艾伦坐在那张吱呀作响的塑料椅上，感受着小餐馆里油腻的空气和头顶刺眼的荧光灯。小女孩依依依旧用那种高度警觉、带着野性直觉的目光时不时扫他一眼，然后继续埋头对付她那盘烤鸡排，仿佛他是某种需要警惕但暂时无害的背景噪音。
而那个男孩（路明非），在说了那句“他是来买单的”之后，就彻底把他当成了空气。他安静地搅着那半杯可乐里的冰块，发出轻微的碰撞声，眼神放空，似乎沉浸在自己的思绪里，又或者只是在单纯地发呆。
艾伦的指尖无意识地敲打着油腻的桌面。他在等。
他太熟悉这种“偶遇”了。作为一个掌握着庞大情报网络和影响力的人物，有太多人试图通过各种匪夷所思、甚至看似荒诞的方式接近他，只为了能搭上一句话，递上一张名片，或者传递一个隐晦的请求。那个在俱乐部里穿透性的目光，手下被扒衣服的闹剧，甚至此刻这个刻意安排的“偶遇”地点……在艾伦的经验里，这一切都指向一个明确的目的：对方要和他谈事情。
他等着男孩开口。等着对方抛出条件，或者展示实力，或者提出要求。也许是想借用他的情报网？也许是寻求某种庇护？也许是代表某个隐秘势力来传递信息？艾伦的大脑飞速运转，预设了各种可能的开场白和应对策略。他甚至调整了一下坐姿，让自己显得更沉稳、更有掌控力，准备好迎接这场意料之中的谈判。
时间一分一秒过去。薯条被依依一根根消灭。可乐杯底的冰块彻底融化。柜台后的胖厨师打了个哈欠，换了个电视频道。
男孩始终沉默。他没有看艾伦，没有试图搭话，甚至连一个暗示性的眼神都没有。他只是在依依快吃完时，又笨拙地用纸巾给她擦了擦嘴，然后把自己那几乎没动的薯条推了过去。
终于，依依满足地放下了叉子，小肚子肉眼可见地鼓了一点。她舒服地呼出一口气，然后习惯性地看向哥哥。
路明非这时才终于有了点动作。他慢吞吞地站起身，那件过大的西装外套在他身上晃了晃。他看也没看旁边坐着的艾伦，仿佛他根本不存在。他只是很自然地牵起依依的小手，然后，极其随意地、用下巴朝收银台的方向点了点。
动作幅度很小，意思却清晰无比：喂，买单的，该去付钱了。
艾伦：“……”
一股荒谬至极的、混杂着被彻底无视的错愕和一丝被戏弄的怒火猛地冲上艾伦的脑门！他真把自己当自动提款机了？！从始至终，别说袒露目的，连一句多余的话、一个多余的眼神都欠奉！那目光、那扒衣、这餐馆……难道真的只是……为了让他来付一顿廉价晚餐的钱？！
他看着男孩牵着妹妹的手，已经转身准备直接朝门口走去，丝毫没有要等他付完账的意思。小女孩依依倒是回头看了他一眼，大眼睛里依旧带着点好奇，似乎不明白这个怪叔叔为什么还坐着不动。
一股深深的无力感和荒诞感席卷了艾伦。他所有的预设、所有的警惕、所有的职业经验，在这个男孩面前都显得如此可笑和……不值一提。
他猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。
“等等！” 艾伦的声音带着一丝他自己都没察觉的急促。
男孩停下脚步，微微侧过身，平静地看向他。眼神里没有询问，没有期待，只有一丝被打乱了离开节奏的、极其微小的不耐。
艾伦看着那双平静无波的眼睛，所有准备好的质问——关于俱乐部、关于手下、关于目的——都卡在了喉咙里。他能说什么？质问对方为什么看他？为什么打他手下扒衣服？为什么让他来付钱？在对方那理所当然、仿佛他只是个背景板工具人的态度面前，这些问题都显得无比愚蠢。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪：“……稍等，我去买单。”
他掏出钱包，看也没看账单上的数字，抽出一张远超过餐费的大额钞票拍在油腻的柜台上，甚至没等找零，就对着胖厨师说了句：“不用找了。”
他推开餐馆的玻璃门，潮湿的夜风裹挟着城市的气息扑面而来。他以为会看到那对兄妹消失在夜色中的背影，但出乎意料的是，他们并没有走远。
就在餐馆门口几步开外的人行道上，昏黄的路灯下，男孩（路明非）正牵着妹妹依依的手。他微微弯着腰，指着马路对面一座在夜色中只显露出哥特式尖顶轮廓的古老教堂，用一种……极其平铺直叙、毫无感情起伏的语调说着：“……那是圣巴塞洛缪教堂，始建于13世纪中期，是伦敦现存最古老的教区教堂之一，以其精美的中世纪彩绘玻璃和……呃……” 他卡顿了一下，似乎在努力回忆，“……和独特的诺曼式拱门而闻名。其钟楼高度为……83米？”
他的声音不大，但在寂静的街道上清晰可闻。那语气，完全不像是在给妹妹介绍城市的历史，更像是在机械地复述一段从某个廉价旅游手册或维基百科上背下来的文字。生硬，刻板，甚至带着点不确定的停顿。
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