湛风的指尖刚触到玉简，掌心便传来灼烧般的热意。
那热度顺着经脉窜入识海，像是有人拿烧红的铁钎猛地挑开了记忆的封条——画面在他眼前炸开时，他踉跄后退半步，后腰重重撞在蠕动着黑血的石壁上。
七岁的自己正缩在破庙角落，香案上的残香只剩半截。
穿墨色长袍的男人背对着他，广袖垂落如深渊，连后颈都裹在阴影里。"你不是普通人。"男人的声音像石子坠入深潭，震得小湛风耳膜发疼，"你承载的是整个世界的未来。"
他看见幼年的自己仰着头，攥紧怀里的破布包，包角露出半截野果——那是他翻了三座山才找到的，想带给生病的师父。
而此刻，男人将玉简塞进他手里时，指腹的老茧擦过他冻得通红的手背，"等你修到化神，所有答案都会浮现。"
"轰——"
现实中的祭坛突然震颤，湛风额头抵着石壁，冷汗顺着下颌砸在金属地面，溅起细小的水花。
他终于明白，为何自己总能在乱葬岗最深处找到千年灵草，为何引气术刚入门就能察觉十里外的灵力波动——那些被他视作"天赋"的东西，不过是被精心调试过的程序。
"原来我从一开始......"他喉结滚动，指甲深深掐进掌心，"就是个实验品。"
祭坛外的风突然变了方向。
郝悦正背靠着石门，指尖无意识地摩挲着腰间短刃的缠绳。
自从湛风走进去，她就觉得不对劲——先是山风诡异地停了，接着灵力波动像被扔进石子的湖面，一圈圈炸开刺人的涟漪。
现在更糟，她能清晰感知到他的气息在剧烈震荡，时而像被抽干的油灯，时而又炸出化神大圆满才有的威压。
"小湛。"她低唤一声，声音被石门吞得只剩气音。
手指快速结出三重守心印，灵力顺着指尖注入地面，青纹在石板上蜿蜒成锁。
这是她跟着林昭学的保命阵法，上次用还是在魔修偷袭的山谷里，当时林昭咳着血拍她后背："护好湛风，比护好我重要十倍。"
祭坛内传来闷响，郝悦的短刃"铮"地弹出半寸。
她转身贴紧石门，耳尖泛红——那是她紧张时的老毛病。
当年在巷子里拿短刃抵着湛风咽喉逼他交出偷摘的杏子，耳尖也是这样发烫。
可现在不一样，她能听见里面金属摩擦的刺耳声响，能闻到若有若无的血腥气，那是石壁上渗出的黑血混着湛风的冷汗。
"再撑半柱香。"她咬着下唇，指尖结出最后一道困仙纹，"要是再不对劲......"
话音未落，祭坛内突然响起瓷器碎裂般的轻响。
湛风踉跄着扶住祭坛边缘，眼前的重影里，七岁的自己正攥着玉简跑出门去，而黑袍男人转过脸——那张脸，竟和三天前被他斩杀的伪善仙盟长老一模一样！
"原来都是局。"他攥紧玉简，指节发白，"从引气术到化神大圆满，全是他们设计好的剧本。"
灵力在他体内横冲直撞，他却突然笑了。
笑声混着石壁符文的嗡鸣，惊得郝悦指尖一抖，困仙纹险些断裂。
她刚要推门，忽然察觉空气中浮起一缕熟悉的灵压——清冷却带着裂痕，像被摔碎又勉强粘起来的玉。
"小灵？"她眯起眼，顺着灵压望去。
祭坛角落的阴影里，有半片透明的光片正在缓缓凝结，像春雪落在黑铁上，转瞬又要融化。
而祭坛内，湛风将玉简按在眉心。
最后一段记忆如利刃刺入——黑袍人将玉简塞进他手里时，袖口滑落，露出一截手臂。
那手臂上，纹着和石壁上一模一样的暗红符文，正随着他的心跳，渗出一滴漆黑的血珠。
"真相......"他望着石壁上蠕动的血管状纹路，忽然听见极轻的、像碎瓷相碰的声音。
"那枚玉简......"
声音细若游丝，却清晰地撞进他识海。
湛风猛地转头，只看见祭坛阴影里有半片淡金色的光，正随着他的动作轻轻摇晃，像随时会消散的晨雾。
祭坛内的阴影里，那半片淡金色的光片突然凝实几分。
小灵的轮廓终于从雾霭中浮出来——她生着雪色长发，眼尾缀着星芒般的碎光，本该清透的灵体此刻却像浸在墨汁里，左半边身体正以肉眼可见的速度崩解成光点。
"那枚玉简......"她的声音比刚才清晰些，却仍带着碎瓷般的脆响，指尖虚虚指向湛风掌心的玉片，"是'初始协议'的一部分。
它不仅记录了你的身份，也隐藏着通往真实世界的钥匙。"
湛风的瞳孔剧烈收缩。
他能感觉到玉简在发烫，温度透过掌心直往心口钻，像是要把他这些年的坚持、骄傲、对天道的抗争都烧成灰烬。
可小灵的话却像一盆冰水兜头浇下——真实世界？
难道他从小到大所在的修仙界，反而是虚假的？
"你是谁？"他向前半步，又顿住。
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