祭坛阴影里的身影睁开眼时，湛风后颈的汗毛先于神识作出反应——那是比洛无涯更古老的灵韵，像沉在深潭底的古剑，锈迹掩不住锋锐。
"你们……也来了。"声音像风化的石片摩擦，带着千年积尘的沧桑。
湛风立即收了星图，右手虚按腰间雷纹剑，左手却悄悄攥住郝悦微颤的指尖。
他能感觉到恋人掌心的薄茧蹭着自己虎口——这是他们约好的"冷静"暗号。"前辈可是当年封印观测者的陆昭大人？"他拱了拱手，灵力却在识海深处游走，护住方才洛无涯种下的那枚"钥匙"。
残念的身形晃了晃，半透明的衣袍里透出祭坛下翻涌的黑红："是我。"他抬手时，指尖掠过的空气泛起涟漪，"但我已非完整之身，只是一缕执念，守护着这座即将崩塌的封印。"
郝悦突然上前半步，青鸾剑"嗡"地轻鸣。
她眼尾的乌青在荧光里泛着紫，像被揉碎的淤血："既然您知道观测者存在，为何当初没能彻底消灭它？"
这句话像根细针扎进空气里。
祭坛下方的撞击声陡然一滞，连黑红色液体都凝在半空，仿佛也在等答案。
陆昭的目光扫过郝悦发间那枚褪色的银簪——那是湛风去年在旧市街淘的，说像月光落在雪上。"因为它……"残念的喉结动了动，声音里浸着冰碴子，"是我们亲手创造的。"
湛风的太阳穴"突突"跳起来。
他想起石碑上的"第74次迭代"，想起洛无涯消散前眼里的幽蓝火焰，想起三个月前在意识空间看见的透明舱——那些穿着白大褂的"观测者"，他们的灵韵里，确实有一丝……熟悉。
"创造？"郝悦的剑尖垂了半寸，"怎么可能？"她转头看湛风，睫毛在眼下投出乱影，"风哥，你记得咱们在镜渊洞看到的古籍吗？
说上古大能以星图镇魔，以血祭封妖——"
"那是骗后世的。"陆昭抬手，指尖点在祭坛中央的凹痕上。
黑红色液体突然退潮般缩回地缝，露出下面刻满咒文的青石板，"真正的真相，藏在第74次迭代的变量里。"
湛风的星图在袖中发烫。
他忽然明白洛无涯最后那句"你们的命"是什么意思——所谓"变量"，从来不是被修正的对象，而是撕开谎言的刀。
"当年我们以为，只要封印了观测者，就能跳出天道轮回。"陆昭的身形又淡了几分，声音却更清晰，"直到它第一次破封，我们才发现……"他的目光穿透祭坛，看向地底下某个极深的所在，"它不是外来的魔物，是我们用混沌之力炼出来的……"
"轰！"
祭坛突然剧烈震颤。
郝悦踉跄着撞进湛风怀里，青鸾剑"当啷"落地。
地缝里涌出的黑红液体凝成锁链，"唰"地缠上陆昭的脚踝——那锁链上刻着和透明舱观测者衣袍一样的纹路。
"小心！"湛风拽着郝悦翻滚避开，雷纹剑出鞘时带起紫电。
他的金手指在此时疯狂跳动，感知到地底下那个"东西"的情绪——不是愤怒，是恐惧。
陆昭低头看缠在脚踝的锁链，突然笑了。
他的笑声撞碎在颤抖的空气里："原来第74次迭代，连它都怕了。"他抬手掐了个诀，残念周身腾起金色光焰，"小友，记住两件事。"
郝悦跪在地上抓回青鸾剑，剑尖戳进石缝里稳住身形。
她看见陆昭的光焰里浮出几幅画面：九道身影站在不周山顶，脚下是翻涌的混沌；其中一人举起星图，其他人将本命灵核砸向混沌中心；最后画面骤黑，只余下一行血字："以我等命，换天道新生。"
"第一，观测者怕的不是变量。"陆昭的声音被锁链扯得支离破碎，"是变量背后的……"
"前辈！"湛风扑过去，却被一道无形屏障弹开。
他看见陆昭的残念正在被锁链吞噬，那些黑红液体钻进他的眉心，像在抽取什么。
"第二——"陆昭突然转头，目光穿透所有屏障，直抵湛风识海深处那枚"钥匙"，"千年前，几位大能为求突破天道极限……"
锁链"咔"地断裂。
陆昭的身影彻底消散前，最后一个字混着祭坛的轰鸣炸响："……混沌！"
郝悦拽住湛风的手腕，指甲几乎掐进肉里："风哥，地底下的动静变了！"
湛风喘着气站直，雷纹剑上的紫电劈碎缠过来的黑红锁链。
他望着祭坛中央重新浮现的古篆——"第74次迭代，变量觉醒"的字迹正在融化，变成新的一行："观测者启动最终修正程序。"
"修正程序？"郝悦的青鸾剑突然发出凤鸣，剑身上的光晕凝成一只振翅的鸟，"那我们就做第74次迭代里，第一个不被修正的变量。"她转头看他，眼尾的乌青不知何时淡了，像被风吹散的紫雾，"风哥，你说过要掀了实验台的。"
湛风握紧雷纹剑，星图在掌心烙下灼热的印记。
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