琉球人多地少，虽然一年两熟，但是因为农耕技术落后，加上产出的粮食多半被萨摩藩和琉球王室收走，剩下的粮食自然是聊胜于无，农民多半时间只能食用麻平衡努力推广的甘薯和野生的苏铁果实勉强度日。听按司、亲方大人们说为“天朝上国”居然管两顿干饭，还有工钱可拿，顿时各个村中有不少农民被鼓动前往运天港进行港口建设工作。因此很快便在今归仁村一带形成了临时的聚落。
国头亲方的世子向国器很不情愿的骑着马，跟着老爹向鹤龄和堂弟向国用一起，带着近百名国头村的村民走着山路穿过茂密的丛林前往运天港。
一听说老爹要在年底前“致仕”了，作为担任三司官的必经流程，向国器已经开始着手收拾行李前往萨摩藩接替下一任三司官——他们的叔叔向鹤跹当三年人质了。前两天老爹突然跑回家，也不考虑是否会影响到收成，不但直接召集近百名劳力前往运天港帮助“大宋使者”建设商馆，还命令领地内所有劳力农忙结束之后都要到运天港来服劳役。
向国器这几年为去萨摩藩，一直潜心苦读《庭训往来》、《百姓往来》等等不知从哪里弄来的寺子屋初级读物，一边向村中仅有的一户日本移民苦学日语。前两年“唐山”（中国）来的使者杜三策册封尚丰王的时候他也见识过，自然对这位不知哪来的“大宋使者”不感冒了。刚刚从明国回来的向鹤龄，突然拉着他和弟弟两人前往运天港参见这位“大宋使者”，也不知老爷子是哪根筋不对。不过向国器兄弟两人显然不敢和父亲对着干，只好无奈地跟着去了。
这个突然冒出来的“大宋”，向国器也是略有耳闻的，毕竟他家和萨摩藩往来密切，多多少少也知道“任天堂”在日本的贸易，也听说过郑芝龙的覆灭。但这对他来说似乎并没什么意义。在他看来，琉球的政局，一明一暗，一虚一实。
大明是琉球的法统，和大明的贸易又是琉球经济收入的主要来源，是“明”，这一层关系是必须维持好的。但是大明在琉球又是“虚”的。琉球的政局命脉悉数操之于萨摩之手。虽然是“暗”，却又是“实”。
要在琉球当政为官，首先就要处理好这虚实明暗的关系。而在向国器看来，最关键的便是萨摩的态度。
除非发生了国王废立这样的大事，否则大明只是天高皇帝远的存在，并不具体干涉琉球的施政和朝廷人事。但是萨摩却是不折不扣的“琉球太上皇”。在藩奉行就在那霸，只要他愿意，随时随地都可以干涉琉球朝廷的施政和人事。
所以要在琉球官场混好了，首先就得有萨摩的人脉。这也是他为什么一直苦学日语。
这个大宋到底有什么本事，惹得自家老爹如此的重视呢？巨船重炮固然厉害，但是传闻中澳洲人只是一群擅长百工又精于生意的商人，他们专程跑来让琉球称臣又有什么意义呢？琉球这个地方，出产最多最有价值的是黑糖，但是听闻澳洲人有得是上好的白糖、冰糖。若是说硫磺，这东西实在算不上多金贵的东西，在很多岛屿上甚至遍地都是。澳洲人随便运些什么货物来，都能运走一船去。
怀着这样的疑惑，向国器带着仆从们一路往运天港而去。
“哦咿，别偷懒！穿过这片林子就到运天港了，”向国器冲着他村里的这帮“无姓”们厉声道，他一甩马鞭，策马第一个走出了树林。
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