唐宣宗李忱（810年－859年），本名李怡，又名李忱，是唐代第十四任皇帝，846年至859年在位。李忱原本并不是皇位的主要继承人选，但在唐武宗去世后，由于嗣位问题的复杂性，最终被推上了皇位。在位期间，李忱展现出了出乎众人意料的治国能力，尤其是在内政和宗教政策方面的表现，使他获得了较高的历史评价，被誉为“小太宗”，意味着他堪比唐代最伟大的皇帝之一唐太宗。
初期生涯与即位
李忱在登上那至高无上的皇位之前，始终保持着一种极为低调的生活方式。他就像隐匿于深巷之中的明珠，虽光芒内敛，但本质却是璀璨无比。传闻中，他为了躲避可能降临的灾祸，竟然佯装成痴呆之人，这使得他在众多朝臣们的眼中显得毫不起眼，仿若一个被遗忘在角落中的存在。
就在这样看似平静的表象之下，宫廷内一场惊心动魄的皇位争夺战正悄然拉开帷幕。武宗的突然离世，让原本暗流涌动的局势瞬间变得波涛汹涌起来。各方势力纷纷摩拳擦掌，都妄图将那象征着天下权力的皇冠戴到自己所支持的人头上。一时间，朝廷上下风云变幻，明争暗斗此起彼伏。
而就在这场混乱不堪的争斗中，宦官马元贽凭借其手中掌握的权势，经过一番深思熟虑之后，出人意料地选择了李忱来充当新帝。或许在马元贽看来，这个平日里痴痴傻傻、默默无闻的皇子，将会成为他手中最容易操控的一枚棋子，任由他摆布。
然而，令所有人都始料未及的是，当李忱真正坐上龙椅，君临天下之时，他竟如凤凰涅盘一般，展现出了远超乎众人想象的智慧与决心。这位曾经被视为愚钝无能的帝王，仿佛一夜之间脱胎换骨，以雷霆万钧之势开始对朝政进行大刀阔斧的整顿改革。
内政改革
① 整顿朝纲与官僚体制：
1. 清理宦官势力：即位初期，李忱果断地削减了宦官的权利，降低他们在朝政中的影响力，同时加强了外朝官员的权力，平衡了朝廷的权力结构。
2. 提升官员素质：宣宗重视选用贤能，严惩贪腐，提倡清廉，使得一批忠诚能干的大臣得以崛起，增强了政府的行政效能。
3. 科举改革：强化科举考试，保障选拔过程的公正性，让更多有真才实学的人有机会入仕，提升了官僚队伍的整体素质。
②. 经济与财政改革：
1. 减轻赋税：宣宗降低了农民的赋税负担，取消了一些额外摊派，尽力缓解民间的经济压力，促进农业生产和经济发展。
2. 节俭治国：自身生活简朴，要求宫廷及各级官员厉行节约，减少了无谓的开销，有助于改善国家财政状况。
3. 宗教政策：在对待佛教的态度上，宣宗逆转了唐武宗时期的严厉打压政策，允许佛教再次兴盛，恢复了许多被毁的寺庙，释放了被迫还俗的僧尼，稳定了民心，促进了文化的多元化发展。
4. 强化中央集权：通过派遣官员巡抚地方，加强对地方事务的监督，严厉打击地方官员的腐败行为，增强了中央对地方的控制力度。
③社会福利与教育：
1. 关注民生：宣宗重视百姓生活的改善，采取措施救助灾民，如发生饥荒时开放粮仓赈灾，设立了救济贫困者的机制。
2. 重视教育：推广儒学，支持学术研究，提升整体社会的教育水平，为国家长远发展奠定基础。
对外政策
在对外关系上，宣宗延续了和平稳定的策略，避免不必要的军事冲突，维持与邻近国家的和睦关系，确保边境地区的安定。
个人品质
宣宗李忱被认为是一个勤勉、节俭、谦逊的皇帝，他关心民生疾苦，努力减轻民众的负担，赢得了百姓的普遍尊敬。他反对奢华浪费，推崇简朴生活，这对当时盛行的奢靡风气是一种鲜明对比。
逝世与评价
859年，唐宣宗李忱因病去世，享年五十岁。他在位期间，唐朝的内政有所改善，社会相对稳定，经济有所恢复，因此后世对他有较好的评价，认为他是一个能够尽力挽救衰颓局面的明君。他的谥号“宣宗”反映了他执政期间积极宣传德政、弘扬仁政的精神，成为晚唐时期一个亮点。不过，宣宗之后，唐朝逐渐走向更深的衰落，其身后留下的遗产和对后世的影响仍然备受历史学家的研究和探讨。
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