎么办？
老太太、太太哪里知道他们心里的事？
一时高兴，要是告诉他知道，原本是想让他病好——要是他还像以前那样，初见林姑娘时，就要摔玉砸玉；
况且那年夏天在园子里，把我当作林姑娘，说了好些心里话；
后来因为紫鹃说了句玩笑话，便哭得死去活来——要是如今和他说要娶宝姑娘，把林姑娘撂在一边，除非他人事不知还可以，要是稍微明白些，只怕不但不能冲喜，反而是催命了！
我再不把话说明白，那不是害了三个人吗？”
袭人拿定主意，等贾政出去后，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄地请王夫人到贾母后面的屋子里去说话。
贾母只以为是宝玉有话要说，也没在意，还在那里盘算着怎么下聘礼，怎么娶亲。
那袭人同了王夫人到了后面房间，便跪下哭了。
王夫人不知怎么回事，拉着她的手说：
“好端端的，这是怎么了？有什么委屈，起来说。”
袭人道：“这话奴才本不该说，可这会儿实在是没办法了。”
王夫人说道：“你慢慢说。”
袭人说道：
“宝玉的亲事，老太太、太太已经定了宝姑娘，这自然是极好的一件事。
只是奴才想着，在太太看来，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”
王夫人说道：“他两个从小儿在一起，所以宝玉和林姑娘更亲近些。”
袭人道：“不是‘更亲近些’。”
便将宝玉平素和黛玉之间的种种情形一一说了，还说：
“这些事都是太太亲眼见到的。
只有夏天那次的话，我从来没敢和别人说。”
王夫人拉着袭人道：
“从外面看，我已经瞧出几分了，你今儿一说，就更加确定了。
但是刚才老爷说的话，想必你都听见了，你看宝玉的神情怎么样？”
袭人道：“如今宝玉要是有人和他说话，他就笑，没人和他说话，他就睡，所以刚才那些话他倒都没听见。”
王夫人道：“那这件事可叫人怎么办呢？”
袭人道：“奴才是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。”
王夫人便道：“既然这样，你去忙你的，这会儿满屋子都是人，暂且先别提起，等我找个空儿回明老太太，再做打算。”
说着，仍回到贾母跟前。
贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：
“袭人丫头说什么，这么神神秘秘的？”
王夫人趁着贾母问，便将宝玉的心事细细回禀给贾母。
贾母听了，半天没说话。
王夫人和凤姐也都不再言语。
只见贾母叹道：
“别的事都好说。
林丫头倒没什么。
要是宝玉真是这样，这可就叫人为难了！”
只见凤姐想了一想，便说道：
“为难倒也不难，只是我想了个主意，不知道姑妈肯不肯。”
王夫人道：
“你有主意，尽管说给老太太听，咱们娘儿们商量着办就是了。”
凤姐说道：“依我看，这件事只有一个掉包的法子。”
贾母道：“怎么掉包呢？”
凤姐说道：
“如今不管宝兄弟明白不明白，先大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘许配给他了。
看看他的神情怎么样。
要是他完全不在意，这个包儿也就不用掉了；
要是他有些喜欢的意思，这事可就大费周折了！”
王夫人道：“就算他喜欢，你打算怎么办法呢？”
凤姐走到王夫人耳边，如此这般地说了一遍。
王夫人点了点头，笑了一笑，说道：“也罢了。”
贾母便问道：
“你们娘儿两个搞什么鬼，到底告诉我是怎么回事呀！”
凤姐怕贾母不懂，泄露了计划，便也在贾母耳边轻轻告诉了一遍。
贾母一时真没明白，凤姐笑着又解释了几句。
贾母笑道：
“这么着也好，可就只苦了宝丫头了。
要是吵嚷出来，林丫头又该怎么办呢？”
凤姐道：“这话原本只说给宝玉听，外面一概不许提起，有谁会知道呢？”
正说着，丫头传进话来，说：“琏二爷回来了。”
王夫人怕贾母问及，给凤姐使了个眼色。
凤姐便迎着贾琏，努了努嘴，一起到王夫人屋里等着。
过了一会儿，王夫人进来，只见凤姐哭得两眼通红。
贾琏请了安，把到十里屯料理王子腾丧事的事情说了一遍，便说道：
“皇上有恩旨，赏了内阁的职衔，谥号文勤公，命本宗扶柩回籍，沿途地方官员照料。
昨天已经动身，连家眷都回南方去了。
舅太太叫我回来请安问好，说如今想不到不能进京，有很多话没法说。
听说我大舅子要进京，要是路上遇见了，就叫他到咱们这里来细细说。”
王夫人听了，悲痛之情自不必说。
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